Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

эффект на Айнере, когда тот использовал ядро сапфирового рыцаря. Однако его тело, в отличие от моего, было неприспособленно для проведения энергии столь колоссальной мощи. Что же изменилось? Неужели я достиг предела своих возможностей?

Нет, причина должна крыться в другом. Мне не впервой проводить через себя столько маны разом, и раньше ни с какими побочными эффектами я не сталкивался. Значит, что-то изменилось… Что-то, на что не обратила внимание Система, и что не подсмотреть через все её справки и статусы. Увы, у меня не было ни единой догадки, в чём именно могла крыться истинная причина сгущения моей энергии.

Я сфокусировался на потоках маны внутри меня и с некоторым усилием стабилизировал их, а затем заставил течь ровнее и чуть быстрее. Как только заторы в магических каналах рассосались, слабость начала стремительно проходить, а мои вены вновь обрели здоровый вид. К тому состоянию, в котором некогда пребывал Айнер, я, к счастью, даже не приблизился.

Я обошёл обвалы, поглотившие тела проотивников и прилагающиеся к ним трофеи, и вышел в ту часть города, откуда прежде заявилась Ремильда вместе с отрядом благословлённых големов. Моя теория была проста: аметистовый рыцарь оказался здесь далеко не случайно и перенёсся сюда вскоре после того, как мы атаковали портал. Маяк — наиболее очевидный способ оперативно совершить подобный манёвр. Так как окружающая местность не прощает неточных телепортаций, точка выхода маяка должна была быть установлена максимально близко к нему самому.

Мои поиски длились не больше двадцати минут. Обыскав несколько зданий, я вскоре натолкнулся в одном из них на воткнутый в пол металлический флагшток, под которым вместо флага висел сложный рунический круг. Приглядевшись к висящим в воздухе магическим символам, я быстро пришёл к выводу, что сами они не содержат в себе никаких заклинаний, а служат лишь письменами со множеством камиранских девизов и клятв. Самая крупная руна была переведена лингвистом как «выживание».

Я подошёл к флагштоку и, на короткий миг активировав боевую форму, выдернул его из пола. Руны погасли мгновенно, а сам шест через несколько секунд обратился в сгусток золотистой божественной энергии и испарился. Ещё через несколько мгновений перед моими глазами промелькнула череда системных уведомлений.

Внимание! Маяк Эсфера в данной зоне уничтожен!

Поздравляем! Дополнительное задание выполнено!

Вы получили 700 ОС! (1160/1180)

Отношение Земных Богов к вам улучшено!

Вот так просто. Выходит, я действительно зря потащил сюда легионеров: никакого проку от них не было, а саму цель нашей вылазки, их драгоценный портал, единственный найденный нами на четвёртом уровне, я благополучно уронил на третий. Возможно, Хель была права, и мне стоит меньше полгаться на низкоуровневых игроков. Эту войну выиграют не армии, а отдельные могучие воители, кто по силе сами могут сравниться с целыми армиями.

Система, через сколько времени начнётся следующее задание?

00:24:19

00:24:18

Я покинул помещение и направился к точке сбора отрядов Байрона. Оправившись от потрясения после всего увиденного и пережитого, легионеры взбодрились духом, будто эта небольшая победа принадлежала в том числе и им. Бойцам ошибочно посчитали, что силы Эсфера не так уж и велики, что мы их тесним, и что это они заперты сейчас в ловушке, а не мы. Блаженны те, кто неспособны видеть дальше собственного носа. Сам Байрон и Кнуд не разделяли большой радости с остальными.

— Кнуд, — обратился я к элитному легионеру, когда до начала следующего задания оставалось всего несколько минут. — Расскажи, что Кассандра в итоге сделала с ядром агатового рыцаря? Как она использует его силу?

Услышав мой неожиданный вопрос, Байрон нахмурился, а затем пристально посмотрел на Кнуда. По одному взгляду бывшего гоплита можно было легко прочитать то, что он хотел сказать: «Не вздумай отвечать. Это военная тайна. Её нельзя разглашать без дозволения самой Кассандры». Однако Кнуд не пересёкся взглядом с Байроном или же попросту его проигнорировал.

— А чёрт знает! — ответил легионер, заметно помрачнев. — Видел я пару раз, как Кассандра подпитывалась от ядра маной, вот только ей удавалось высосать лишь её крупицы. Ходит ещё слушок, что она дала нашим кузнецам задание обрести навыки, чтобы сделать из ядра оружие… Вот только если это и так, то эти лоботрясы не шибко торопятся. Честно скажу, я считаю, что нужно было оставить ядро вам, Завершителям. В ваших руках от него полегло бы больше големов, а это единственное, что должно иметь значение. Но Кассандра явно считает иначе.

— Кнуд, нам не стоит это обсуждать, — процедил Байрон сквозь зубы, пытаясь сдержать нарастающую в нём злость. — Не здесь и не сейчас.

— Ты ведь был фермопильским гоплитом! — с осуждением в голосе воскликнул Кнуд, переведя взгляд на своего командира. — Ты сражался под началом Леонида! Уж ты-то должен понимать цену силы и эффективности. Чистая и неодолимая сила нам сейчас намного важнее хитрой политики. Пока мы вязнем в этих бесконечных дрязгах, мы проигрываем войну. Наш лидер проигрывает нам войну!

После того, как Кнуд замолчал, между легионерами повисло напряжённое молчание. Байрон оказался обезоружен, и дело было не в том, что в глубине души он соглашался с Кнудом. Просто бывший голпит не обладал достаточной властью, чтобы поставить Кнуда на место, и мог лишь доложить о его словах Кассандре. Но если Байрон это сделает, то только породит новый конфликт внутри легиона и обескровит его на одного выдающегося бойца, никак не решив при этом первопричины проблемы.

— Интересно, — я невесело усмехнулся, — мои люди также обсуждают меня за моей спиной?

— Конечно, — равнодушно ответил Кнуд. — На всём свете не найдётся ни одного лидера крупной организации, который устраивал бы всех своих подчинённых. Какие-то лидеры стараются подстроиться под большинство и пытаются прислушиваться ко всем мнениям, а какие-то игнорируют их, решительно гнут свою линию и идут к цели до тех пор, пока это у них получается. Ну а Кассандра пытается усидеть на двух стульях одновременно, всеми силами создавая иллюзию, будто все легионеры от неё в восторге. И это и вправду работает с рядовыми бойцами, над которыми стоят лояльные капитаны, но вот заткнуть рты людям вроде меня уже гораздо сложнее. А если и заткнут… Плевать. Наш корабль стремительно идёт ко дну и не меняет курс. Если ничего не изменится, то со временем правда всё равно всплывёт, и тогда мы либо потеряем Кассандру, либо весь Железный легион. Будущее клана превыше будущего одного человека.

— Достаточно! — рявкнул Байрон, уже не на шутку разозлившись.