Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

усилили нашего потенциального врага, но с другой ослабили беженцев ещё до того, как те начали помышлять о мятеже. К тому же теперь имеющихся у нас припасов хватит на значительно более длительное время, и потому мы могли позволить себе немного смягчить наши методы борьбы с перенаселением и вероятным голодом.

Наконец, Маскоту удалось обзавестись множеством копий навыка целеустремлённость, а также картой навыка пространственный якорь. Якорь позволял создать вокруг себя с небольшой задержкой неподвижную область, блокирующую любые телепортационные перемещения, в том числе и системные, а на своё действие расходовал значительное количество маны. Навык имел дорогостоящий ранг «D», что на данный момент сужало число его потенциальных пользователей всего до нескольких человек. Пока меня не было, Вадик сам освоил пространственный якорь и пообещал скопировать его, а затем раздать копии мне и ещё паре офицеров. Пространственный якорь не являлся панацеей в решении проблемы дезертирства, однако пока что Маскоту не удалось найти лучшего навыка для достижения этой цели.

Также Вадик сообщил о том, что увидел среди беженцев неизвестного ему игрока с неопознаваемым уровнем. Этот игрок растворился в толпе быстрее, чем мой брат успел с ним потолковать, и больше никому на глаза не попадался. Так как уровень моего брата был уже сорок первым, а наши маги неустанно разыскивали игроков, скрывающих свою системную информацию, само существования личности с неизвестным для нас уровнем вызывало у меня серьёзные опасения.

Я не понимал, кем вообще могла быть эта таинственная фигура: в последнюю нашу встречу Эрдем имел сорок пятый уровень, и вряд ли кузнец замаскировался, сменил имя и достиг пятьдесят второго. В теории скрыть свой уровень так, чтобы это не заметили наши маги, мог Цао Цао, но я посчитал, что этот лис нашёл бы более элегантные способы затеряться среди беженцев. Леонид бы попросту не стал прятаться и выдавать себя за другого человека, так как это было совсем не в его стиле. Ну а Куро, если, конечно, он вообще нашёл способ вернуться к жизни, являлся героем, а не игроком. В возможность существования абсолютно безызвестного игрока пятьдесят второго уровня или выше я попросту не верил.

Так или иначе выявление личности этого высокоуровневого игрока оставалось для нас вторичной задачей. Сейчас все ждали от меня ответа на один-единственный вопрос: как наш клан будет выполнять новые задания?

Я поднялся из-за стола и принялся расхаживать по комнате. Взгляды моих советников сосредоточились на моей фигуре.

— Когда я был легионером, то стал свидетелем того, как мои соратники прокладывают пути к порталам из собственных трупов словно муравьи, — мрачно произнёс я. — Затем, когда я стал лидером Завершителей, мы с Вадиком и Микарой также прокладывали путь к Мировым вратам, проливая свою собственную кровь. На прошлом задании наш клан и наши союзники отдавали жизни и проложили Гоплитам путь на пятый уровень. Теперь пришла их очередь за нас умирать…

Я выдержал небольшую паузу, полностью поглотив внимание моих советников.

— Мы остаёмся, — подытожил я. — Демоны не стоят жизней наших людей, а наши текущие задачи важнее суицидальных поисков порталов на четвёртом уровне. Мы соберём две элитных группы, которые проведут разведку, но основной удар пускай наносят Одиссей и его люди. Если Кассандра захочет вновь избавиться от неугодных представителей её клана, то пускай: мы воспользуемся этим. Но спонсировать Эсфера душами наших людей мы не станем, как бы Повелитель Плоти того ни желал.

— Кто войдёт в элитные группы? — спросил у меня Вадик, заметно нахмурившись.

— Первый отряд возглавишь ты, и в него войдут все, кого ты выберешь. Второй отряд — это я.

— Ты? Ты хочешь пойти один? Ты в своём?..

— Я пойдут один и точка. На этом совет окончен. Раздайте людям указания к действиям.

Сказав своё слово, я развернулся и направился к выходу. Мнения советников о принятом мною решении меня уже нисколько не волновали.

Глава 9

Наставник

Покинув башню, я направился через внутренний двор крепости в мастерскую. Младшие офицеры прекратили свои неловкие попытки распределить всю образовавшуюся здесь толпу и пристроить её к работе: внимание большинства игроков обратилось ко мне. Я приковал к себе десятки, если не сотни пронзительных взглядов, полных эгоистичной надежды услышать от меня слова утешения, а также получить ответы, которые эти люди не готовы искать самостоятельно.

Они хотели услышать от меня, что всё будет хорошо. Они хотели, чтобы я решил за них, что им делать дальше. Они хотели, чтобы я определил их судьбу и вместо них сделал её светлой и радужной. Они желали услышать сладостные слова из уст их спасителя, их ложного мессии, их воплощения надежды на будущее.

Их желания ничего не значили. Эти люди были слабы и не имели способности что-либо изменить. Я не видел никакого смысла в том, чтобы тратить своё время на их успокоение и воодушевление, ведь всё, на что они были способны — это упасть под клинки воинов Эсфера и подарить архимагу свои души. Зачем мне нужна армия, если ей никогда не стать сильнее одного меня?

Когда я вошёл в мастерскую, стоящий там голем не шелохнулся, но зелёные огни его окуляров скользнули в мою сторону. Взгляд дорогого мне человека был полностью лишён эмоций и каких-либо мыслительных процессов. Я молча подошёл к голему и возобновил работу над его рунами. Быть может, если я доведу их до совершенства, мне удастся вывести наружу остатки её души и вновь сделать её живой. Хотя бы отчасти.

Дверь за моей спиной скрипнула. По раздавшимся тихим и осторожным шагам я узнал Камоса. Бывший подчинённый Эрдема прошёл вглубь помещения и также молча уставился на моё творение.

— Оставь меня, — мрачно произнёс я. — Не отвлекай меня от работы.

— Так это… — Камос замешкался, пытаясь подобрать правильные слова. — Это действительно Микара? Она всё такая же разговорчивая…

Услышав это, я вздрогнул, а затем резко обернулся к Камосу и выпустил в него волну телекинеза. Прибив этого человека к стене, я усилил хватку в районе его горла, пока из него не вырвался сдавленный хрип. Я стиснул зубы и попытался совладать с нахлынувшими эмоциями, дабы не допустить очередной активации разума убийцы. Затем я заглянул Камосу в глаза.

И это были лучшие слова, которые он мог подобрать? Лучшие, которые пришли в его пустую голову? Они были бессмысленными и глупыми, ведь эти слова теперь могут обойтись ему ценой в жизнь.

—