Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

Тлеющая надежда.

Глава 1. Путь героя.

Дуиданские поля уже укрыло тонким слоем снега, через который на мир угрюмо таращилась мёрзлая земля. Пока дороги не успело замести окончательно, путь через Дуиданское королевство проходил без особых трудностей. Благодаря письму от Мальина перед героями легко открывались любые двери. В одной из библиотек они даже нашли имперо-дуиданский словарь, что оказалось весьма полезным.

В Дуиданском королевстве между полями, принадлежащими разным лордам, высаживали клёны, из которых дуиданцы добывали сладкий сок. Герои часто устраивали привалы именно в таких рощах. Тот день не стал исключением. Чтобы обустроить место для привала, Тахиру пришлось сперва разметать снег магией воздуха и просушить землю и ветки магией огня. Последняя всегда давалась ему нелегко, поэтому он и не мог постоянно прогревать себя, как это делали многие маги в холодных местах.

Все ели вяленую конину, хотя Дзиля от неё уже выворачивало. Невольно вспоминались роскошные яства, которыми их угощали в Сей-Каумире.

Пока остальные отдыхали, Тахир внимательно изучал артефакты Сивтелена — того самого, кого убил Нейтан. Старый маг брал то один артефакт, то другой, постукивал ногтем по металлической поверхности, иногда шептал заклинания, заставляя предметы светиться или дёргаться в его руках. Дело было небыстрое, но Тахир терпеливо продолжал исследования, всецело погружённый в процесс.

Один кулон, в форме металлической спирали, реагировал на завихрения магических потоков и подёргивался в зависимости от силы и удалённости их источника. При его помощи Сивтелен, очевидно, отличал магов от простых людей. Другой амулет, круглой формы с изумрудом, постоянно трансформировал частицы магии исцеления в заклинание, облегчающее боль.

- Скорее всего, шрамы Сивтелена не только не заживали, но и постоянно причиняли ему боль. Думаю, амулет сделан на заказ. – Предположил Тахир. – Удивительно, что Сивтелен не сошёл с ума, прежде чем сумел достать такую вещь. Правда, за убийство Вуркоса Нечистого он должен был обогатиться. По крайней мере, получить достаточно денег на покупку амулета.

- Я думал, у него там какой-нибудь талисман, защищающий от магии, или вроде того. – Заметил Нейтан.

- Большинство амулетов не смогут защитить большую площадь от мощного заклинания. Например, тот, который носила Тильда, мог быть полезен только магу. Он создавал слабую защитную оболочку, которая не удержит большинство боевых заклинаний, но укрепит её собственные защитные чары. Поэтому обычному человеку в таких амулетах нет большого толка. Чтобы защититься от магии полноценно, надо зачаровать небольшой участок крепкого материала, например, стали, и подставить именно этот участок под вражеское заклинание. Это как раз то, что некий мастер сделал с лезвием меча Сивтелена.

- А почему бы такое не сделать с доспехом или одеждой?

- Одежда рвётся и изнашивается, доспех нужно долго надевать, но, скорее всего, дело в том, что зачарование целого доспеха было либо не по карману Сивтелену, либо не по силам тому мастеру. Тут для многих рун использован порошок из рунных кристаллов, а его может просто не быть в нужном количестве.

- Среди вещей Сивтелена был ещё стеклянный шар. – Вспомнил Элвис. – Знаете, что это?

- Да, это интересный артефакт. Называется сфера защиты. Нужно разбить, чтобы создать вокруг себя магический защитный купол на некоторое время. Их бывает множество видов. Обычно их делают для защиты от стрел или какой-то конкретной школы магии. Эта сфера защищает от магии воздуха, что говорит о том, что Сивтелен готовился к бою именно со мной. Кто-то очень хорошо его снабдил.

- И всё же, – проговорил Элвис, – судя по тому, что Кандерей рассказывал о Сивтелене, у него должно было быть побольше разных магических предметов. Это всё выглядит очень дорого, но не вполне соответствует образу.

- Тут у меня есть две теории. – Ответил Тахир. – Либо весь успех Сивтелена является результатом его мастерского планирования убийств и долгого опыта работы с Луисом Стремительным. Либо же он просто хранит неиспользуемые артефакты где-то ещё. Полагаю, верны оба варианта. Было бы интересно посмотреть на полный арсенал Сивтелена.

- Мы поделим эти артефакты? – Наконец решил задать вопрос Дзиль.

Тахир задумался. Потом медленно кивнул.

- Да. Это имеет смысл. Защитный артефакт получишь ты, как менее искусный маг. Амулет, усиливающий магию воздуха, остаётся у меня. Шар Гольдорфа и кулон обнаружения магии достанутся Нейтану. Сферу защиты от магии воздуха тоже тебе, Дзиль. Амулет, успокаивающий боль, как и последнее зелье исцеления будут храниться у меня.

- Разве гномы подарили нам не два зелья? – Спросил Элвис.

- Одно осталось у Тильды. Похоже, её убили достаточно быстро, чтобы она не смогла воспользоваться зельем.

Тильда, Лоур. Дзиль так и не смог достаточно сблизиться с этими людьми, чтобы назвать кого-то из них своим другом. И всё же последние дни он много о них думал. Было ощущение, что они умерли вместо Дзиля. Лоур так точно спас его никчёмную жизнь, когда бросил в наёмника свой нож, оставив себя безоружным. Это казалось совершенно несправедливым. Тахир, конечно, говорил, что Дзиль особенный и что его ждут невероятные свершения, но всё это звучало как-то эфемерно по сравнению с гибелью двух людей, в которой, хоть и косвенно, был виновен Дзиль. Если бы юноша попробовал поделиться своими переживаниями с Тахиром, тот сказал бы, что это просто значит, что теперь Дзиль должен ещё больше стараться, чтобы смерть его соратников не оказалось напрасной, но это нисколько не облегчило бы самочувствие молодого мага. Поэтому говорить с Тахиром об этом не имело смысла.

Погрузившись в мрачные размышления, Дзиль пропустил конец диалога мимо ушей. Так же невнимательно он отнесся и ко многим разговорам на следующих привалах.

***

Путники приближались к Дуиданским горам. Каменные пики уже виднелись на горизонте, а в округе всё уже было белым бело. В последнем большом городе перед Пределом Магов, Дандаллеке, пришлось купить ещё больше тёплой одежды, поскольку одной куртки поверх обычной одежды совсем не хватало.

«Надо же было припереться сюда точно к зиме». – Думал про себя Нейтан. - «Правда, по таким снегам демоны сюда не смогут пробраться. Значит, зиму и не меньше половины весны проведём в безопасности, если не замёрзнем насмерть». С последним, к слову, неплохо помогали маги. Нейтану с Элвисом всё равно нужно было собирать хворост для костров, но магия позволяла и просушить ветки, и поджечь их, что у обычного человека заняло бы куда больше