Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

— Ну не знаю… — Вадик скрестил руки на груди. — Без молота он выглядит не так уж и грозно.

— Похоже, голем сохранил часть навыков, которые имел при жизни, — ответил я. — С молотом он себя чувствует куда менее уверенно.

— Что, думаешь, Эсфер делал крушителями только тех, кто хорошо управлялся с молотом?

— Не знаю. Вряд ли. Очень многие вещи пока остаются для меня загадкой. У меня есть две непроверенные теории: либо системные навыки закладываются в големов кузнецами при их создании, либо же големы приобретают навыки автоматически в зависимости от вида.

— Вторая теория звучит сомнительно. Что если ты сделаешь голема, который не соответствует ни одной уже существующей модели?

Я коротко пожал плечами. Слова Вадика звучали вполне резонно, однако Система любила преподносить нам странные и неожиданные сюрпризы.

— Ты не передумал идти один? — спросил у меня брат.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Нам нужна хотя бы два мощных разведывательных отряда, а мельтешащие под рукой низкоуровневые игроки мне только мешают.

— Ты потише такое говори, — Вадик оглянулся и осмотрел внутренний двор крепости. — Подобные слова из твоих уст плохо скажутся на боевом духе наших людей. И всё равно идти в одиночку слишком рискованно. Что если ты натолкнёшься на рыцарей?

— Тогда я их убью. К тому же, судя по всему, у Эсфера осталась только Ремильда. Все остальные рыцари уже убиты.

— Хорошо, если так… — Вадик мечтательно вздохнул. — А что, если на Ремильду нарвёмся мы?

— Ты с ней справишься. Теперь уж точно.

Выкованный Эрдемом доспех сел на Вадика как влитой. Благодаря его оружейной карте, доспех можно было надеть в любой момент, однако Вадик его практически не снимал, сказав, что хочет поскорее к нему привыкнуть. На самом деле он просто не хотел признавать, что ему нравится щеголять по крепости в несокрушимых белоснежных латах. Обыкновенный ребёнок в теле могучего воина… А может, это я постарел душой?

Как бы там ни было, про Ремильду я говорил вполне серьёзно. После того, как нас разгромил Эсфер, Вадик сфокусировался на развитии навыков, помогающих ему противостоять магии. Среди всех исправных рыцарей, которых мы встречали, Ремильда для него являлась наиболее простым противником.

— Кого ты берёшь с собой? — поинтересовался я у брата.

— Двоих бывших легионеров… Ты их не знаешь. Ипполиту с парой её людей. И одного из целителей Аскета.

— Идёте всемером, значит?

— И ещё Лютика.

Я болезненно поморщился.

— Ты уверен, что тебе нужна там эта абоминация? — спросил я, с сомнением покосившись на брата. — Так хочешь поизображать из себя рыцаря на драконе?

— О… — Вадик легко улыбнулся уголками губ. — А я и не думал об этом. Нет, я просто посчитал, что раз по заданию нам возможно придётся кооперироваться с демонами, Лютик станет отличным подспорьем в переговорах. По крайней мере, нас не попытаются сожрать сразу же, как увидят.

— Звучит… вполне разумно.

— Сам-то не жалеешь, что остался без верного скакуна? Уверен, Эйнштейн до сих пор нас ждёт где-то на пятом уровне.

— Если ты спрашиваешь, жалею ли я о том, что решил не связываться с тварью, созданной божеством-паразитом, которое пожирает других Богов… то нет, Вадик, я не жалею. Я искренне считаю, что нам всем стоит держаться от «даров» Повелителя Плоти как можно дальше.

— А я считаю, что дарёному коню в зубы не смотрят, — Вадик равнодушно пожал плечами. — Мы сейчас не в том положении, чтобы выбирать источники сил или союзников.

— И всё же я предпочитаю полагаться лишь на то, что более-менее понимаю. Повелитель Плоти слишком непредсказуем.

— Ну так-то оно так, но без его помощи мы тут, вероятно, все помрём. Ладно, не переживай, я не дам себя сожрать какому-то демону.

— Я знаю. Но всё равно будь осторожен. Не подставляйся почём зря.

— Ага.

Я похлопал брата по белоснежному наплечнику, а затем направился к выходу из крепости.

— Я прочешу территорию над Фермопилами, — бросил я Вадику через плечо.

— Это с жуками?

— С жуками.

— Класс, — Вадик криво улыбнулся. — Я туда ни ногой. Тогда мы с отрядом разведаем местность в противоположной стороне. Того гляди, разыщем новый портал.

— Всё может быть. Рассчитываю на вас.

Не оборачиваясь, я махнул брату на прощание рукой и прошёл через пролом в стене крепости.

С населяющими лес демонами было что-то не так. Они не нападали на меня, однако даже самые мелкие и слабые низшие особи не бросались от меня наутёк как раньше, не сохраняли безопасную дистанцию и в целом не особо-то и прятались.

Впервые мне удалось разглядеть поближе странных зверьков с совершенно непредсказуемым числом конечностей, причудливых птиц, сочетающих в себе черты млекопитающих, рептилий и рыб, а также очень крупных насекомых, большинство из которых будто бы повылезало из самого страшного сна арахнофоба. Создавалось впечатление, будто в ход естественной эволюции вмешался ребёнок, а затем он начал наводить в ней кавардак, то переставляя местами части тел зверей, то соединяя их в нечто за пределами моего понимания привычной биологии.

Повелитель Плоти действительно нельзя назвать злом во плоти. Он просто являлся существом из иного мира, которому были чужды наши ценности, наше понимание морали и нравственности, наше восприятие жизни и смерти. И с такой силой это непредсказуемое существо представляло для человечества огромную опасность. Впрочем, как и захватчики из иных миров. Эсфер всё ещё оставался более существенной проблемой, чем Повелитель Плоти… пока что.

Я без труда достиг исполинской башни и начал своё восхождение на четвёртый уровень. С первых же шагов я заметил необычные детали — едва заметные комочки земли и грязи на стыках ступеней, новые сколы и царапины на стене, почти неуловимый остаточный след чьей-то маны… Кто-то поднимался здесь незадолго до меня. Вернее, здесь прошла достаточно большая группа людей.

Я внимательнее изучил царапины и быстро пришёл к выводу, что большинство из них были нечаянно оставлены выше человеческой головы каким-то острым оружием. Примерно на таком уровне должно находиться копьё, возложенное на плечо бойца. Скорее всего, здесь прошёл отряд Гоплитов.

Нападение других игроков на четвёртый уровень должно упростить мне жизнь, однако этот спонтанный поход Гоплитов оказался для меня неожиданным. Обычно они не бросаются на