Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

Рядом с постелью на стуле сидел с потерянным видом Мирдан. Звук открывающейся двери привлёк его внимание. Мирдан увидел наставника и бросился к нему.

– Какое счастье, что вы вернулись! В доме Гонтаря отец почувствовал себя плохо, но от повозки отказался и с трудом дошёл до дома. Теперь ему совсем плохо. Боюсь, он скоро покинет нас, – голос Мирдана задрожал, на глаза навернулись слёзы.

Юрис заметил, что Мирдан назвал отцом лежащего на постели Марина, а о родном отце говорил, как о постороннем. Он успокоил его и велел принести из соседней лавки кувшин с красным вином.

Мирдан удивился просьбе, но вино принёс.

Юрис наполнил бокал вином. Незаметно для юноши он опустил в бокал сосуд с солнечным эликсиром и на удивлённый взгляд Мирдана пояснил, что вино подкрепит силы Марина и восстановит пошатнувшееся от переутомления здоровье.

– Приподними его голову, а я подержу бокал, чтобы он случайно не пролил вино на постель.

Марин осушил бокал. Мирдан бережно опустил его голову на подушку и заботливо поправил покрывало.

Юрис, держа пустой бокал в руках, сел в кресло и попросил:

– Мирдан, пока Марин спит, расскажи, что у вас здесь произошло?

Мирдан придвинул стул к его креслу и поведал о случившемся в родительском доме.

Юрис в раздумье помолчал и тихо сказал:

– Ничего не могу сказать по этому поводу. У людей свои понятия о чести и достоинстве, но, думаю, ты поступил правильно. Муж, дважды скрывший от жены найденного сына и дважды побоявшийся признаться ей в этом, не может называться отцом. Гонтарь сам попросил Марина назвать тебя своим сыном – значит, так оно должно быть. Тем более Марин к твоему спасению имеет самое прямое отношение.

Мирдан с благодарностью посмотрел на Юриса и только начал рассказывать о встрече с братом и сестрой, как раздался бодрый голос проснувшегося Марина:

– Ха! Интересно получается! Пока я сплю, они без меня пьют вино! – с наигранным возмущением воскликнул бывший разбойник и опустил ноги на пол.

Мирдан и Юрис вздрогнули.

Бокал выпал из рук Юриса и разбился.

– Это на счастье! – улыбнулся Юрис и попросил Мирдана принести бокалы, чтобы вместе выпить за выздоровление Марина.

Мирдан принёс три бокала и поставил на стол.

Марин плеснул в бокалы вина, но каждый лишь пригубил терпкий напиток.

– Друзья! Вам не кажется, что мы засиделись на берегу? – хитро прищурив глаза, спросил Марин. – Мне, например, хочется на три-четыре дня выйти в море проветриться. Молодой человек, если вы желаете обучаться морскому делу, у вас есть прекрасная возможность взять у меня несколько уроков рукопашного боя и научиться владеть холодным оружием. Но я дам лишь азы, а по возвращению ты продолжишь обучение у мастеров своего дела.

– Мы поплывём на волшебном корабле? – обрадовался Мирдан.

– Нет, мой мальчик! Для твоего обучения купим парусник поменьше, а «Морская королева» останется в порту. Её черед ещё придёт. Большому кораблю – большое плавание. Для начала усвоишь азы управления кораблём и научишься определять его местонахождение по звёздам, а потом купим два больших корабля и отправимся в кругосветное путешествие.

Юрис в это время вышел за веником и совком, чтобы подмести осколки разбитого бокала, но через открытую дверь он услышал их разговор и, вернувшись в комнату, сказал:

– Перед путешествием не помешало бы Мирдану взять несколько уроков верховой езды.

– Непременно! – согласился Марин и хвастливо добавил:

– Сын такого купца, как я, должен в совершенстве владеть рукопашным боем, всеми видами оружия и верховой ездой.

В хорошем расположении духа он вместе с Мирданом и Юрисом отправился на верфь покупать новое судно. Марин долго и придирчиво осматривал предлагаемые корабелами суда, и наконец, его выбор пал на простой в управлении лёгкий парусник «Диона».

Мирдан с таким нетерпением ждал назначенный день выхода в море, что мысли о царевне отошли на второй план.

Царица тем временем изыскивала предлог, чтобы, не вызывая кривотолков и пересудов, устроить новую встречу дочери и Мирдана. Для этого ей требовалось разрешение мужа, и чтобы получить его, нужен был веский довод, а он-то у неё не находился. Царицей овладело отчаяние, как вдруг ей донесли, что Марин собирается отправиться с сыном в дальнее плавание и ищет новые торговые суда. Эта новость привела её в восторг. Как девчонка, она захлопала от радости в ладоши. Ещё бы – она нашла повод для визита иноземцев во дворец. Выбрав момент, она ласково обратилась к мужу:

– Ваше Величество! Всем известно, что Милана на выданье, и, как наша дочь, она должна блистать в новых нарядах. До меня дошёл слух, что Марин и его сын, имевшие успех на последнем вашем приёме, собираются в плавание. Я хочу попросить их привезти в подарок Милане красивые заморские ткани, из которых мастера пошьют ей новые наряды, и ювелирные украшения к ним.

Царь согласился и пообещал назначить время визита. Но царице этого было мало, и она вкрадчивым голосом продолжила:

– Ваше Величество! Неплохо было бы обновить и мой гардероб. Мои платья при дворе все видели, и если Милана появится в новом наряде, а я в старом, это вызовет нежелательные разговоры. Приглашать купца без сына и наставника не с руки. Если бы вы позвали их вместе, можно было бы устроить мини-приём и пригласить особо приближённых к нам лиц.

Царь, предвидя новые расходы и без того скудной казны, вздохнул и снова согласился.

Царица на радостях собственноручно написала приглашение Марину, скрепила его царской печатью и велела верной служанке не просто вручить приглашение лично купцу в руки, но и привезти от него только положительный ответ…

Марин сломал царскую печать и с трудом прочитал про себя послание царицы.

Юрис выжидающе посмотрел на него.

Марин почесал затылок, протянул ему бумагу и с недоумением сказал:

– Завтра нас опять приглашают во дворец!

Юрис довольно улыбнулся.

– Приглашение нам на руку. Не стоит от него отказываться.

– Ты думаешь?

– Уверен, – ответил Юрис и помог Марину написать ответ, в котором в самых учтивых выражениях благодарил Их Величества за приглашение. Марин вручил ответ нарочной царицы и проводил её за порог. Закрыв за девушкой дверь, он вздохнул и развёл руками.

– Визит во дворец откладывает выход в море. Пойду, сообщу грустную новость сыну.

Мирдана перенос дня выхода в море расстроил, но когда он узнал тому причину, то воспрял духом – визит был шансом возможной встречи с Миланой.

Царица с нетерпением