Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

Обычная, ничем не примечательная истинная особь, одна из рук которой заканчивалась длинным клинком. Ноги голема оказались раздавлены, а корпус получил многочисленные значительные повреждения, но каким-то чудом сам истукан остался жив.

Я склонился над големом и пресёк неуклюжую попытку пырнуть мою ногу, наступив сапогом на его меч. Затем я принялся чертить прямо поверх его корпуса руны и с их помощью вносить изменения в восприятие и ход мышления металлического воина. Когда я завершил процесс, голем отбросил попытки меня убить и посмотрел в мою сторону в ожидании приказов. Тогда-то я активировал индивидуальную связь, чтобы заполучить интересующую меня информацию от него напрямую.

Мой запрос был максимально простым — передать мне все сигналы и команды, которые получил этот голем за последние несколько минут. Во избежание подобной утечки информации Эсфер не давал рядовым особям длинных, комплексных приказов, по которым можно было считать его планы целиком, однако, возможно, я всё равно сумею разгадать их суть.

Голему было велено явиться к Солнечному Собору и занять позицию с очень точно и чётко определёнными координатами. Я не ориентировался в камиранских обозначениях координат, однако всё указывало на то, что подобный приказ должен быть индивидуальным для каждого солдата. Таким образом можно собрать истуканов со всего города в полноценные отряды и заставить их занять определённые построения. Однако для чего им занимать построения, если сражение с демонами уже подходит к концу?

Я принялся копаться в других полученных големом сигналах. Похоже, защитникам Камирана также было велено сражаться лишь с теми монстрами, чьё устранение не займёт больше нескольких секунд, или которые препятствуют выполнению первого приказа. Эсфер торопил свои войска и, казалось бы, вообще не был заинтересован в полном разгроме демонов. А это значит, что его текущая цель заключается в другом.

Всё ясно. Я застал ничто иное, как начало процесса построения войска перед военным походом. Големы намереваются атаковать, и, похоже, целью их похода являются вовсе не демоны. Это означает, что Эсфер решил направить свои основные силы на нас, на людей. Армия Повелителя Плоти оказалась последним ключевым фактором, удерживавшим архимага от попытки истребить нас всех.

Мы… не готовы. Нам нечем сдерживать такую силу. Големы медлительны и неповоротливы, и их поход до третьего уровня может растянуться на неделю, однако даже за это время мы не успеем собрать и объединить достаточно сил, чтобы сдержать их натиск. Нужно что-то предпринять, как-то саботировать поход. Но каким образом?

Я задумчиво посмотрел на лежащего у моих ног голема, а затем принялся дополнять нанесённые на его корпус руны. Затем я приказал ему разнести через связь множество мусорных сигналов, противоречащих командам Эсфера.

Едва ли один незначительный источник помех мог существенно нарушить логистику огромной армии, но моя цель заключалась не в этом. Очень скоро аномальную особь засекли; я почувствовал стремительное приближение «взгляда» Эсфера и поспешно оборвал связь.

Подконтрольный мне голем вздрогнул, а его руны приобрели золотистый налив в тот миг, когда в его тело проникло сознание архимага. Я знал, что Эсфер догадается, кто именно стоит за взломом одного из его солдат, а потому он не удержится от того, чтобы вновь встретиться со мной и обменяться парой слов. Однако сейчас меня интересовали вовсе не переговоры.

Я активировал новые руны и тем самым привёл в действие заклинание касание Хель. Моя ловушка активировались, и я принялся наблюдать за её работой взором проводника.

Душа Эсфера оказалась отличной от всех, что я видел раньше. Она будто пряталась внутри некоего эфемерного золотого кокона и скрывала свой истинный облик. И всё же, несмотря на причудливый вид, она оказалась также подвержена моей магии, как и душа Эрдема.

По крайней мере, так я подумал по началу. Руны и вправду принялись втягивать в себя золотую оболочку души Эсфера, однако затем их цепи внезапно начали дополняться новыми символами и переписываться прямо на моих глазах. В считанные мгновения моё заклинание развеялось, но руны продолжили распространяться по телу голема. Я судорожно попытался вмешаться в процесс их написания и восстановить работоспособность своей ловушки, однако попросту не успел этого сделать.

Между мной и големом возник ярко-жёлтый полупрозрачный барьер, полностью блокирующий моё чувство маны. Затем тело металлического воина начало стремительно восстанавливаться: вмятины на его торсе выгнулись обратно прямо на моих глазах, а из-под ближайших обломков вылетели различные фрагменты его ног и принялись собираться воедино. Вскоре голем сумел подняться и выпрямиться в полный рост, а затем он скрестил руки у себя за спиной и перевёл взгляд позолотевших окуляров в мою сторону. В этот же миг я стиснул зубы, почувствовав острую головную боль.

— И снова я стою пред тобой, архимаг-регент, — слова сорвались с моих уст сами по себе, будто они не принадлежали мне вовсе. — Скоро я положу конец твоей многовековой тирании.

Я поднял затуманившийся взгляд на Эсфера.

— Какой… любопытный эффект, — произнёс тот, вглядываясь куда-то в середину моей груди. — Сир Лорман, я полагаю?

Я поспешно протёр глаза и встряхнул головой. Мигрень сошла на нет почти мгновенно, однако произошедшее оставило меня в глубоком замешательстве. Я даже не почувствовал, как внутри меня что-либо изменилось, я просто внезапно потерял над собой контроль и захотел сказать то, что сказал.

— Похоже, ты окончательно заплутал в собственном разуме, не так ли? — с лёгким любопытством в голосе спросил архимаг. — Мне хорошо ведомо, каково это — пытаться ужиться с двумя разумами в одном теле. Впрочем, в отличие от тебя, мне хватило ума принять меры предосторожности.

— О чём ты?.. — спросил было я, затем нахмурился. — Ты что, объединил свой разум с Датогом?

— О, с моей стороны это было бы невероятной глупостью. Разум смертного неспособен подчинить разум бога, по крайней мере, не в результате прямого противостояния. Нет, я всего лишь отсёк фрагмент своего собственного сознания и слепил из него безропотного слугу Датога, который оказался достойным милости великого кузнеца. Даже сейчас, когда разум нашего последнего божества практически сгинул, сам он продолжает доверять моему альтер-эго, несмотря ни на что.

— Какая… интересная информация. Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— А почему нет? За долгие века мои узы с Датогом стали настолько прочными, что даже твои боги не в состоянии их разрушить. Единственный, кто представлял для меня реальную опасность, уже допустил фатальную ошибку и теперь зализывает раны. А