Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

неприятные ситуации. Вскоре я адаптировался, приучил себя постоянно сдерживаться, и в результате мои собственные желания стали казаться мне какими-то блеклыми и незначительными. Чувство долга и ответственности вытеснили всё остальное, а потому я ценил такие изредка возникающие мелкие прихоти и старался прислушиваться к ним. Так на короткие мгновения мир вокруг вновь становился ярким и наполненным красками.

И всё же природа конкретно этого желания вызывала у меня опасения: оно было больше свойственно не мне, а Лорману, сапфировому рыцарю. Я ожидал, что, лишившись потребности во сне и потеряв доступ к воспоминаниям древнего защитника Камирана, я отсеку его личность от своей собственной. Неужели я ошибся?

Размышляя над этим, я покинул кузницу и направился к Железному порталу. По пути я вложил четыре свободных очка параметра в боевую форму, добив её бонус к силе, интеллекту и выносливости до восьми, а к живучести — до пяти. Уже через два уровня мне станет некуда вкладывать новые очки, а значит, пора задуматься либо об очередном преодолении порога характеристик, либо о ещё одном улучшении боевой формы.

Стражников возле портала не оказалось. Вместо них на точке сбора меня ждала дюжина легионеров преимущественно девятых-десятых уровней. Среди них двое оказались капитанами, сражавшимися под моим началом и началом Кассандры на пятом уровне, а ещё девять бойцов являлись их прямыми подчинёнными. А вот один легионер явно принадлежал к совершенно иному отряду.

Кнуд. Человек. Уровень 21

Уровень угрозы: Незначительный

Относительно рядовых бойцов и большинства капитанов этот крепко сложенный легионер имел весьма высокий уровень, а его тяжёлый чешуйчатый доспех и остальное снаряжение были превосходного качества. Лицо Кнуда покрывали глубокие шрамы, один из которых рассекал бровь и проходил через глаз с неестественно жёлтой радужкой. Прежде я не видел этого бойца без шлема, но вот его имя было мне знакомо — так звали одного из членов элитного отряда Кассандры.

— Вальдер, — хрипло произнёс моё имя Кнуд, а затем поприветствовал меня коротким уважительным кивком.

— Похоже, мы будем биться плечом к плечу вот уже в третий раз, — заметил я. — Я рад этому и всё же не могу не спросить: что здесь делает один из прямых подчинённых Кассандры?

— Да просто не могу я отсиживаться, когда надо действовать. Меня зовёт битва.

— Кассандра не знает, что ты здесь? — догадался я.

— Не знает. И наплевать! В пекло все её политические интриги. Мы здесь не в игры играем, нам чёртов мир спасать надо.

После таких высказываний несколько легионеров чуть удивлённо покосились на своего старшего товарища, но ни один из них не вставил поперёк ни слова. Кто бы мог подумать, что вокруг такого человека, как Байрон, может собраться горстка потенциальных бунтовщиков.

— Что ж, я не откажусь от твоей помощи, — сказал я Кнуду, задумчиво потирая подбородок. Несмотря на то, что в сравнении с моей силой сила этого легионера была незначительной, в противостоянии с рядовыми големами он являлся весьма ценной боевой единицей. — Но ты должен понимать, что если твоё участие вскроется, то оно может поставить под удар отношения Завершителей и Железного легиона, а также репутацию Байрона.

— Я понимаю, — Кнуд пожал своими широкими плечами. — И Байрон это понимает. Просто не дай нам сдохнуть на той стороне портала, и о моём участии в этой вылазке никто не узнает. Ну а если узнает… Я готов понести ответственность за это решение. А вот ты готов?

Я коротко кивнул. Легионеры нуждались в союзе с Завершителями ничуть не меньше, чем мы с ними. У меня не было достаточно мотивации снова и снова потакать хитростям и интригам валькирии, и я не стал отказываться от лишней пары крепких рук.

— Кнуд, — я обратился к легионеру. — Если тебе так не нравится правление Кассандры, ты можешь вступить в мой клан. Тогда…

— Ещё чего! — возмутился тот. — Моё место здесь, в Железном легионе! И пускай мне не всё тут по нраву, пускай мне не нравится то, что сейчас творится наверху, но своих боевых товарищей я не брошу. К тому же ты и сам тот ещё интриган. Больно сдалось мне менять шило на мыло.

С таким нравом Кнуду было бы самое место в Гоплитах… Впрочем, точно не под началом Одиссея. Сейчас во главе обоих старейших кланов стояли прирождённые политики, но не прирождённые лидеры.

Вскоре дюжина собравшихся здесь легионеров пополнилась ещё десятком бойцов, а вместе с ними сюда прибыл и Байрон. Бывший гоплит одарил Кнуда немного напряжённым взглядом, а затем предстал передо мной.

— Итак, каков наш план? — спросил он у меня.

— Я пойду первым, — ответил я, переведя взгляд на портал. — Перебью всех големов вокруг портала, расчищу путь, а затем подоспеете вы и возьмётесь за штурм зданий. Войска Эсфера куда непредсказуемее обычных патрульных големов, а потому никаких сигналов не ждите, выступайте через две минуты после меня. Задача — зачистить зону приблизительно в сотню метров вокруг портала и окопаться там… Для защиты этой территории нам потребуется больше людей.

— Я переговорил с Кассандрой. Как только мы закончим зачистку, я пошлю ей весточку, и за нами явится ещё несколько отрядов.

— А я постараюсь уйти с радаров до их прибытия, — вставил своё слово Кнуд.

В глубине души я опасался, что подкрепление попросту не придёт. Предательства и интриги лидеров других кланов уже стали мне настолько привычны, что я ожидал их повсюду, от всех и каждого. И всё же умом я понимал, что Кассандра не совершит такой глупый ход, не пожертвует весьма сильными отрядами легионеров и уж точно не удумает становиться моим врагом… По крайней мере, не таким образом.

— Ты готов? — спросил у меня Байрон.

— Готов ли он? — Кнуд прыснул со смеху. — Ты, наверно, давно не видел Вальдера в деле и не в курсе, как его магия обращает жестянок в металлолом! Это големам нужно готовиться ко встрече с таким чудищем!

— Кнуд, пускай ты и опытнее меня как боец, но я всё ещё старше тебя по званию, а также являюсь твоим командиром на время проведения этой атаки. Соблюдай субординацию.

Элитный боец Кассандры недовольно хмыкнул, но язык попридержал. Хоть Байрон и приобрёл здесь репутацию очень надёжного и исполнительного капитана, многие легионеры всё ещё видели в нём гоплита, чужака из соперничающего клана и едва ли не бывшего врага. Ну