Дом астролога - Каринн Джейд

не могли дождаться, когда вернутся к работе. Женщина с амбивалентным характером тяжело переживала беременность, то погружаясь в депрессию, то испытывая эйфорию. Непревзойденная сиделка не смогла наладить контакт со своим малышом. Список можно продолжать до бесконечности. Предсказать, что изменится, невозможно, ясно только одно: сами перемены неизбежны, и именно от этого я делала себе прививку. Мне было все равно, хорошие это перемены или плохие. Я не хотела, чтобы что-то изменилось, когда я стану матерью. Я любила свою жизнь и тщательно ее выстраивала. Никакой восьмифунтовый снаряд не мог этому помешать. Никакие гормоны – убедить в обратном. Не поддаваясь эмоциям, я смогу вести свой корабль по заранее намеченному курсу сколько угодно.

Я осушаю свой бокал и встаю, мне хочется обыкновенной воды.

– Пройдусь поспрашиваю отцов, участвующих в этой поездке, о том, насколько изменилась их жизнь после появления детей.

Я прохожу мимо Рини и Марго, увлеченных разговором.

– Десять минут до подачи сморов[13], – окликает меня Рини, проходя мимо.

– Я успею вернуться.

На столике в гостиной стоят графины с ледяной водой, но мне нужно не столько утолить жажду, сколько уединиться. Я достаю из шкафчика стакан и ставлю его под кран, жду, пока вода не остынет. Наполняю. Потом выпиваю половину стакана одним глотком. Вдалеке раздается голос Джо. Я закрываю кран и иду на звук.

– Нет, я не блефую. Думаю, ты придаешь этому больше значения, чем нужно. Он на нашей стороне. Это только вопрос времени, – говорит Джо.

Он расхаживает по холлу и выглядывает в окно через каждые несколько поворотов. Объективно Джо – симпатичный человек. У него густая шевелюра и одна из самых ярких улыбок, которые я когда-либо видела. Но в последнее время она не вызывает у меня прежнего восторга. Я чувствую себя по-другому.

– Скажи ему, что в этом нет необходимости. Он здесь. Да, прямо сейчас. И я позабочусь об этом. Дай мне двадцать четыре часа, – требует у кого-то Джо.

Чувствуя неловкость из-за того, что случайно подслушала его разговор, я выхожу из тени и машу рукой, желая сообщить о себе. Джо кивает мне.

– Я позвоню тебе завтра. – Он заканчивает разговор. – Работа, – поясняет он, засовывая телефон в карман.

Я киваю. Разговор не то чтобы выбивается из общего ряда, но что-то не так. То ли дело в поведении Джо, то ли в моих подозрениях – пока неясно.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

– У нас появился новый донор, только он до сих пор не выполнил своего обещания. Уехал в отпуск в Европу и не хочет, чтобы его беспокоили. Пэм работает над бухгалтерией, пока я ищу способ привлечь деньги.

– Там, снаружи, что-то интересное? – Я показываю на окно, в которое он то и дело поглядывает.

Джо пожимает плечами:

– Я даже не осознавал, что смотрю в него.

Не знаю, верю я Джо насчет работы или окна, но мне хватает проблем, чтобы оставить все как есть.

– Рини подаст сморы через несколько минут.

– Я надеюсь, есть еще какой-нибудь вариант, кроме этого десерта. Ну, знаешь, для взрослых.

Я улыбаюсь:

– У меня была та же мысль, но как женщина я умею держать это при себе.

– Я не скажу, если ты не скажешь, – говорит Джо.

Он кладет руку мне на поясницу, направляя прочь из темного холла. В тишине между нами вибрирует телефон Джо. Я выхожу за пределы досягаемости его руки и встаю рядом:

– Тебе обязательно отвечать?

– Возможно. – Джо разворачивается и идет в холл к окну, открывает телефон, но ничего не говорит.

На другом конце провода раздается приглушенный голос. Джо замечает, что я наблюдаю за ним, и машет мне: дескать, все в порядке. Его нетерпение подтверждает этот посыл, но уверенности я не чувствую. Нет, я не считаю, что все в порядке. Я всегда оберегала себя от эмоциональных бурь. Наш первый год совместной жизни был ничем не примечательным, и я продолжала работать в прежнем темпе во время беременности и в свой первый год материнства. Мой график оставался прежним, моя карьера – прежней, и я совершенно не изменилась. И все же, может быть, я ошибалась, думая, что смогу не поддаваться этому вечно. Может быть, на самом деле я ждала, когда Эйми разорвет мое сердце на части и перевернет мой мир. Ее влияние постепенно нарастало – от пациентки до приятельницы-мамы, потом лучшей подруги и далее по списку, – и вдруг все в моей жизни оказалось на просмотровом столе для оценки. Мне предстоит понять, чего я хочу и на что готова пойти, чтобы этого добиться.

Адам

Этот вечер протекает совсем не так, как я ожидал. Мы с Иден, улизнув до обеда, провели время наедине, и теперь рядом со мной Эйми, которая играет роль заботливой жены перед уважаемой аудиторией. Сразу две женщины ищут моего расположения: одна – на публике, другая – наедине. Наслаждаться этим – всего лишь вопрос соблюдения четких границ.

Моногамия глубоко укоренилась в моих романтических романах. Хотя я работаю со всем спектром сексуальности, отношения персонажей остаются весьма традиционными. Одна родственная душа – один правильный человек. Все, что не дорастает до полноценного современного партнерства, принижает, ведь это согласие на меньшее, чем он или она заслуживают. Но что, если на самом деле это нечто большее? И рыбку поймать, и рук не замочить? Конечно, под одной крышей так резвиться опасно, но при обычном раскладе – просто идеальный вариант отношений. Похоже, Иден знала что-то такое, от чего я слишком быстро отказался.

Я похлопываю Эйми по руке и целую ее в щеку, глядя в глаза Иден. Она слегка кивает мне, и я, извинившись, выхожу из-за стола, объясняя, что, хотя вечер был чудесный, у писателя не бывает выходных, когда нужно уложиться в срок, и исчезаю в доме. Потом жду Иден на площадке черной лестницы. Через несколько минут она подскакивает ко мне с улыбкой и поцелуем. Я подхватываю ее, разворачиваю и усаживаю на тумбу.

– Я должна кое-что сказать тебе, – говорит она, обнимая меня за плечи, а я провожу руками по ее ребрам и вниз по спине; она наклоняется, прижимаясь ко мне всем телом, и я вдыхаю аромат ее волос. – Я люблю тебя, – произносит она хриплым шепотом.

Хорошо, что она не видит моего лица, поскольку я никак не могу скрыть своего потрясения.

Я убеждаю себя, что внезапно подступившая тошнота – приступ вины за то, что вчера я занимался сексом с Эйми и не сказал Иден. Это строго против правил