Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

своих ощущениях. Обостренное чувство маны отследило перетекающий поток его энергии, и, сумев определить место, где мой противник должен был материализоваться, ринулся к нему. Едва защитник Камирана вновь очутился предо мной, как я вонзил в середину его груди свои металлические когти и вырвал оттуда насыщенный кристалл души.

Вы получили 832 ОС! (908/1160)

— Исчезни, — прорычал я себе под нос, пытаясь отмахнуться от возникших перед глазами слов и цифр. Письмена испарились также мгновенно, как и появились.

Я переступил через упавшее тело ассасина и, припав на четыре лапы, стремительно побежал на отдалённый шум битвы. Об осторожности думать уже слишком поздно: если я позволю каждому встречному голему меня замедлить, я не успею вовремя.

Чудом разминувшись с ещё несколькими отрядами защитников Камирана, я достиг части города, которая уже оказалась под контролем слуг Повелителя Плоти. Мои бывшие собратья не видели во мне врага, не препятствовали моему продвижению и вовсе не обращали на меня внимания. Чем ближе к ним я пробегал, тем сильнее мои инстинкты и подсознание противились моей воле и пытались направить меня на штурм Солнечного Собора. Но все эти наваждения больше не имели надо мной власти.

Меж домами впереди показался просвет, через который я обнаружил массивного голема-привратника. Совершенное орудие войны грузным шагом направлялось к невидимой мне орде демонов, готовясь сокрушить каждого, кто осмелится к нему приблизиться. Внезапно откуда-то из-за домов навстречу привратнику устремилось огромное щупальце из сплетённых волокон плоти.

Уродливый отросток обвил туловище гиганта, сдавил его, а затем начал быстро высасывать из его тела душу и также быстро формировать для неё новую оболочку. Через несколько секунд голем с грохотом упал посреди улицы, а прямо над ним выросла гигантская тварь, похожая на паука, покрытого панцирной бронёй из костей. Монстр издал угрожающий рык и ринулся к Солнечному Собору. Несомненно, Повелитель Плоти стал значительно сильнее… как и большинство преданных ему слуг.

Я остановился на краю широкой улицы и осмотрел пробивающуюся с боем орду. Сотни различных монстров, ведомые не только божественной волей, но и накопленной за долгие века болью и яростью, самозабвенно бросались на ряды металлических воинов и без единого сомнения расставались со своими жизнями. Это было великое побоище рабов — рабов стали и рабов плоти, и я не намеревался вмешиваться в его ход. Меня интересовал лишь один из их погонщиков.

Поглотившее привратника щупальце с пугающей скоростью начало извиваться и уменьшаться, пока не свернулось в уродливый клинок. Удерживавший его высший демон сжал покрепче рукоять меча и с благоговением осмотрел костяное лезвие. Демон не спешил врываться в гущу боя и позволял орде монстров расчищать ему путь к Собору.

Регент наказал мне ударить верховного жреца в спину и оборвать его жизнь быстрее, чем тот успеет опомниться. Но это был не мой путь. В глубине души я всё ещё оставался рыцарем, а честь истинного рыцаря велит встречать своего врага лицом к лицу.

Я вышел из переулка и направился сквозь орду к Фастиаду. Пробегающие и пролетающие мимо демоны не обращали на меня никакого внимания, но вот ведущий их верховный жрец, неохотно оторвав взгляд от своего меча, пристально посмотрел в мою сторону. Я остановился в нескольких метрах перед ним.

— Ламад… — закованный в доспех относительно небольшой демон расправил свои белые крылья, а затем вонзил про́клятый меч перед собой в землю. — Белая шерсть, волчий лик… Если не ошибаюсь, до недавних пор ты являлся правой рукой Ральхафа? Приношу извинения, если мои слова могут показаться тебе грубостью.

Я невольно дотронулся когтями до своей искусственной металлической руки. Таящееся внутри неё ядро на мгновение исторгло чуть больше энергии, чем обычно, будто бы отреагировав на раздражение, вызванное словами Фастиада.

— Помнится, прежде ты не обладал системным именем, — продолжил говорить верховный жрец Плоти. — Кто его тебе дал? Уж точно не наш Повелитель.

Я не стал делиться этой информацией с врагом.

— Судя по твоей искусственной руке, ты сменил сторону, уже во второй раз нарушив данные тобой клятвы, — слова Фастиада не звучали презрительно, а скорее просто выражали лёгкое пренебрежение. — Не мне осуждать предательство, однако тебе придётся за него заплатить.

— Так ты знаешь, кем мы с Ральхафом являлись до обеих трансформаций? — спросил я, немного удивившись.

— Да… Вы были оруженосцами Чёрной Смерти, сира Григора. Я отлично помню его… разные облики. Очень жаль, что один из самых преданных слуг архимага-регента не осмелился явиться сюда за моей головой. Такими темпами Солнечный Собор падёт, толком не оказав сопротивления.

Фастиад лукавил: если уж я почувствовал одновременную гибель нескольких тысяч наших собратьев, то верховный жрец Повелителя Плоти никак не мог этого не заметить. Орда демонов понесла такие катастрофические потери, что ни один полководец не упрекнёт защитников Камирана в недостаточном сопротивлении. И всё же я тоже ожидал, что сам Солнечный Собор окажется защищён намного лучше. И куда сейчас смотрит регент?

— Поэтому я здесь, — прорычал я, сбрасывая с себя рваный плащ и обнажая переполненную энергией стальную руку. — За твоей головой пришёл я.

— Мне жаль, однако демон не может причинить мне вред, — равнодушным тоном ответил Фастиад. — Дарованная мне власть над нашим родом абсолютна.

С этими словами верховный жрец направил в мою сторону ладонь и сжал её в кулак. Ничего не произошло.

— Что?.. — растерянно проронил Фастиад. — Но как? Почему?

— Возможно, ты кое-что не знаешь о заклятом враге своего Бога, — ответил я. — И о том, на что он способен.

— Это неважно. Даже если я не могу разорвать твоё тело силой мысли, ты всё ещё остаёшься во власти Повелителя.

Фастиад выдернул из земли про́клятый меч и взмахнул им. Лезвие из костей и сплетённых вместе мышечных волокон увеличилось в размерах и устремилось ко мне. Я выставил на пути меча свою металлическую руку и выдержал удар, однако клинок продолжил трансформироваться и быстро опутал мои плечи и грудь новыми отростками.

Что бы ни пытался со мной сотворить верховный жрец, это не работало. Регент полностью оборвал мою связь с Повелителем Плоти, и теперь во мне оставалась лишь та скверна, которая срослась с моей душой уже много веков назад и теперь являлась моей неотъемлемой частью.

Я вцепился металлическими когтями в меч из плоти и сдавил его так сильно, что из него потекла кровь. Затем я отбросил лезвие в сторону.

— Не понимаю… — пробормотал себе под нос