Девоньки мои - Людмила Лаврова

– Да уж! Хорошо Наташка пристроилась. Дитя спихнула на чужих людей, а сама живет припеваючи.

– Ты бы потише об этом говорила! Не ровен час, услышит еще! Опять за девчонку возьмется! Мало дите от нее натерпелось? Все знали, а сделать ничего не могли! Пусть уж лучше Лика у Варвары живет. Там ей хотя бы рады. Да и Варя девчонку приняла как свою. Вот где сердце! И своим мать – лучше не бывает! И чужую любит, будто сама ее родила. Ни куска не жалеет, ни ласки.

– А так и должно быть! Женщина она? Или черт в юбке? Как можно дитя не любить? Пусть бы и чужого? А уж такую, как Лика… Вот поди ж ты! Росла, как былинка в поле – никому не в радость, а все ж ласковая да приветливая получилась. И поздоровается всегда, и поможет, ежели что нужно. Других-то ребят не допросишься! А эта – всегда пожалуйста! Вера на нее не нарадуется! Первая помощница ей! И в магазин сбегает, и полы вымоет. Сдала Верочка совсем. Как сына проводила в город, так и затосковала. Только Лика ей и в радость.

Изменилось все, когда Лика с Лизой перешли в восьмой класс.

Наталья, неожиданно для всех, родила сына. Дался он ей, долгожданный, вымоленный, очень непросто. Здоровье Натальи пошатнулось, и из роддома маленького Славика забирали отец и Лика.

– Мамку твою подлечат, и она вернется к нам! – осторожно приподняв уголок нарядного конверта, приговаривал отец Лики. – А пока у тебя папка есть и сестренка. Придумаем что-нибудь!

Придумывать пришлось Лике. Отец, отговорившись какими-то важными делами на работе, уже пару дней спустя уехал из дома.

Но Анжелика не испугалась ответственности. Благодаря Варваре, которая не запрещала помогать ей с младшим сыном, Анжелика знала, как обращаться с младенцами. Да и та, что заменила ей маму, в стороне не осталась.

– Не бойся, Лика! Если что – зови! Помогу! – Варвара пеленала горластого Славика. – Ух, какой звонкий у тебя братишка!

– Это плохо?

– Хорошо! Пусть легкие разрабатывает! А отец-то где?

– На работу уехал. Сказал, что будет к концу недели, если все уладит.

– Ясно. А школа как же?

– Я с классной договорилась. Мне задания дадут, а я потом учителям все отвечу, что спросят. Да и каникулы скоро. Мне Лиза обещала с уроками помочь.

– Вот и хорошо! Тогда давай так сделаем – я сейчас домой, а Лиза из школы вернется – пришлю ее к тебе. С готовкой не возись. Все равно не успеешь ничего с этим карапузом. Я приготовлю, а Лиза все принесет. Поняла?

– Спасибо! – Лика брала на руки братишку и улыбалась Варваре. – Я совсем как взрослая, правда?

– Правда… – обняла ее Варвара. – Жаль только, что так рано тебе повзрослеть пришлось, девочка моя…

Наталья вернулась домой, когда Славику исполнилось три месяца. Отобрала у Лики сына, придирчиво осмотрев у него каждую складочку, и с облегчением выдохнула:

– Ну, слава Богу!

Поблагодарить Лику ей даже в голову не пришло. Но с этого дня в их отношениях что-то неуловимо изменилось. Наталья, видя, как Лика любит Славика, невольно смягчилась сердцем и стала куда более терпимо относиться к падчерице.

Окончив школу, девчонки уехали учиться в город. В родной поселок они наведывались лишь по выходным, да и то не всегда. Наталья не стала спорить с Варварой, когда та предложила снять девчатам квартиру в городе.

– Пусть лучше так, чем в общаге жить. Там ни учебы, ни покоя. Я хорошую квартирную хозяйку нашла. Если что – присмотрит за девчатами.

– Что ж, думаю, ты права. Хорошо. Денег отец даст. Я с ним поговорю. Да и чем можем – поможем. Пусть учится.

И всякий раз, когда Лика приезжала из города, Наталья убеждалась в том, что поступает правильно, поддерживая падчерицу, когда смотрела, как Славик летит к сестре, раскинув ручонки. Она знала – случись что, Лика брата не бросит. На отца мальчика надежда была слабая. Они с Натальей почти не жили вместе. Она давно знала, что у отца Лики есть еще одна семья в соседнем поселке. И по странной прихоти судьбы, напрочь забыв о своих детях, отец Лики и Славика с радостью взял на себя воспитание двух сыновей своей любовницы. Наталья терпела этот расклад только ради сына. Понимала, что одна его не поднимет. Работать в полную силу после того, как появился на свет Славик, она уже не могла.

Девчонки вернулись из города, как только получили дипломы об окончании колледжа.

Лика и не планировала учиться дальше. Отец к тому времени совершенно перестал помогать ей деньгами, заявив, что она уже совершеннолетняя, а значит, должна научиться справляться со своей жизнью сама. Спорить с ним Анжелика не стала, хотя к тому времени уже почти год подрабатывала вечерами в кафе и не только обеспечивала себя, но и умудрялась помогать мачехе, которая болела. Отцу о том, что присланное им тут же пересылается в поселок, она тоже не говорила.

А вот у Лизы ситуация была куда сложнее. Накануне защиты диплома она потеряла маму…

Варвара никогда не жаловалась на здоровье. Подумаешь, недомогание. С кем не бывает. А потому грозные симптомы она проморгала, и когда спохватилась, было уже поздно… Дочерям и мужу она говорить ничего не стала. Не хотела расстраивать. Открылась только тогда, когда от боли уже не могла спать по ночам. И даже тогда приказала родным не тревожить Лизу.

– Пусть доучится! Чем она тут поможет? Плакать только будет без конца. Ни к чему это!

О том, что с мамой неладно, Лиза узнала позже всех. Но все-таки успела и попрощаться, и подержать ее за руку перед уходом, шепотом рассказывая маме о том, как начал ухаживать за ней Лешка и как ждет она каждой встречи, хотя пока еще он ничего не обещал, да и не известно, пообещает ли когда-нибудь.

– Все у тебя будет, доченька! И любовь, и радость, и дом – полная чаша! Ты только строй его с любовью. Вот как мы с отцом. Ругаться да спорить – дело не хитрое. А ты попробуй иначе! Вот где задачка!

– А как надо, мам?

– Слушать учись. Этому научишься – все прочее легче пойдет. Любить, доченька, это не о себе беспокоиться, а о том, кто рядом. Услышишь, как он тебя зовет и о чем просит – сладите. Наука вроде и не сложная, а все ж таки времени да желания требует. Не все ее