Дело об отложенном убийстве - Эрл Стенли Гарднер

Перри Мейсон, Делла Стрит, Мэй Фарр и Пол Дрейк сидели вкабинете Мейсона. Мэй Фарр казалась ошеломленной и находилась в полуобморочномсостоянии от столь быстрого развития событий.

– Не понимаю, как вы догадались, – призналась она. – Ядумала, что меня точно осудят.

– Я ходил по тонкому льду, – ответил Мейсон. – Уже во времяразговора с Хейлз Тумс я почувствовал, что она уж слишком хочет покинутьстрану. Вначале я решил, что она проявляет подобное рвение потому, что у нее вквартире установлен потайной микрофон и полиция пытается поймать меня вловушку. Когда она увидела, что я сам никак не иду в капкан, она слишком рьяностаралась меня туда затащить. Дальнейшие события заставили меня изменить своемнение. Если она не пыталась поймать меня в ловушку, то какова же истиннаяпричина подобных действий? Я начал размышлять на эту тему. Я знал, что онаочень спортивна. Это сразу же становилось ясно по ее внешнему виду, да и онасама сообщила мне, что в предыдущий день заняла второе место в теннисномтурнире. Я также понял, что она на самом деле испытывала сильные чувства кПенну Вентворту, и считаю, хотя и не могу доказать, что это была неплатоническая любовь. Для меня стало очевидным, что Вентворта убили или изсамолета, или это сделал кто-то, находившийся вместе с ним на борту«Пеннвента», кто сумел бы доплыть до берега после совершения преступления. Япрекрасно понимал, что алиби Фрэнка Марли довольно сомнительно, но у меня несоздавалось впечатления, что он в состоянии доплыть до берега, выйти из водыпрактически в обнаженном виде, а потом добраться до больницы и вести себя так,что никто не догадался о пережитом им. Вероятной кандидатурой могла быть миссисВентворт, но она, что очевидно, находилась в Сан-Диего. Связать Эверсела субийством тоже не представлялось возможным, если только он не стрелял изсамолета. Вы, Мэй, находились на яхте Фрэнка Марли. Вы вернулись на ней в порт.По упомянутым мной в суде причинам я считаю, что вы были не в состояниизастрелить его. Как только я догадался, что то, что вы приняли за выброс пламенииз дула револьвера, на самом деле было вспышкой фотоаппарата, я понял, чтоубийство оказалось отложенным с того момента, который все считали временемсмерти Вентворта, на более поздний срок. Разработав эту теорию, мне уже непредставляло труда реконструировать то, что произошло на самом деле. Хейлз Тумсзаняла второе место в теннисном турнире и получила медаль. Она отправилась наяхту Вентворта за поздравлениями. Из того, что известно о Вентворте, можно суверенностью предположить, что, получив поздравления, Хейлз Тумс пришлосьвоспользоваться помадой, после чего она положила медаль и помаду на полку вкаюте. Затем Вентворт сказал ей о своих планах отправиться в тот вечер вЭнсенаду и предложил составить ему компанию. Она была рада подобному предложению,но заметила, что ей требуется прихватить кое-что из одежды и купить им еды вдорогу. Таким образом, она поехала домой, чтобы собрать вещи, а по пути назад вгавань запаслась провиантом. Во время ее отсутствия вы, Мэй, поднялись на борт«Пеннвента» и Вентворт попытался уложить вас в постель. Эверсел тоже поднялсяна борт и сфотографировал Вентворта в компрометирующем положении. Андерсприбежал к вам на помощь. Затем вы оба покинули яхту. Через какое-то время,возможно, сразу же после вас, Хейлз Тумс вернулась с покупками, поднялась на«Пеннвент» и они с Вентвортом отплыли в Энсенаду. Вентворт, несомненно, былстрашно разозлен и расстроен. Он знал, что его сфотографировали. Он,естественно, понимал, что подобная фотография осложнит обсуждение условий развода,для чего он на следующее утро планировал встретиться с женой. Возможно, он обовсем рассказал Хейлз Тумс. Обещал ли Вентворт, когда разведется, жениться наней или нет, но я думаю, Хейлз Тумс рассчитывала, что у него именно такиенамерения. Он ясно объяснил ей, что это смехотворные предположения. Она страшноразозлилась, причем до такой степени, чтобы тут же на месте его прикончить.Возможно, он сидел и смеялся, когда она вынула револьвер и выстрелила в него.Она считала, что сразу же убила Пенна. Он только потерял сознание, а когдаочнулся, смог какое-то время бродить по каюте. Ей требовалось покинуть яхту. Ядумаю, что у нее был с собой холщовый мешок вместо чемодана – многие их частоберут с собой на яхты, – и я не сомневаюсь, что она всегда носила с собойревольвер – на случай, если кто-то из яхтсменов, которых она частенькоподцепляла, уж слишком разойдется. Она разделась, положила свою одежду, медаль,помаду и револьвер в мешок, поставила яхту на автопилот по курсу на Энсенаду,если это уже не было сделано раньше, прыгнула вместе с мешком за борт и поплылак берегу. Вначале я не мог понять, зачем ей было брать с собой орудие убийства,вместо того чтобы бросить его в воды Тихого океана. Затем я поставил себя на ееместо и понял, чего она боялась. Она же приплывала обнаженной в неизвестноеместо. Ей пришлось надеть мокрую одежду и ловить попутную машину, чтобыдобраться куда-то, откуда она пешком могла дойти до яхт-клуба, где она оставиласвою машину. В целях безопасности она решила оставить револьвер у себя. Онавернулась в яхт-клуб и увидела, как возвращается «Атина» с Мэй Фарр на борту.Затем Хейлз Тумс отправилась домой. На следующее утро, прочитав газеты, онаузнала, где Андерс выбросил револьвер. Она поехала к тому месту и оставила тамсвой револьвер. Она также рассказала Фрэнку Марли, что видела, как Мэй Фаррпричаливала на «Атине».