Дроу для мести - Оливия Грош

– У меня было кольцо с печатью Дома, – он закрыл глаза, – на мече тоже есть гравировка с именем Дома. Но тебе придется поверить мне. Никто не станет заказывать индивидуальную гравировку для младшего сына незначительной ветви не самого богатого Дома.

На перстне, что я с него сняла, действительно было занятная картинка. Меч я не осматривала, да и читать на дроусском не умела.

– И то верно, – согласилась я, с его словами. – Ты можешь попытаться солгать мне. Но только один раз. Потому что если клятва не сработает, я почувствую.

Темный эльф сжал губы, признавая мою правоту.

– Твоя клятва должна быть четкой. На моем языке и на твоем, – я решила обозначить условия. – Ты будешь служить мне, не будешь пытаться сбежать, обмануть, косвенно или прямо пытаться навредить мне. Если потребуется, ты будешь защищать меня, даже ценой своей жизни. Мое слово для тебя закон, и никак иначе.

– Тебе нужен защитник? – напряженно спросил дроу, будто только теперь понял, что обычная деревенская девчонка не оказалась бы в глухом лесу и не стала бы с ним возиться.

– Мне нужен слуга, – я пожала плечом, делая вид, что не придаю большого значения этим словам. – Вы мерзкий народ, способный перевернуть слова с ног на голову. Поэтому я должна себя обезопасить.

– Резонно, – он ухмыльнулся. Горько, но страх немного отпустил его, сменившись расчетом, желанием договориться.

– Ты поклянешься своей кровью, – припечатала я. – Честью своего Дома. Прахом Ллос. И Пламенем.

Он сглотнул.

Пламени боится больше, чем своей мертвой богини? Разумно, хоть и неожиданно. Дроу дольше других народов держались за свою веру.

– Хорошо, но тебе придется меня развязать, чтобы все сработало, – он демонстративно дернул веревку на руках.

Да, клятва должна быть добровольной, но и тут есть лазейка.

Я встала, обошла дерево и отвязала ту часть веревки, что привязывала его руки, но запястья оставила связанными.

– И так сойдет! На колени, – я махнула ему рукой, чтобы потарапливался.

– Думаешь, магию не смутит, что я связан?

Он с трудом перевернулся, снова закашлялся из-за боли в груди.

– А ты постарайся говорить так, чтобы сработало, – посоветовала я, – ты сам предложил клятву. Моего принуждения тут нет. А веревки это мера безопасности, пока мы не очень близко знакомы.

Он снова закашлялся. Связанные ноги явно не добавляли комфорта, но и я не торопилась облегчать ему задачу.

Наконец он выпрямился передо мной. На коленях, в окровавленной рубашке. Неловко откинул волосы на спину и протянул ко мне руки:

– Мне будет позволено узнать имя моей госпожи?

Бездна! А ведь действительно, без моего имени клятва не сработает. Но ведь можно обойтись и без фамилии?

– Лавиния, – и, предотвращая новые вопросы, вложила свою ладонь в его и скомандовала: – Начинай.

– Я Зан'тал дэ Тандер клянусь тебе, госпожа Лавиния, служить и повиноваться. Не помыслю покинуть тебя без разрешения. Не сорвется с моих уст ни слова лжи тебе. Клянусь действовать в твоих интересах и ни прямо ни косвенно не противоречить твоим планам и не вредить тебе. Клянусь защищать тебя до последнего вздоха. Твое слово для меня закон. И если я нарушу клятву да постигнет меня кара Пламени, сравняет с прахом Ллос, покроет позором имя моего Дома. Клянусь… – я провела ножом по ребрам наших ладоней, чтобы кровь смешалась. И сразу же почувствовала, как образовывается невидимая нить. Он закончил: – на крови. Я буду твоим слугой до тех пор, пока меня не освободит твое слово или смерть.

– Я, Лавиния, принимаю твою клятву Зан'тал.

Магия, пробудившись, пробежала искрами в стороны от наших рук, танцующе обвила запястья. На моей руке просто будто ушла под кожу и ни следа не осталось. На его вспыхнула, сплетаясь в узор из красных линий на предплечье. Зан глубоко вздохнул, рассматривая рисунок.

– Теперь дроусскую клятву, – потребовала я.

Его взгляд изменился. Страх выветрился, сменившись любопытством и усталостью. Не от боли и не физической. Чем-то более глубоким и неясным.

Я задумалась – сколько ему лет? По внешности вот так не определишь же. Темные эльфы живут долго. Наверно, в этом и был его расчет. Пусть я молода, но все же я человек. Он точно меня переживет, если не напорется раньше на меч… или если не окажется на алтаре. Но об этом ему знать рано.

Он снова заговорил. Теперь на дроусском. Четко, медленно, наблюдая за моей реакцией. Проверял, понимаю ли я его?

Откуда бы простой деревенской девушке знать дроусский язык?

Только вот я не простая. Я не слышала этот язык уже давно, но так вышло, что я знала текст вассальной клятвы дроу… той, что дают воины своему матриарху, той, что оставляет им довольно много свободы. И то что он произносил… это была другая клятва.

Этот текст… мужчины дроу знают едва ли не с рождения. Это не простая клятва верности. Не просто обещание защищать и служить. Это нечто куда большее.

И ответить на это клятву можно тремя способами. Ну хорошо, двумя, если не считать отказ.

Мне следовало бы ответить так, чтобы смысл совпал с тем, что он уже пообещал. Сделать его рабом. Но тогда бы он понял обо мне слишком многое.

Если же сделать вид, что я не поняла… о! Да он просто дает мне еще один козырь в руки. Такая жертва будет не просто важной сама по себе, она будет важной для меня, а это ценнее! У меня будет столько силы, что я смогу отомстить каждому, кто причастен!

Дроу сам не знал, что дает мне!

Я старалась ничем не выдать свой восторг и, когда он закончил, я сделала вид, что не поняла ни слова и ответила:

– Принимаю.

На этот раз магия была темной. Я такой прежде не видела в действии. Меня она не коснулась, а вот у него все предплечье покрыли черные линии, исчезли под рукавом рубашки и вероятно, остановились только у ключицы. И я чувствовала, что именно от меня исходит этот рисунок, на самом деле не сильно заметный на его темной коже, но я могла четко видеть каждую линию.

Теперь он принадлежал мне и наверняка думал, что обхитрил, выбрал самый лучший для себя вариант. Не знаю, какая клятва была сильнее. Но ни одна из