Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

устанавливать на землю паве́зы и возводить магические барьеры. Отряды бойцов ближнего боя поделились на группы, большинство из которых поспешно ушло в резерв: пока что в этом узком пространстве не было нужды в стольких воинах. Однако, до тех пор, пока мы удерживаем эти позиции, возможность постоянно подменять уставших, раненых и убитых бойцов давала нам дополнительное преимущество.

— Целься! — множество командиров разнесли новую команду словно эхо.

Две сотни стрелков и магов нацелились на парапеты мостов, из-за которых в любую секунду могли показаться вражеские големы. Арбалетчики приготовились выпустить град болтов, а вот большинство не выделяющихся силой лучников пока не спешили натягивать тетивы. Лишь наименее опытные из них поступали иначе, но очень скоро осознавали, насколько непросто долгое время держать лук наготове. За спинами нацелившихся арбалетчиков уже стояли следующие, чья задача заключалась в подмене первых номеров, пока те будут перезаряжаться.

— Готовьсь! — прокричал один из командиров, чьи сенсорные системные навыки позволяли наблюдать за происходящим за парапетами. — ПЛИ!

Вражеские арбалетчики показались из-за укрытий быстро и практически синхронно, но в их головы и плечи градом посыпались болты, стрелы, заклинания и редкие пилумы. Многочисленные небольшие взрывы создали вокруг винтовой лестницы несколько дымовых завес, и пространство между ними стало основной целью последующих залпов стрелков.

— Пора, — сказал я и вышел вперёд наших големов-крушителей. — Система, отключить все оповещения, связанные с получением ОС!

— Ты ведь в курсе, что системные команды необязательно произносить вслух? — спросил у меня Шанкар, вознеся перед собой массивный щит.

— Да, но мне нравится так делать. Это придаёт происходящему больше пафоса.

Архонт недоумённо покосился в мою сторону, но затем вновь сосредоточил внимание на лестнице. Судя по нарастающим звукам металла, противник вот-вот появится перед нами.

— Не зарывайся вглубь вражеского строя, — напомнил мне Шанкар. — Пускай големы соорудят себе преграду из собственных тел.

— Знаю, — коротко ответил я, продолжая выжидать.

Противник выставил впереди своего строя низкоуровневых големов стандартной модели. Либо вражеский командир возжелал провести разведку боем, либо же надеялся измотать наш авангард, не расходуя наиболее эффективные боевые единицы. Нас такой расклад вполне устраивал: и я, и Шанкар владели навыком энергетический вампиризм, а потому едва ли мы могли утомиться в бою со слабыми оппонентами.

— Кажется, нас не воспринимают всерьёз, — слегка разочарованно произнёс архонт и оставил своё копьё, воткнув его в землю.

Как только первые големы оказались прямо перед нами, я взмахнул длинным мечом, Шанкар занёс щит для удара, а за нашими спинами засвистели молоты крушителей. Атака воинов Эсфера тут же захлебнулась: авангард истуканов смялся под нашими ударами, а следующие за ними металлические воины начали толпиться, спотыкаться о тела собратьев и заваливаться либо на землю, либо прямо под наши орудия.

Над нами прогремела очередная серенада из взрывов, и в этот миг из дымовых завес вырвались десятки големов-охотников. Многие из наших стрелков тут же переключились на них, но это было большой ошибкой: быстрые летающие противники являлись непростой мишенью, а каждый промах по ним создавал риск задеть по навесной траектории наших бойцов.

— Стрелки, огонь по противникам в башне! — прогремела новая команда из уст таксиарха Шило. — Заклинатели, огонь по охотникам!

В небе сперва засвистели резаки из воды, ветра и различных магических энергий, а затем загрохотали разряды молний и взрывы огненных шаров. Большинство заклинаний развеивались или теряли форму ещё в воздухе, и лишь изредка на наших бойцов проливались вёдра воды или опадали искры и частички пепла.

Но охотников было много, и их первые залпы лишили жизней множество наших бойцов. Пока мы с Шанкаром продолжали сдерживать волну големов и увеличивать баррикаду из их тел, стрелки обеих сторон вели напряжённую битву и активно прореживали ряды друг друга.

Вскоре спуск с лестницы оказался полностью заблокирован, и тогда големы начали переваливаться через парапеты и спрыгивать вниз. Четыре десятка гоплитов вместе с крушителями окружили башню и принялись поспешно умертвлять падающих сверху истуканов, однако те и не думали останавливать свой напор.

— Они что, рассчитывают завалить нас собственными телами? — произнёс я, разрубив надвое приземлившегося передо мной голема-каннибала.

— Я думаю, они прокладывают для себя новые ходы словно муравьи, чтобы прорваться к нам, — спокойным тоном ответил Шанкар, размозжив стопой голову одного из упавших противников. — Ничего, нам хватит людей, чтобы создать здесь целую гору из вражеских трупов.

Дождь из големов не утихал, а становился только сильнее. Големы начали спрыгивать намного выше, чем было необходимо, и многие из них получали критические повреждения от одного лишь падения. Но в определённый момент я увидел, что среди падающих противников были единицы, у которых существенно отличалась конструкция, а в груди сияли магические ядра.

— Рыцари! — прокричал я, осознав, что мы пропустили продвижение самых опасных из наших противников.

Из-под груды тел големов разнеслась телекинетическая волна, которая разбросала умертвлённых истуканов по округе. Падая на наших солдат всем своим весом, они сминали хрупкие человечески кости и придавливали людей к земле. Источником же волны телекинеза оказался один из безымянных рыцарей, который стремительно ринулся вперёд и одним взмахом клинка разрубил ближайшего к нему крушителя надвое.

Я применил рывок и неистовство, молниеносно настиг противника и обрушил на него свой меч сверху вниз. Рыцарь среагировал мгновенно и заблокировал атаку своим клинком, однако от мощи моего удара его стопы зарылись в землю. Я приготовился ударить противника вновь, как вдруг в мою сторону ринулось ещё двое смертоносных воинов.

Подхватив копьё, Шанкар вырос на пути одного из них, принял удар врага своим массивным щитом, а затем ответил ему своим выпадом. Я же, оказавшись меж молотом и наковальней, решил как можно быстрее разнести их обоих. Крутанув вокруг себя мечом, я сделал ложный выпад, а затем зарубил массивный клинок в плечо ближайшего противника. Выдернуть из него меч я уже не успевал и потому я отпустил его рукоять, а затем выхватил из рук мёртвого крушителя массивный молот и устремил его к мчащемуся ко мне рыцарю.

Противник необычайно проворно поднырнул под удар и оказался прямо за моей спиной. Его стойка показалась мне странной: он держал свой меч у бедра остриём вниз, будто храня его в воображаемых ножнах. Но уже через мгновенье рыцарь «выдернул» клинок и устремил его ко мне с устрашающей скоростью.

Я выронил молот и подставил под удар наруч своего доспеха. Белая сталь выдержала атаку, однако по моей руке всё равно разнеслась ощутимая