Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

— Понял.

Аскет поспешно направился в сторону ближайшего портала, а затем перешёл на бег.

Сколько времени ушло у Эсфера на то, чтобы отравить такое количество воды? Я понятия не имел, как именно действовала эта способность Йормунганда, так как никогда не нуждался в её применении и не думал, что мы можем оказаться в подобной ситуации, но вряд ли божественное оружие D-ранга способно провернуть такое за часы или даже дни. Эсфер травит нас уже неделю? Две? Ещё больше?

Нет, важно вовсе не это. Важно то, что такого никогда раньше не случалось. Раньше война с големами подчинялась каким-то правилам, нерушимым системным законам, согласно которым можно было предугадать поведение противников. Теперь же големы пытаются нас истребить любыми способами…

Яд мог затронуть не только фляги, но и растительность и сам воздух. Теоретически, если вся вода в Камиране останется отравленной, по прошествию времени нижние уровни могут стать и вовсе непригодными для жизни. Вероятно, мы сможем адаптироваться к отравлению воды и продержать ещё много месяцев, однако с высокой долей вероятности эта диверсия может оказаться лишь началом чего-то намного большего. Что ещё способен сделать Эсфер, не спускаясь с пятого уровня? Как ещё может нас убить?

На протяжении целого года игроки с Земли держали верхние уровни этого подземелья в осаде. Мы теснили врага, постепенно прореживая его численность и продвигаясь дальше. Сейчас же продвижение остановилось: помимо меня, Вадика и ещё нескольких игроков почти никто неспособен долго продержаться на четвёртом уровне.

Выходит, големы не идут ниже не потому, что у них не хватает на это сил. Они не идут потому, что у них нет в этом потребности. У Эсфера, его армии их бессмертных тела есть всё время этого мира, чтобы ждать нужного момента, и уж кто-то, а архимаг точно научен терпению. Теперь это големы планируют держать нас в осаде и ждать, когда мы все здесь попросту вымрем.

Глава 3

Вымирание

Следующие дни прошли для меня словно в тумане, в одной слипшейся временно́й массе, состоящей из кропотливой работы с редкими перерывами на неравномерный короткий сон. Я решал проблемы клана, конденсировал для нас чистую от яда воду, разбирал и пересобирал тело ониксового рыцаря, встречался с видными представителями различных группировок игроков и героев и вскоре позабыл о самом концепте свободного времени.

По каким-то причинам новое задание всё никак не появлялось. Похоже, появление новой крайне внушительной фигуры в этой войне ввело многих Богов в ступор. Они продолжали наводнять Камиран волнами новичков, а вот ветеранов оставили предоставленными самим себе. Мне такой поворот событий играл только на руку… По крайней мере, я так думал.

Изматывая себя работой, я чувствовал, как в моём теле и разуме накапливается усталость. Сон практически не восполнял мою энергию: я то и дело видел новые воспоминания сапфирового рыцаря и переживал их как свои собственные. Иногда, просыпаясь, я не мог сразу вспомнить, кем являюсь: рунным магом Вальдером, лидером клана «Завершители» или же сиром Лорманом, ретивым защитником Камирана. Обычно мои мысли приходили в порядок после того, как я, как следует продрав глаза, обнаруживал какое-нибудь пропитание, возникшее на моём рабочем верстаке словно по волшебству.

В итоге, чтобы оптимизировать свои рабочие процессы и не тронуться умом, я изучил навык вечное бдение, точно такой же навык, каким когда-то обладал Кэнсэй. С ним я больше не нуждался во сне и мог бодрствовать хоть целые сутки напролёт, и я использовал это время для того, чтобы ещё больше погрузиться в работу.

Я был далеко не единственным, кто мог заниматься всеми этими вещами. Офицеры клана были способны решать множество насущных вопросов, но я жаждал контролировать каждый наш шаг и не допустить совершение каких-либо ошибок. В наших рядах набралось достаточно магов, владеющих заклинаниями вроде водяного шара, однако моя магия была эффективнее, быстрее, а главное — я ей полностью доверял. Маскоту удалось разыскать несколько умельцев, способных помочь в конструировании големов, но я их попросту прогнал. Я не хотел, чтобы чужие руки притрагивались к моей работе, к работе, которой я вскоре начал сильно дорожить. Я презирал предыдущего обладателя тела ониксового рыцаря, однако для следующего был готов сделать очень и очень многое.

Я был недостаточно старателен. Я был недостаточно осторожен. Я был недостаточно силён. Если бы я проявлял столько же усердия раньше, то всё могло пойти совершенно иначе. Я бы не допустил огромное количество смертей. Я бы завершил глобальное задание. Я бы спас Микару.

Но отныне я не допущу повторения своих ошибок. Несмотря на чудовищную усталость, я отчётливо видел новые плоды своих трудов. Завершители набирали в свои ряды всё больше и больше людей. При помощи магии я создал для клана такой огромный резерв воды, что вскоре Маскот сумел договориться со многими предпринимателями в Лонгфоле о её экспорте, и это решило значительную часть наших экономических проблем. Я поддерживал отношения с другими кланами и получил высокую осведомлённость об их делах, проблемах и политике.

Железный легион переживал не лучшие времена, главная причина этому заключалась в нашем клане. Экспедиции передовых отрядов всё чаще заканчивались провалами, и постепенно всё больше и больше легионеров перетекало в ряды Завершителей. Чтобы поддержать численность своих людей, Кассандре пришлось пойти на множество уступок и принять ряд неудобных решений. Количество ОС, передаваемых первопроходцами капитанам и старшим капитанам, снизилось многократно. Отныне всем новичкам при вступлении в клан выдавалось весьма неплохое снаряжение, что также обходилось легиону весьма дорого. Наконец, Кассандра начала вновь делиться своей властью и возводить в ранг старших капитанов тех игроков, которые не являлись её марионетками, но имели высокую популярность среди первопроходцев.

Дела у Гоплитов также обстояли далеко не радужно: как и предсказал Эрдем, войско Леонида выступила по следу нашего вскоре после того, как мы дали бой големам на пятом уровне. В итоге бойцы столкнулись с противником, которого они никак не ожидали встретить — с самим Эсфером, двумя боеспособными рыцарями, а также с полчищем различных элитных големов, которых не довелось повстречать нам.

Леонид оказался разбит на голову, а его войско понесло страшные потери. Я поддерживал контакты с Одиссеем и не пересекался с полемархом лично, но из различных не самых надёжных источников информации мне удалось узнать, что Леонид потерял в бою основную руку и не сумел её восстановить