Мальчики-охотники за удачей в Китае - Лаймен Фрэнк Баум

и открыл ее еще до того, как Фо-Чу отыскал ожерелье. Видя, что Джо спокойно стоит у другого алькова, зверь стремительно бросил свое огромное тело на предполагаемую жертву. Джо встал за стенку и позволил обезьяне растянуться в алькове. В следующее мгновение он выскочил наружу, захлопнул решетку и задвинул засов.

Мы с затаенным дыханием наблюдали за его смелыми действиями, но теперь радостно закричали и выбежали из своего убежища.

– Роли поменялись, – сказал Джо, тяжело дыша от усилий. – Ты теперь наш пленник, Фо-Чу.

Обезьяна это понимала и с ревом принялась трясти решетку, пытаясь выбраться. Но решетка прочная, и мы знали, что находимся в безопасности.

Единственная опасность – обезьяна может понять, как отодвинуть запор, но у Бри в кармане оказался небольшой йельский замок, и мы взяли в одном алькове тяжелую медную цепь и, бросив в глубину алькова предмет, заставили обезьяну броситься за ним. Это дало нам возможность набросить цепь с замком.

Понимая, что стали хозяевами положения, мы принялись внимательно обыскивать склеп Кая Абона. Нашли примерно две кварты отличных рубинов, три дюжины превосходных жемчужин и большой берилл. Дальше мы прошли туда, где Май Ло рассортировывал драгоценности, но увидели, что он их все забрал и где-то спрятал. Однако склеп третьего Кая содержал множество драгоценностей, и, после того как мы добавили их к уже найденным, мы были вполне довольны результатами своего ночного приключения.

Перед возвращением в туннель мы еще раз взглянули на священную обезьяну. Фо-Чу сидел на полу в своем алькове – неподвижно, но настороженно, и в свете лампы его глаза горели, как два больших рубина.

Глава 27

Битва в коридоре

Добравшись до своих комнаты, мы за запертыми дверями осмотрели содержимое тюка из шпалеры и были поражены великолепием сокровищ, оказавшихся в нашем распоряжении.

– Но они еще не на борту «Чайки», – напомнил Джо, и мы с сожалением вздохнули, понимая справедливость его слов. Нукс встал на стражу над добычей, и мы все легли в постель и попытались уснуть, но с моей стороны эти попытки были не слишком успешными. Я постоянно с дрожью просыпался, видя то горящие глаза гигантской обезьяны, глядящие на меня из темноты, то огромное серое тело, летящее на меня в воздухе; к тому же болела щека от глубокого пореза.

Так я тревожно спал до рассвета и, проснувшись, увидел, что Арчи и Джо уже встали, а Бриония на спиртовой печи варит кофе.

Прежде всего нужно было позаботиться о драгоценностях, и мы это сделали, вырвав страницы из книг принца Кая; большую груду этих книг нам принесли по приказу евнуха; вместо страниц мы положили драгоценные камни. Потом набили два ящика и заколотили их. Чтобы продолжить обман, заполнили все пустые ящики шкафа украшениями, которые заполнили бы два ящика.

Пока все шло хорошо, и мы едва закончили завтрак и поздравляли себя с успешным продвижением, как наш евнух Тун вбежал и рассказал, что солдатам губернатора приказано пройти в наше убежище и схватить нас.

– Немедленно пошлите за Вай-То, – приказал я.

Евнух колебался.

– Невозможно, – сказал он, опустив глаза.

– Почему? – нетерпеливо спросил Арчи.

– Вай-То сегодня ни с кем не может встречаться, – ответил Тун.

– Велкий Цезарь! Он опять пьян? – воскликнул я, со страхом подумав, что это несчастье может означать для нас.

Тун был верен своему начальнику и не говорил правду, но догадаться было нетрудно. Я подумал, что наши неприятности последних дней из-за женщин могли вызвать у Вай-То новый запой. Потеря защиты главного евнух для нас – очень серьезный удар; очевидно, Май Ло, услышав эту новость, решил напасть, на что в другое время он не решился бы.

– Может, забаррикадировать дверь? – предложил я.

– У меня есть план получше, – ответил Джо, всегда думающий и изобретательный. – Давайте ждать снаружи и стрелять во всех, кто выйдет из-за поворота с гобеленом дракона. Есть две причины для принятия этого плана. Первая – мы сможем использовать тайную панель, если захотим спуститься по подземному туннелю к склепам. Вторая – мы сможем отступить в наши комнаты, как в последнее убежище, и запереть дверь.

– И в этом случае мы будем как крысы в ловушке, – добавил Арчи.

Я видел, что предложение Джо разумно, и сразу направил двоих наших чернокожих с револьверами сторожить коридор.

– Не бойтесь стрелять, – сказал я. – Наша жизнь против их жизни, – и, если они поймут, что мы настроены серьезно, могут оставить нас в покое.

Нукс и Бри одобрительно улыбнулись и заняли позиции в коридоре, а мы принялись обсуждать положение.

Вскоре мы услышали выстрелы и гневные крики и выбежали в коридор вовремя, чтобы увидеть, как солдаты губернатора выходит из-за поворота, а наши чернокожие хладнокровно и эффективно стреляют.

Встретив сопротивление, передние солдаты хотели повернуть назад, но задние, не видевшие, что происходит, толкали их вперед, и толпа солдат в алой и лазурной форме была такой тесной, что Бри и Нукс не могли промахнуться.

Но была другая опасность: они намного превышают по численности, поэтому мы присоединились к схватке и направили целый шквал пуль в противника. Павшие загромоздили проход, и наконец их крики услышали те, что сзади, и вся толпа повернула назад и исчезла.

Мы еще несколько минут слышали их громкие голоса, и по этим звукам мы знали, что они уходит в нижние коридоры дворца.

Вскоре из-за поворота показалась голова, в которой мы узнали Туна. Евнух знаками попросил нас не стрелять, потом подбежал к нам и спросил, могут ли солдаты унести своих погибших и раненых. Мы сразу дали разрешение и стояли на карауле, пока павших уносили.

Очень скоро Тун снова пришел и сказал, что нападений не будет, пока солдаты не найдут губернатора и получат от него новый приказ. Пока Май Ло нигде не могут найти.

Мы оставили Бри в коридоре и вернулись в свои комнаты, чтобы обсудить наше трудное положение.

Мы считали, что сразу за главной дверью, ведущей в наши комнаты, коридор кончается. Здесь все было увешано гобеленами, и мы решили, что это тупик. Но Бри, дежуривший в коридоре, удивился, заметив, что гобелены шевельнулись. Потом они разошлись, появилась красивая девушка и приложила палец к губам.

Наш человек понял этот жест и молча проводил девушку в нашу приемную комнату. Мы удивленно вскочили, когда перед нами появилась Нор Чай, прижав руки к груди и в комичном поклоне качая головой. Но я видел, что глаза ее покраснели от слез, поэтому взял ее за руку и мягко сказал:

– Что случилось, маленькая