Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

— Подобный метод использовал против меня Куро, дабы я не смог от него сбежать. Мы обучим этому навыку офицеров, а затем подвергнем его воздействию всех игроков, которые нужны нам здесь, и тогда они потеряют возможность дезертировать с началом заданий. Также нам необходимо раздобыть навыки, блокирующие телепортацию и по завершению заданий. Таким образом мы практически полностью решим проблему дезертирства.

— Это… может сработать. Конечно, люди начнут протестовать, но при выборе между жизнью и смертью их протест будет незначителен.

— Лишь бы не разжечь у них сильные мятежные настроения, — вставил своё слово Никтан.

— А как раз-таки для мятежников у нас будет припасена смертная казнь, — Камос уставился вперёд себя пустым взглядом. — С подавляющей силой высокоуровневых офицеров толпа низкоуровневых бунтовщиков не представляет такой уж значительной опасности, а значит, мы сможем сохранить власть… Особенно если она будет подкреплена боевыми големами, безукоризненно подчиняющимися Вальдеру.

Ниткан согласно кивнул и откинулся на спинку кресла. Камос также немного расслабился, наконец-таки осознав, что сложившийся кризис имеет свои решения, пускай и очень жёсткие.

— Это всё какое-то безумие… — произнесла Ипполита, скрестив руки на груди и повесив голову. — Мы ведь всегда избегали установления тотального контроля над игроками. А сейчас… Смертные казни? Запрет на возвращение на Землю? Суицидальные вылазки для регулирования численности и… экономии припасов? Это… Это не мы.

— Любое общество проявляет свою истинную натуру в момент сурового кризиса, — сказал Камос, пожимая плечами. — Мне самому не по нраву большинство принимаемых нами… реформ…

— Репрессий, — поправила его Ипполита. — Это репрессии.

— Ярлык не имеет значения. Так или иначе мы можем попытаться не запачкать руки и все дружно умереть или же можем занырнуть в грязь с головой, зато вынырнуть из неё живыми.

— Это всё лишь удобные оправдания для простого пути.

— Ипполита, — обратился я к исследовательнице, мрачно посмотрев ей в глаза. — Мы спасаем людей так, как только можем. Мы спасаем их от них самих. От их страхов, от их глупости, от их некомпетентности. От неспособности действовать сообща ради общего блага. Человек — слишком несовершенное существо для создания совершенного общества. Эгоизм отдельных единиц всегда будет разрушать порядок вещей, и потому из-за этого эгоизма нам придётся ограничивать свободу всех. Но это временное решение. Оно не определит всё будущее наших людей.

Ипполита печально улыбнулась.

— Это так… если, конечно, мы сумеем выполнить глобальное задание. Но что, если мы не справимся? Что будет, если глобальное задание затянется ещё на долгие месяцы? Откажетесь ли вы от установленных вами порядков, если кризис минует? Или же вы сохраните их, так как они будут для вас слишком удобны?

Я не ответил на этот вопрос. Ипполита знала на него ответ не хуже меня.

— Это необходимо ради нашего выживания… — произнёс я, а затем отрицательно покачал головой. — Нет, это необходимо ради победы.

— Ясно, — Ипполита кивнула сама себе. — Тогда я продолжу исполнять свои обязанности, но не здесь. Не в этом совете. Я не хочу иметь отношения к тем зверским решениям, которые вы собираетесь принять.

Воительница встала из-за стола и решительным шагом направилась к выходу из башни. Никто из нас не стал её останавливать. Когда она покинула зал совета, Камос тоскливо усмехнулся.

— А вот так, господа, свобода испускает свой последний вздох, — произнёс он. — Когда честные и добрые люди отказываются оставаться у руля и отстаивать свою точку зрения только ради того, чтобы сохранить чистоту своей совести.

— Ну… — немного задумавшись, Никтан почесал затылок. — Чем больше у общества проблем, тем меньше свободы оно может себе позволить. Я сам бы хотел как можно скорее вернуться к прежним порядкам, однако затопление Лонгфола доходчиво донесло до нас одну вещь: если мы не сожмём все имеющиеся у нас силы и ресурсы в кулак и не выбьем этим кулаком Эсферу зубы, то мы очень скоро вымрем. Знаете, я вот не хочу вымирать. А вы?

Камос отрицательно покачал головой. Я же молча направился к выходу.

— Ты куда? — поинтересовался у меня бывший подчинённый Эрдема.

— В Железный легион, — ответил я. — Дальше вы здесь справитесь и без меня. А я пока помогу Драгошу договориться с Кассандрой и помогу легионерам отбить плацдарм на четвёртом уровне. Очень скоро он нам понадобится.

Камос звучно присвистнул.

— А чего сразу не на пятом? — спросил он. — Давай тогда туда, что уж там!

— Доступ к порталу на пятом уровне есть только у меня, Вадика и Микары. А контроль над параметрами доступа остался у Микары…

— Это проблема… Но я говорю не о том. Я хотел сказать, что у нас найдётся и другие верные способы умереть и тем самым избежать необходимости расхлёбывать всю эту скверно пахнущую кашу.

Я усмехнулся. Камос был одним из немногих людей, кто отлично считывал мои эмоции и хорошо понимал ход моих мыслей. Умирать, конечно, я не собирался, но вот сбежать от всей этой политики и принятия жестоких, аморальных решений желал всем своим сердцем.

— Ну… — я сжал руку в кулак, и по моим пальцам пробежались всполохи пламени вперемешку с электрическими искрами. — Не зря же я столько вкладывался в развитие боевой магии, верно? Пойду пущу свои таланты на пользу.

— Живым только вернись, будь любезен, — бросил мне вслед Камос. — И, пожалуйста, как можно быстрее.

Глава 5

Ржавчина

Много воды утекло с тех пор, когда я в последний раз проходил сквозь арку Железного портала. На первый взгляд могло показаться, что легион за это время никак не изменился: здесь находились всё те же первопроходцы в неплохом боевом снаряжении, всё те же стражники, часть из которых относилась к своей работе чересчур ответственно, а другая спала на своих постах. Но вот капитанов, гордо носящих на шеях подвески с изображёнными на них лабрисами стало значительно меньше.

По безмятежным взглядам местных рядовых бойцов и ремесленников было видно, что никто в низших эшелонах легиона пока ещё не был в курсе ни о падении Лонгфола, ни о плачевности ситуации, в которой оказались все игроки и герои с Земли поголовно.

Пока я шёл через территорию союзного клана, я ловил на себе разные взгляды. Одни легионеры видели во