Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

— Это действительно конец моего пути, — признал я. — С твоей смертью он подойдёт к логическому финалу точно также, как и твой собственный.

— Финал? — в голосе архимага внезапно зазвучала сталь, а его осанка резко выправилась. — Мне не суждено достичь финала. Я провёл столетия в непрерывной борьбе вовсе не ради того, чтобы моей истории положил конец какой-то мальчишка! Я принесу в Камиран новый золотой век, я восстановлю Вечный город во всём его истинном величии, а фундаментом ему станут тела всех захватчиков из иных миров!

Голос Эсфера едва был способен передавать те же эмоции, что и голос полноценного человека, но я чувствовал, как из-за моих слов архимаг разошёлся не на шутку. Однако затем одна из нитей за его спиной засияла ещё ярче, после чего архимаг едва заметно покачнулся и сгорбился. Я же смотрел на него уже без какой-либо злобы, презрения или ненависти во взгляде, ведь я видел перед собой не человека, а всего лишь заблудившиеся эхо его ошибок. Воплощённое мрачное напоминание о том, куда способны завести благие намерения и чрезмерные амбиции.

Впрочем, даже будучи всего лишь эхом, Эсфер обладал колоссальной силой, которая превосходила мою. Стоило архимагу поднять руку, как я ощутил, что пол и стены всего Собора покрываются вибрацией. Затем на их поверхностях поросли цепочки из золотых рун, ознаменовавших начало нашего решающего сражения. Я активировал боевую форму E-ранга и приготовился отражать атаки противника.

Символы Эсфера окружили меня со всех сторон и принялись исторгать из себя заклинания. Я поспешно окутал себя сразу тремя куполами из золотых барьеров и увидел, как те исправно сдерживают натиск из всевозможных стихий и энергий.

— Ты используешь против меня мои же заклинания? — голос архимага был едва слышен сквозь грохот бушующей за барьерами магии. — Я знаю их слабости и недостатки куда лучше тебя.

Эсфер направил свои стальные пальцы в мою сторону и принялся выпускать из них лучи чёрно-зелёной энергии один за другим. Я поспешил нарисовать перед собой рунический круг, наблюдая за тем, как в моих барьерах последовательно образовываются бреши.

Завершив круг, я тут же его активировал и материализовал перед собой относительно устойчивый пространственный разлом. Чёрная трещина впитала в себя магию Эсфера и перенесла её куда-то, где она не могла причинить мне никакого вреда. Внезапно голос архимага раздался прямо позади меня, за пределами купола, что заставило меня резко обернуться.

— Как занимательно… — Эсфер смотрел на созданную мною брешь в пространстве и изучал её, будто бы потеряв ко мне всякий интерес. Золотые нити на мгновение повисли перед вратами обители Датога, но затем с колоссальной скоростью промчались через весь зал и вновь прицепились к спине телепортировавшегося архимага. — Трудноконтролируемая магия восьмого круга, работающая по принципу разрыва линий Митиида… которая растягивает пространство и соединяет вместе его разные точки почти как системная телепортация… Должно быть, она делается… вот так?

Эсфер быстро нарисовал перед собой небольшой, но очень комплексный и запутанный рунический круг, из которого в мою сторону потянулись тонкие разрывы в пространстве, похожие на разрастающиеся чёрные щупальца. Скопированное заклинание происходило не от системного навыка, а от магии в её истинном виде, но это нисколько не мешало разломам проходить сквозь мои барьеры так, будто их вовсе не существовало.

— Какое опасное оружие ты отыскал, — произнёс Эсфер, тщательно наблюдая за действием использованного им заклинания.

Осознав, что моё укрытие вот-вот рухнет, я стёр руны моего пространственного разлома, применил грозовой шаг и пролетел сквозь брешь в барьерах, оставленных лучами противника. Затем я материализовался поодаль от Эсфера и приготовился контратаковать, как вдруг на меня вновь отовсюду посыпались заклинания. Тогда я поспешил покинуть зону обстрела при помощи ещё одного грозового шага.

Магия архимага била с огромной скоростью, с поразительной точностью и с чудовищной разрушительной силой. Каждый луч, каждый взрыв, каждый сгусток энергии проплавлял пол Собора словно лёд или же пронизывал его до самого фундамента. Я продолжал убегать и уклоняться от атак, но даже это мне давалось с большим трудом.

Пара заклинаний Эсфера угодили в меня, пока я использовал грозовой шаг и пребывал в форме сгустка энергии. Когда же я материализовался вновь, то почувствовал, что мана в моём теле дестабилизировалась и едва не вышла из-под моего контроля. Из-за нарушения контроля мне не удалось применить ни ещё один грозовой шаг, ни золотой барьер, что оставило меня практически беззащитным перед следующим залпом заклинаний Эсфера. Тогда я поспешно активировал на своём доспехе защищающие от магии руны, покрыл себя магическим зеркалом и понадеялся на удачу.

Чудовищная боль пронзила всё моё тело. Часть заклинаний архимага отразилась от меня, но другие оплавили мою кожу, разорвали мышцы и отбили органы так, что из моего рта ручьём хлынула кровь. Каждая из бордовых капель испарилась в потоках разноцветного пламени ещё до того, как успела достичь пола.

Навык «Ограниченное восстановление оболочки» активирован!

Количество оставшихся применений навыка «Ограниченное восстановление оболочки»: 4

Внезапно моё тело начало противостоять разрушающим его энергиям и восстанавливаться с пугающей скоростью. Новообретённый навык, который, как я надеялся, никогда мне не пригодится, вступил в неравную схватку с самой смертью и принялся поддерживать во мне жизнь. Несмотря на это, пламя заклинаний Эсфера, смешенное с другими видами магии, продолжало уничтожать мою плоть.

Навык «Ограниченное восстановление оболочки» активирован!

Количество оставшихся применений навыка «Ограниченное восстановление оболочки»: 3

Я попытался сделать с места хотя бы один шаг, но тело меня не слушалось. Исцеляющая способность моего навыка постепенно истощалась, однако это являлось не единственной критической проблемой: ядро сапфирового рыцаря в моей груди постепенно переполнялось чужой энергией, которая жаждала найти выход. Вот только сейчас я не обладал должным контролем ни над ней, ни над своим телом, чтобы применить хотя бы одно заклинание.

Тогда я сделал единственное, что мне оставалось сделать — сжал избыток энергии внутри ядра и самого себя, а затем выплеснул ману наружу в её первозданной, необработанной форме. Чистая, густая энергия прожгла моё тело изнутри, столкнулась с маной Эсфера и перемешалась с ней, оттеснив от меня град его заклинаний.

Навык «Ограниченное восстановление оболочки» активирован!

Количество оставшихся применений навыка «Ограниченное восстановление оболочки»: 2

Едва я сумел оправиться от болевого шока, а мои глазные яблоки вновь прозрели, как я проверил контроль над своей магией и тут