Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

Вскоре я увидел на своём пути отряд из четверых часовых в красных плащах. Уровни этих гоплитов разнились от четырнадцатого до восемнадцатого.

— Стой! — рявкнул мне один из них, едва меня завидев. — Руки держи на виду!

Другой гоплит посмотрел на меня повнимательнее, сощурил глаза, а затем резко их распахнул.

— Э-эй, может ты будешь говорить чуть помягче? — обратился он к своему дерзкому товарищу чуть дрогнувшим голосом. — Ты в курсе, кто это?

— Вальдер… Это тот, который полемарха на арене ранил?

— Это тот, который лидер Завершителей и верховный жрец Хель… Я не могу определить его уровень.

— Да какой у него может быть уровень? Тридцатый? Не дрейфь, осилим, если надо будет. Таксиарх дал чёткий приказ никого не пускать на территорию.

— А это разве не Вальдер уложил Куро? — нервно спросил другой гоплит. — Говорят, даже полемарх не был на это способен.

— Что у вас здесь творится? — спросил я, устав слушать трёп часовых. — Откуда здесь взялась вся эта плоть?

Гоплиты напряжённо переглянулись.

— Не можем ответить! — отчеканил один из них. — Не имеем на это права…

— Ну тогда приведите того, кто имеет, — сухо ответил я. — Мне необходимо с ним переговорить.

— Не имеем права! Он сражается на передовой…

Я уже хорошо знал язык, который Гоплиты понимали лучше всего, и умел на нём говорить. Я легко улыбнулся, а затем сжал высшим телекинезом один из мостов неподалёку и обрушил его. Все четверо часовых округлили глаза от изумления.

— Послушайте, — вежливо произнёс я. — Вы можете сказать своему таксиарху, что я заставил вас пропустить меня силой. Или же я могу это сделать в действительности. Выбор за вами.

Гоплиты ничего не ответили, но двое из них едва заметно опустили копья. Я молча направился мимо них.

— Правильный выбор, — сказал я часовым, когда те остались за моей спиной.

Глава 12

Битва титанов

Внимание! Вы находитесь в зоне выполнения локального задания!

Количество получаемых ОС за убийства големов удвоено!

Возникшее перед глазами системное уведомление ответило на значительную часть моих вопросов. Похоже, Гоплиты заявились сюда выполнять это задание, однако их реальной целью была не защита алтарей Повелителя Плоти, а дополнительный заработок Очков Системы.

Множество мостов в округе оказалось обрушено, причём, судя по отсутствию магического следа, кто-то сделал это, применив одну лишь грубую силу. Часть обломков повисло над пропастью на мясных волокнах, коих в округе становилось всё больше и больше.

Вскоре я добрался до сталактита, который оказался полностью обвит плотью. От него во все стороны тянулось особенно большое количество волокон, из-за чего это место напоминало собой некий нервный узел. Вероятно, именно внутри него и находилась проекция алтаря демонического Бога.

Едва ли защита этой штуки имела хоть какой-либо смысл: единственными известными мне орудиями, способными пробиться через такой мясной кокон, являлись мечи големов-рыцарей. Впрочем, нельзя было исключать, что у того, кто веками противостоял Повелителю Плоти и его монстрам, найдутся способы, о которых я ничего не знаю.

Наконец, прорубив себе путь через мясные волокна, я увидел впереди красные плащи. Отряды Гоплитов плотным строем маршировали по немногочисленным уцелевшим мостам и наступали на големов. Воины Одиссея сформировали из щитов черепахи, панцири которых ощетинились острыми копьями.

Големы безуспешно осыпали бойцов арбалетными болтами, а когда вступали с ними в ближний бой, падали замертво через считанные секунды. Гоплиты без труда зарабатывали лёгкие Очки Системы, истребляя дезориентированных истуканов одного за другим. Воцарившаяся идиллия нарушилась, когда я подошёл к полю боя ближе: уцелевшие воины Эсфера неожиданно развернулись и принялись в спешке отступать. Неужели архимаг и вправду приказал им избегать любых столкновений со мной?

— Стоять! — пронеслась по окрестностям громогласная команда командующего гоплитами. — Возвращаемся на позиции! Дождёмся следующей волны.

Таксиарх особенно выделялся среди своих людей тем, что его плечи и голова торчали из окружающей его «черепахи», неспособной в себе вместить столь высокую фигуру. Нет, пожалуй, это была ещё не самая значительная странность в его облике. Помимо невероятного роста, а также крепкой мускулатуры, таксиарх обладал неестественно желтоватой кожей, а его длинные вьющиеся белые волосы источали слабое свечение. При этом его осанка оказалась существенно деформирована, плечи были перекошены, а в походке прослеживалась значительная хромота. Я поспешно проверил статус командующего гоплитами.

Шанкар. Архонт. Уровень 32

Уровень угрозы: Низкий

Я никак не ожидал увидеть столь хорошо знакомое мне имя над столь незнакомой мне фигурой. Когда Шанкар повернулся в мою сторону, я обнаружил, что его глаза были очень блеклыми и неподвижными, а мимика оказалась скупой и неровной. Похоже, неудачное перерождение в другую расу оставило на гоплите множество следов, однако это не мешало ему биться на острие авангарда.

Завидев меня, несколько бойцов повыхватывали пилумы и направили в мою сторону копья, однако Шанкар жестом своей массивной руки приказал им остановиться. Затем он вышел из строя и направился в мою сторону, а его подчинённые поспешили к проекции алтаря.

— Давно не виделись, — произнёс я, внимательно оглядывая архонта. — Знаешь, ты и раньше не был красавцем, но вот теперь…

— А ты раньше не был похож на потрёпанного голема, — равнодушно ответил Шанкар. — Как ты прошёл мимо часовых?

— Они живы, если ты спрашиваешь об этом.

— Значит, они плохо исполняли отданный им приказ.

— Я бы не судил их строго. Выбора у них не было.

Архонт встал передо мной и посмотрел на меня сверху вниз. В его колоссальном росте было не меньше двух с половиной метров.

— Что, наконец-таки перерос Леонида? — усмехнулся я.

— Сомневаюсь, — Шанкар покачал головой из стороны в сторону. — Думаю, полемарх сейчас ещё выше будет.

— Так это правда? Леонид действительно ушёл после завершения прошлого задания?

Шанкар не ответил. Вероятно, Одиссей не разрешал ему делиться подобной информацией. Вот только я едва верил в то, что такой импульсивный и воинственный человек как Шанкар может смиренно следовать приказам мага, который почти всегда отсиживается в тылу. Чтобы завоевать расположение этого воина, мне едва не пришлось расстаться с жизнью.

— Что здесь творится? — спросил я у Шанкара, меняя тему разговора. — Давно тут выросло…