Бесконечная Пустота 3 - Ден Нижегородцев

— Это всё Кабан, — угрюмо возразил рыжий. — Он всегда был ублюдком, но ты его вырубил, и теперь он ведёт себя куда тише. Я хотел её защитить, просто искал возможность… Понимаешь?

— Хотел бы защитить — защитил, — проскрежетал я, но затем чуть смягчился и спросил: — Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Ладно, сопляк, слушай приказ. Во время операции ты будешь отвечать за её безопасность. Держись рядом и защищай всеми средствами. Я тебе чуть позже выделю нормальную пушку. Если с ней что-нибудь случится, будешь отвечать своей рыжей головой. Если справишься, я замолвлю за тебя словечко перед Бестией, и, возможно, она не нарубит тебя на стейки. Договорились?

— Да, — слегка побледнев, кивнул Джей. — Я не отойду от неё ни на шаг. Сдохну, но сделаю всё, чтобы она осталась жива!

— Отлично. Приступай к выполнению. И не вздумай распускать руки или чего похуже! Всё должно оставаться в рамках приличий.

— Понял! Я не подведу! — довольно осклабился парень и вернулся к наблюдавшей за нами с тревожным видом красноволосой девушке.

Я покачал головой и пошёл по лестнице вниз. Однако на пролёте вдруг столкнулся с хмурой супругой.

— Чё этому хлыщу надо от Сати? — прорычала Бестия, неодобрительно глядя на молодую парочку.

— Спокойно, солнце, — ответил я, изобразив самую очаровательную улыбку. — Джей получил от меня приказ защищать её во время операции. Вроде Топор и так собирался взять его в основную группу. Я предупредил, чтобы он не распускал руки и всё такое. Он в курсе, что в случае чего будет отвечать перед тобой своей головой.

— Ну-ну. Я, блядь, за ним пригляжу.

* * *

И вновь мы пробирались по зловонным, мрачным, запутанным коллекторам канализации. Правда, в этот раз я догадался сразу надеть шлем, так что отвратных запахов не ощущал. Так же как Бестия, Сварог, Дивия и Билли. А вот остальным нашим спутникам повезло гораздо меньше. Вместе с нами шли десять бойцов из банды Топора, включая рыжего Джея, а также Рина и Сати.

Парням я раздал по одной единице оружия из нашего личного арсенала. Так у них появился хоть какой-то шанс противостоять легионерам. Однако я сомневался, что даже с современным оружием в руках они бы долго протянули в открытом бою против киборгов, несмотря на то, что Билли отобрал в основную группу самых матёрых бойцов. Кроме Джея, которого он взял скорее из-за того, что покровительствовал молодому парню и хотел, чтобы тот улетел с нами.

Боевой задачей Билли Морригана и членов его банды было прикрывать наши тылы и защищать девушек. Основным ударным кулаком стали я, Бестия и облачённый в стальной экзоскелет Сварог.

Дорога заняла у нас примерно сорок минут. Затем мы упёрлись в стальную решётку, за которой виднелась бетонная стена. Некогда сквозной проход замуровали несколько лет назад, оставив лишь небольшую выемку внизу для прохода воды.

— Похоже, это то самое место, о котором нам рассказал Мартин, — произнёс я. — Сварог, окажешь честь?

— А то! — с готовностью отозвался здоровяк. — Разойдись!

Сварог твёрдой поступью протиснулся вперёд между мной, Бестией и Билли. Из его правой стальной руки выдвинулся лазерный резак. Полетели искры, и уже через десять секунд он с гулким звоном вырвал срезанную решётку. А затем сразу прошёл через открывшийся проём к стене. Убрав резак, здоровяк без всяких затей принялся долбить по ней стальными кулаками. Эхо громких ударов разносилось по канализационным коллекторам.

— Не слишком ли шумно? — с беспокойством спросила Дивия.

— Мартин пообещал, что сразу за стеной патруля не будет, — ответил Топор.

— Придётся ему довериться, — добавил я. — Но бдительности не теряем. Билли, ты, твои люди и девушки держитесь позади не ближе чем на пять метров.

— Да понял я, — проворчал лидер бандитов. — Вы проводите зачистку, мы плетёмся в хвосте, словно салаги в учебке.

Под мощными ударами экзоскелета стена дала трещину, а затем начала рассыпаться прямо на глазах. Не прошло и минуты, как в бетонном перекрытии образовалась достаточная дыра, чтобы широкоплечий Сварог, возвышавшийся над всеми остальными минимум на голову, смог пройти вперёд, лишь слегка пригнувшись. Я и Бестия без промедлений последовали за ним, держа оружие наготове.

Мы оказались в очередном туннеле, с виду ничем не отличавшимся от тех, из которых пришли. Однако мы знали, что примерно через десять метров над нами начнётся территория Изумрудного квартала. До люка, ведущего на поверхность, оставалось пройти ещё около двухсот метров.

Узкий коллектор, длиной почти в сотню метров, вывел нас к боковой двери. Сварог выбил её одним ударом. Я нырнул в проём вслед за ним. В просторном помещении с рядом насосных станций по правой стороне, у дальней стены к нам повернулись два легионера. Судя по их виду, за шумом воды и гулом насосов они не слышали, как здоровяк ломал стену, и никак не ожидали появления противника.

Я не дал им шанса опомниться. Прицелившись с двух рук прямо на ходу, я выстрелил из «Шакалов» по вражеским головам прежде, чем они успели выхватить оружие с поясов. Спустя секунду раздалось два хлопка — головы киборгов разорвало на мелкие кусочки.

С этой минуты следовало двигаться без остановок, не давая противнику возможности организовать слаженную оборону. Я побежал вперёд и в конце помещения повернул за угол. Передо мной открылся длинный стальной мост, шедший вдоль стены слева. Справа внизу по каналу текла бурная река. Впереди показались ещё четверо легионеров. Я незамедлительно открыл по ним прицельный огонь.

Киборги погибли, даже не успев осознать опасности. Однако серия звонких хлопков, несмотря на шум воды, всё же привлекла внимание их соратников. Ещё шестеро легионеров один за другим спешно выбежали из смежного помещения, где, по заверениям Мартина, у них был организован небольшой подземный штаб.

Я дерзко занял позицию во весь рост прямо посреди моста на самом видном месте, вытянув вперёд ручные пушки, и встретил неприятеля начинёнными ядерными зарядами гостинцами, уничтожив весь вражеский отряд всего за несколько секунд.

Легионеры явно не привыкли к тому, что им кто-то мог оказать достойное сопротивление. Киборги действовали нахрапом, даже не пытаясь укрыться или проявить хоть какую-то осторожность. Они просто выбегали на меня друг за другом с дробовиками наперевес и