Первый Архонт - Виталий Онуфриенко

Совершенно погрузившись в свои изыскания, Белый Архонт напрочь позабыл, что данная ревизия была неофициальной, из-за чего чуть не крикнул: “Входите”, когда раздался стук в дверь. Себастиан застыл, стараясь не издавать ни звука. Несколько секунд в его ушах звенела тишина, хотя он отчаянно прислушивался к тому, что происходило за дверью.

— Господин, Вы там? — послышалось из-за двери, сразу после чего вновь раздался стук. — Господин, все приготовления завершены, мы готовы выступать.

Себастиан, услышав это, сразу же захотел выйти к говорившему и все выяснить. В конце концов приготовления сейчас могли бы быть только к штурму. Но что-то не пускало его, и не давало издать даже звука. В конце концов он услышал звук удаляющихся шагов. Подождав еще немного в звенящей тишине, Себастиан наконец продолжил.

В процессе изысканий Архонт хоть и с укором себе, но мысленно поблагодарил Зильмунда за то, что тот все необходимое для расследования держал в одном месте. Из-за этого Себастиан смог повторить путь верховного капеллана за каких-то несколько часов вместо тех недель, что потратил сам Зильмунд. Изучив все возможное, Архонт ужаснулся своей находке. Помимо предполагаемого места основной ставки культистов, о которой писал в своих заметках Гейтс, он сумел разгадать их замысел. Картинка сложилась, и Себастиан впервые за много лет ощутил дрожь, вызванную страхом. Исходя из мест, где были совершены убийства, а также другие странные вещи, он смог рассчитать место, где собирались совершить немыслимое.

— Как же долго этот культ здесь процветает, если они способны совершить такое?! — с этими словами Себастиан, совершенно забыв о том, что он здесь находился тайно, сорвался и с ходу распахнул дверь. Перед ним оказался один из послушников церкви, изможденный и весь в пыли. Послушник судорожно сжимал перемотанный оборванным подолом обрубок руки.

Ваэль и Паскаль продвигались по пещерам несколько дней, то и дело натыкаясь на кострища и прочие свидетельства того, что здесь проходила группа разумных существ. Они верили, что те, кого они преследуют, не подозревают о погоне. Продвигаясь вперед, Архонты почти не спали и не ели. Отсутствие солнечного света в течении нескольких дней тоже давало о себе знать. Они почти не разговаривали, утратили былой задор и просто продолжали двигаться с мрачной решимостью. Особенно тяжело это преследование давалось Паскалю — он еле ворочал ноги, не оглядывался, а говорить мог исключительно шепотом. Он двигался вперед только для того, чтобы Ваэль знала, что с ним все относительно в порядке, и могла сосредоточиться, насколько могла, на их задаче. В тот момент, когда вдалеке они заметили свет от костра, их сердца почти застыли в груди, и с благоговейным выдохом Ваэль произнесла: “Наконец-то”, и направилась вперед. Паскалю пришлось потратить последние силы, чтобы успеть схватить ее за руку, и, сделав это, он тут же упал.

— Подожди, нам нужен план! — Архонт еле успевал набрать в легкие воздух к тому моменту, когда ему уже требовался новый вдох.

Ваэль изогнула бровь, при этом помогая суженному усесться поудобнее.

— План очень простой, я иду туда, а ты сидишь тут.

— Мне нравится, — он почти восстановил дыхание, — только не забудь, пожалуйста, что украденной энергии с лихвой хватит на то, чтобы стереть с лица земли пару тройку здоровых Архонтов.

— Хорошо… — она уже начала уходить, но остановилась на полушаге. — Что ты сказал?

— Ну, та энергия, вокруг которой мы и построили гробницу. Ее же явно стало больше, чем было пару тысяч лет назад. А ее и тогда было не мало.

— Так, тихо. Ты опять перевозбудился разговорами о магии. Успокойся и отдохни. Я буду осторожна. Люблю тебя, — с этими словами девушка мягко поцеловала супруга в лоб и направилась к источнику света.

Паскаль провалился в дрему на середине ее фразы. Спустя какое-то время после того, когда Ваэль ушла, он очнулся, и перед тем как окончательно заснуть, прошептал:

— Я тоже тебя люблю.

Ваэль двигалась вперед со всей целеустремленностью, на которую только была способна. Она действительно забыла о том, ради чего была построена гробница. Вся эта мощь… Если бы девушка смогла вернуть ее здесь и сейчас… Ее бы точно хватило, чтобы исцелить Паскаля! Ее движения были мягкими и грациозными, словно у крадущейся пантеры, но при этом все ее тело источало силу и готовность ее применить. Она подобралась к лагерю достаточно близко, чтобы разглядеть постовых и, усилив слух, смогла услышать речи каждого в этом лагере. Это едва ее не оглушило. Несколько дней погони в кромешной тьме и тишине дали свои плоды. Несколько минут Архонт привыкала и пыталась сфокусироваться на каком-нибудь одном источнике шума, чтобы разобрать хоть что-то. Когда наконец ей это удалось, она услышала отчетливый приказ: “Свернуть лагерь. Выдвигаемся!”.

“Да вы издеваетесь!”

Времени на подготовку и размышления больше не осталось. Королева времен бросила краткий взгляд назад, во тьму пещер. Где-то там, в паре сотен метров, лежал её муж, с которым они жили душа в душу больше, чем кто-либо из людей. И он был смертельно болен. Если не рискнуть сейчас, после может уже быть незачем. Ваэль бросилась вперед. Время вновь стало замедлять свой ход. Девушка ворвалась в лагерь, не тратя ни секунды драгоценного не-времени, оценила обстановку, а в этом она была лучшей, и быстро нашла шатер командира. Если контейнер с энергией и был где-то в лагере, то точно под рукой лидера этих людей. План был предельно прост: забрать контейнер, если это контейнер, и вернуться к Паскалю. Ваэль направилась в сторону выбранной палатки. Она даже не заметила, как энергии в ней прибавилось — уверенность в собственных силах всегда добавляла большую толику силы заклинателю, но сила Архонта буквально резонировала с ее эмоциональным фоном.

Девушка шла настолько целеустремленно, что не заметила, как вместе с ее приближением к шатру время стало возобновлять свой ход. Только в тот момент, когда кто-то по правую руку от нее начал кричать что-то вроде: “Тревога! В лагере посторонний!”, Ваэль вернулась в реальность. Все присутствующие, кроме нее, в миг всполошились, и начали окружать девушку, направив в ее сторону оружие. Неподвижной оставалась только Архонт. Бешенный стук сердца, бывший таковым из-за эйфории, сменился на почти полную его остановку, вызванную страхом и бессилием.

“Я полна сил! Но почему же ничего не выходит?!”

Из шатра, у входа в который остановилась Ваэль, вышел огромный мужчина с невероятно красивым лицом. На несколько секунд повисла тишина. Он оглядел незваную гостью и, как ни