Руководство для начинающего детектива-реставратора - Марк Экклстон

Генри был одним из самых близких моих друзей. Он бы мне сказал, если бы подделывал картины. – Он швырнул еще дротик. Тот полетел слишком низко и попал в зону удвоения сектора три. – Уже получше, – вздохнул он. Собрался для последнего броска.

– Значит, обычно картины подделывают ради денег? – спросила Кэт.

– Не всегда. Большей частью художники просто хотят доказать, что они не хуже старых мастеров. Или шокировать художественный истеблишмент.

– Ес-сть! – закричал Граб. Последний дротик торчал в яблочке. Он повисел совсем чуть-чуть, наклонился и упал на пол. – Ах ты ж! – Граб схватился за голову обеими руками.

– Никогда не целься в яблочко, – сказала Кэт, – дротик там не держится.

Астрид помахала Долли, которая что-то оттирала в раковине позади бара. Она устало подошла.

– Всем повторить?

– Будьте так добры, Долли, – сказала Астрид, доставая кошелек.

Граб собрал дротики и повернулся к хозяйке.

– Долли, каковы шансы заполучить новую мишень для дартса?

Она уставилась на него.

– Может, еще поставить в саду джакузи? Специально для тебя, Граб.

Тот пожал плечами и положил дротики на полку с грифельной доской. Барашек наблюдал за ним из-под стола, затем запрыгнул на скамейку рядом с Астрид.

– Ну не знаю, Барашек. – Она нежно почесала у него за ушами. Он сел прямо и посмотрел на нее. Кривая улыбка чуть тронула его мордочку. – Ты что думаешь?

Пес уперся в нее взглядом, затем начал лизать ей руку.

Подошел Граб.

– Вы вдвоем не разлей вода.

– Он очень милый.

– Хотите как-нибудь с ним выйти?

– На прогулку?

Барашек хныкнул и забегал кругами по скамейке.

– Ах да, первое правило ухода за собакой. Никогда не произносите вслух слово на букву «П», пока не готовы на нее идти. – Он посмотрел на Барашка. – Попозже, дружище.

Тот снова устроился на скамье, положив на лапы шерстистый подбородок.

– С удовольствием, – сказала Астрид.

– В четверг? Часов в пять? Заскочу с ним на лодку после работы.

– Четверг? – Астрид посмотрела на Барашка. – Да, думаю, я буду на месте.

Глава 28

Среда, день пятнадцатый

Следующим утром Астрид задала себе работу на лодке. Сначала отскребла с палубы самые большие хлопья лака. После протянула удлинитель из каюты и подключила эксцентриковую шлифовальную машинку, которую ей одолжил Кобб. Машинка ездила по поверхности, гудела, жужжала на все лады и выбрасывала облако легкой пыли. Дерево после нее было мягкое и блестело.

Шлифуя, девушка задумалась о Саймоне и своем браке. Четыре года, полные счастья. Так ей представлялось. Если он считал, что с браком неладно, он должен был ей сказать. Они могли попробовать все исправить. Но нет – он избрал легкий выход, через роман. Она заслуживала серьезного объяснения.

Она взяла телефон и набрала сообщение. Если он хочет встретиться, пусть это будет завтра или никогда: «Гостиница „Гавань“, в 12:30». Через минуту он ответил коротким «Ок». Отлично. Она узнает все ответы. И наконец сможет жить дальше.

Астрид все шлифовала, не замечая, как летит время. Было пять минут четвертого, когда она снова посмотрела на часы. Пора убрать инструменты, сделать пару сэндвичей и дождаться прихода Кэт.

Та появилась из камышей в половину четвертого. На голове у нее был большой серо-белый платок, явно сделанный из простыни.

– Что думаешь? – Она завернула лицо в ткань так, что торчал только нос. – У меня инк-гнет-то.

– Думаю, что ты как Лоуренс Аравийский перед песчаной бурей.

– Ой! – Кэт стянула шарф пониже. – Это совсем чересчур?

– Хм-м-м… вроде того. Кэт, давай я принесу тебе сэндвич, а план расскажу в машине.

Пока они ехали в Шерборн-холл, Астрид объяснила, что отослала Крессиде, леди Шерборн и Стиви Грешингэму одинаковые записки с просьбой о встрече в леднике. Преступнику понятно значение этого места, и он обязательно придет выяснить, что известно отправителю. Она не сказала Кэт, что могут явиться все трое. Кэт тогда попытается ее отговорить, а сейчас она отступать не собиралась.

Только она замолчала, как Кэт хлопнула в ладоши и потерла ими друг о друга.

– О-о-о, это будет великолепно!

Тут она заметила блокнот One Direction, который торчал из лежащей между сиденьями сумочки Астрид, и вытащила его.

– Запишем это все?

– Ах да, он уже кончился.

Кэт полистала страницы. Все они были заполнены заметками и стрелочками.

– Ну и ладно. – Она захлопнула блокнот. – Мальчики, мы вами гордимся! – Она поцеловала обложку и убрала блокнот в бардачок.

Астрид хихикнула, стараясь не отвлекаться от дороги.

– Так ты поняла план?

– Ага, это медовая ловушка, а мы – большой горшок с медом.

– Вроде того – только, Кэт, я собираюсь туда одна.

– Нет, нет, это слишком опасно.

– Если преступник увидит, что я не одна, то может запаниковать, и мы упустим удобный случай. – Астрид притормозила перед поворотом. – Я бы тебя попросила собрать волонтеров. Будете отрядом спасателей на случай, если станет опасно.

Кэт непонимающе посмотрела на нее.

– Волонтеров?

* * *

Как и договаривались, Дениз и Гарольд ждали их у фонтана с ракушкой. Дениз была одета в джинсовый комбинезон, в одной руке фонарик, в другой – рация. Гарольд был в полном армейском камуфляже. Он шагнул вперед и поднял руку. Астрид заметила у него под глазами две широкие полоски, нарисованные жженой пробкой.

– Кто идет? Друг или враг? – сказал он, хоть было еще светло.

– Друг. Это я, Астрид.

– Есть, проходите. – Он отступил назад.

– Кэт, это Дениз и Гарольд.

– Приятно познакомиться, ребята, – сказала Кэт.

Гарольд схватил Кэт за руку и энергично пожал.

– Военный в отставке, отслужил сорок лет.

– Здорово, мой брат тоже был в армии.

– Молодец! Сколько сроков он отслужил?

– Нисколько – его выставили спустя три месяца. Правда, не по его вине. Случилось так, что…

– Извини, Кэт, – перебила Астрид, – давай сосредоточимся.

– Без проблем.

Астрид огляделась.

– Так, а где Маргарет?

– Не в курсе, – ответила Дениз. – В последний раз видели ее в бойлерной.

Астрид посмотрела на часы.

– Ничего, время у нас еще есть. Пойду позову ее. Подождите меня здесь.

* * *

Астрид медленно открыла дверь бойлерной. Услышала тихие всхлипы и только затем увидела Маргарет. Та сидела на стуле перед шкафчиками и медленно покачивалась.

– Маргарет?

Она не ответила. Астрид подошла поближе и увидела, что в руках у той письмо, а на полу валяется разорванный конверт.

– Привет. – Астрид пододвинула другой стул и села рядом. – Всё в порядке?

Маргарет вздрогнула.

– А, это вы.

Астрид покопалась в сумочке и нашла маленький пакетик салфеток. Вытащила одну и дала Маргарет. Та промокнула глаза.

– Пришли дурные известия?

– Дурные? Нет, что вы. Удивительные. – Она повернулась лицом к Астрид. – Работа, куда я устраивалась. Экскурсии для важных гостей. – Она снова