Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

— Тебе и не нужно, — холодно ответил я и рванул вперёд.

Прежде, чем верховный жрец успел что-либо предпринять, мои металлические когти пробили его доспех, грудную клетку и сердце насквозь. Этого было недостаточно, чтобы убить избранника Повелителя Плоти, и потому я рывком сорвал с Фастиада шлем и приготовился вонзить клыки в его шею.

У верховного жреца были глубокие золотисто-оранжевые глаза и совсем человеческое лицо, на котором лишь в нескольких местах прорастали белые перья. Так вот, каков высший дар Повелителя Плоти? Но существо предо мной всё ещё являлось вовсе не человеком. Тёмный Бог неспособен исполнить наши мечты, он лишь тешит нас самообманом и пародией на человечность.

Я погрузил свои клыки глубоко в шею Фастиада и сделал несколько глотков его крови. Как и предсказывал регент, скверна Повелителя Плоти тут же попыталась просочиться в моё тело и установило между мной и верховным жрецом кратковременную связь. В этот момент энергия ядра в моей руке мгновенно растеклась по всему телу и начала просачиваться в тело Фастиада.

— Н-нет… — прохрипел он, округлив глаза от ужаса и изумления.

Шея Фастиада в моей пасти начала становиться мягкой, практически рыхлой. Мои клыки соскользнули с его залитого кровью горла, и верховный жрец отпрянул на несколько шагов, а затем его плоть начала распадаться. Про́клятый меч упал к его ногам, металлические наручи свалились на землю вместе с находившимися под ними руками, крылья обвисли, а затем принялись плавиться, и через несколько секунд всё тело высшего демона обратилось вязкой аморфной массой, вытекающей из-под доспехов. Духовная сила в этот раз меня не наполнила, однако моё деяние не прошло незамеченным для высших сил.

Отношение Повелителя Плоти к вам значительно ухудшено!

Я хищно оскалился.

— И это всё, что может твой гнев, «Повелитель»⁈ — прорычал я в пустоту, задрав голову к небу. — Подо мной не разверзнется земля⁈ Меня не поразит молния⁈ Давай! Забери меня! Забери меня, тварь! Сделай это!

Лежащий у моих ног меч едва заметно вздрогнул, а затем отрастил из своего лезвия несколько маленьких отростков. Но они не стали тянуться ко мне ко мне, а, напротив, начали медленно уволакивать клинок от меня прочь. Я ожидал узреть божественный гнев Повелителя Плоти, но увидел лишь жалкую и трусливую попытку спасти его драгоценное сокровище.

— Ты слаб! — закричал я. — Ты слаб! У тебя нет над нами власти! Ты не…

Я осёкся, внезапно почувствовав рядом с собой новый источник энергии колоссальной силы. По округе разошлась вспышка магии, и надо мной материализовался золотой куполообразный барьер, исписанный сотнями горящих причудливых символов. Ещё через мгновенье внутрь крупного барьера телепортировался регент собственной персоной.

— Дай мне это сюда, — сказал он, как ни в чём не бывало пройдя мимо меня. Походка регента была плавной и отражала его бесконечную уверенность в себе и в своих силах. Он склонился к про́клятому мечу и протянул к нему ладонь.

— Что ты?.. Что вы вознамерились делать? — спросил я, насторожившись. — Этот клинок нельзя брать!

— Можно, если знать, как он устроен.

Регент обхватил странную обитую тканью рукоять клинка своими металлическими пальцами. Из лезвия тут же вырвались новые отростки и обвили руку архимага.

— Божественные орудия связаны со своими создателями, и в этом заключается одна из главных слабостей лжебогов, — сказал он, наблюдая за движением сгустков плоти. — А этот клинок связан с нашим врагом сильнее, чем что бы то ни было, и фактически является продолжением его тела.

Меч будто отреагировал на слова Эсфера и начал сжиматься. Плоть уменьшалась и уменьшалась до тех пор, пока под ней не появилось длинное и поразительно острое металлическое лезвие. Но ей не удалось спрятаться целиком.

— Если я утрачу над собой контроль, немедленно разбей мою оболочку, — сказал архимаг-регент, не сводя взгляда с клинка.

— Что?.. — только и успел выпалить я.

Внезапно глаза Эсфера озарились ослепительно-ярким светом, и я почувствовал присутствие чего-то необъяснимого и великого. Я ощутил, как моё тело начало бросать то в жар, то в холод, а в душе то распалялись эмоции, то накатывало абсолютное спокойствие. Казалось, будто на меня одновременно снизошли великий гнев и великая благодать, и я оказался в присутствии единственного истинного Бога.

С яркими вспышками света тело архимага начало обрастать новыми золотыми пластинами, часть из которых сформировались прямо поверх про́клятого меча. В этот же миг стены Солнечного Собора озарились мириадами вспыхнувших символов, которые мгновенно расползлись по земле и достигли окружающего нас барьера. Затем я услышал, как вся орда демонов разом начала истошно вопить, орать и визжать в агонии. Некоторые из моих бывших собратьев содрогались, падали наземь и начинали биться в конвульсиях, а другие же принялись раздирать когтями собственные тела. Понемногу особенно сильные особи справлялись с болью и практически пришли в себя, но остальные всецело оказались в её власти.

Через несколько секунд свечение вокруг Эсфера ослабло, а затем материализовавшиеся на нём пластины растворились в воздухе. Архимаг выронил клинок и пошатнулся, но с небольшим трудом устоял на ногах. Упавший на землю меч теперь являлся всего лишь необычной формы железкой, полностью лишённой какой-либо магии.

— Что вы сделали? — с трепетом в голосе проронил я и осознал, что исчезло не только ощущение божественного присутствия, но скверна Повелителя Плоти, которая веками пронизывала сам воздух. — Вы… убили… Его?

— К несчастью, моих сил хватило лишь на то, чтобы нанести ему глубокую рану, — на удивление спокойным и равнодушным тоном ответил Эсфер. — Надеюсь, этого хватит, чтобы вывести Повелителя Плоти из «игры» до её логического завершения.

— Игры?

— Неважно. Важно то, что его влияние теперь ослабнет, и орда демонов временно останется без покровителя. Осталось дело за малым.

Сквозь золотой барьер я увидел, как врата Солнечного Собора распахнулись. Изнутри плотным строем вышли десятки защитников Камирана, внешне очень похожих на великих големов-рыцарей. Обнажив мечи, эти воины ринулись в гущу орды монстров и принялись их истреблять с пугающей скоростью.

— Ты отлично мне послужил, Ламад, — произнёс регент, скрестив руки у себя за спиной. — Я должен признать, ты справился намного лучше, чем я ожидал. За твой подвиг я готов подарить тебе совершенное тело вроде этих, — Эсфер перевёл взгляд на смертоносных големов.

Я мрачно посмотрел в ту же сторону. Это и есть цикл, который так любил упоминать Ральхаф? Из смертной оболочки в бессмертную. Из