София и мышиный лорд. Возвращение в Волшебные миры - Муни Витчер

Мудрые слова девочки вызвали смех у Гролио, неуклюже направлявшегося к чёрному воздушному шару, в котором уже сидели Хэндол, Элвин и Ила Помпоза.

– Скорее, София, забирайся, – сказал великан. – Деревья будут сопровождать вас в полёте до самого Марипонда. Мы с длинноухими догоним вас. Праздник не может ждать.

– Да, Вечные Бродяги и так заждались Софию, – вставил Элвин. – Карусели, созданные братьями-отшельниками, давно сверкают великолепными разноцветными огнями.

Лорд Бадди Батлер приподнял цилиндр, приветствуя Илу Помпозу, но она его не заметила, увлёкшись разговором с Софией. Остальные тоже не обратили на мышиного лорда внимания. Все были слишком взбудоражены предстоящим полётом на воздушном шаре по небу, освещённому серебристым светом луны.

И тогда лорд Бадди с верной спитофорой в кармане двубортного сюртука повернулся к весёлой компании спиной. С ним никто даже не поздоровался, никто не заметил его присутствия. Он грустно побрёл к Корумерилле. Вокруг счастливо порхали чародейки, рисуя в воздухе сердечки и улыбки. Мышиный лорд бросил последний взгляд на поднимающийся над землёй воздушный шар. Удаляясь, он слегка качался на ветру, голоса весёлых путешественников стихали.

– Плевать мне на праздник, у меня есть дела поважнее, – буркнул лорд Бадди Батлер, двигаясь вперёд с опущенной головой.

Едва он переступил порог усадьбы, его встретили пьянящие ароматы чая бельмилло и розмариновых карамелек. Мышиному лорду стало легче.

Ярко горевшие канделябры освещали большую гостиную и кухню. Бадди Батлер сразу заметил на столике рядом с диваном вазу, полную кипреев с бархатистыми лепестками.

– О, их точно принесла Ила Помпоза, у неё весь сад усажен этими цветами. Хотела сделать приятное Софии. Конечно! – сердито воскликнул лорд Бадди Батлер.

Ему надоело, что все вокруг так носились с этой лондонской девчонкой. Он любил Софию, но в тот момент его всё раздражало. Никто даже не спросил, как у него дела и рад ли он вернуться в Волшебные миры.

– Я всего лишь мышиный лорд, который умеет пользоваться спитофорой. Вот что они обо мне думают. Куда уж им заметить, что мне грустно.

Нахмурившись, мышиный лорд опустил маленькую лапу в большой поднос рядом с вазой с цветами. На подносе высилась гора сладчайшей клубники. Лорд Бадди Батлер проглотил целую пригоршню, продолжая ворчать и нервно расхаживать взад и вперёд.

На стенах гостиной висели большие портреты леди Маргарет Примы Стеланте и мисс Амабель Купер. Но даже их безмятежные лица не могли унять тревогу, поселившуюся в сердце мышиного лорда. Он смотрел на портреты и думал о том, что многим обязан этим двум женщинам. Они стали настоящими друзьями лорда и доверяли ему. А он лгал им, не рассказывая всей правды о себе, и теперь из-за чувства вины ощущал себя ещё более крохотным, чем был на самом деле. Лорд Бадди Батлер смотрел по сторонам, и тысячи безделушек, беспорядочно разбросанных по огромной комнате, полной воспоминаний, только усиливали его боль. Диван с бархатными подушками, огромный ковёр, невысокие столики и маленькие скульптуры делали гостиную очень уютной, но оценить этот уют он не мог. Корумерилла Первого Волшебного мира была сердцем и душой всех других необыкновенных Волшебных миров, и мышиного лорда приняли здесь с любовью и уважением. Он попытался взять себя в руки и, несмотря на печаль, сопровождавшую каждый его шаг, сделал глубокий вдох, пытаясь найти утешение и покой.

Усталый, с красными глазами, он забрался на очень высокий книжный шкаф, занимавший всю стену, и с трудом дошёл до своей удобной постели, зажатой между двумя большими книгами. Кровать, вырезанная в стволе дерева и устланная мягкими шелковистыми лепестками, была гораздо комфортнее той, что стояла в коттедже в Байбери.

– О, наконец-то я могу спокойно поспать. Мне нужно отдохнуть. Это, конечно, не гигантская кровать под балдахином в замке Манкастер. Подумать только! Когда-то я каждый день спал на свежих простынях. Но эта роскошь была не для меня. Я её не заслужил, и Фердинанд Пеннингтон не нашёл ничего лучшего, чем бросить меня в тюрьму. А виноват я был только в том, что был противен ему одним своим видом!

Ощущения и чувства, которые он испытывал в прошлой жизни, нахлынули с новой силой, и внутри лорда Бадди Батлера вскипела злость. Он попытался устроиться поудобнее в стволе дерева, превращённого в кровать. Прежде всего вынул из кармана обёрнутую в бархат спитофору и положил её между книг, потом протёр стёкла очков и, подняв голову, увидел тысячи пыльных томов, выстроившихся рядами на полках. За прошедшие годы Бадди Батлер просмотрел их все и хорошо помнил, что среди них не было книг о колдовстве. Он мрачно подумал о том, как трудно будет найти копию «КОЛДОВНИКА». А ему так нужна была эта книга!

– Книги, книги, книги… – уныло пробормотал мышиный лорд, чувствуя себя закипающей кастрюлей с фасолью камбитти. – Понятно, что леди Маргарет и мисс Амабель не интересуются колдовством.

Вывод был неутешительный: Корумерилла не то место, где следует искать правильное заклинание, которое должна будет произнести Мэри Брэгг в тот судьбоносный день, когда лорд Бадди Батлер вернётся в замок. Он снял цилиндр, положил трость и закрыл глаза, вспоминая кошмар, приснившийся ему прошлой ночью. И снова увидел незабываемое и прекрасное в своей вечной бледности лицо Мэри Брэгг. Ворочаясь с боку на бок в надежде заснуть, мышиный лорд сдвинул лепестки, служившие мягким матрасом. И понял, что ему что-то мешает. Снова перевернувшись на бок, он услышал скрип, поднялся, раздвинул лапами кучу лепестков и подпрыгнул от неожиданности.

– Мой дневник! – воскликнул лорд Бадди Батлер сдавленным голосом.

Тетрадь со следами огня и порванными страницами уже давно лежала под матрасом из лепестков.

– Я совсем забыл о нём! Спрятал и никогда больше не открывал. И даже не помнил, что спрятал его здесь, – взволнованно пробормотал мышиный лорд.

Тайник был надёжно скрыт от любопытных глаз. Никто никогда не стал бы ничего искать в постели мышиного лорда. Когда-то красная и блестящая обложка почернела, но надпись всё ещё можно было прочитать: My Diary[4].

Судьба вела его по единственному пути: назад к Белой Даме. Кошмарный сон и неожиданно обнаружившийся забытый дневник свидетельствовали об этом безошибочно.

События, пережитые пятьдесят один год назад, снова вернулись в его жизнь. Стереть воспоминания не удалось. Дневник мог исчезнуть в пожаре, вызванном спитофорой. Но лорд Бадди Батлер спас его, сунув в красный двубортный сюртук. И теперь с болью смотрел на обгоревшую тетрадь. В ней на каждой странице было его прошлое. Дни и годы, проведённые в вечных унижениях.

Лорд Бадди Батлер осторожно раскрыл