"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

ответа, я пошла вперед… надеюсь, Итан решит меня обогнать, а то я не очень-то была уверена, что иду в правильном направлении. Неловко будет. Никакой задранный нос не поможет сохранить невозмутимость. Благо, оборотень и правда поспешил следом, так что я незаметно передала ему инициативу вести нас по развилкам коридоров.

— С твоим нравом темницы скоро будет переполнены, – кот усмехнулся. – И я не просто так размахивал кинжалом. Кто-то намерен убить тебя. И пока что мы не знаем, откуда ждать опасности. Поэтому нужно быть начеку.

— Я и без твоего актерского выступления это прекрасно понимала.

— Не сомневаюсь, моя королева, – он всегда говорил это с такой лукавой усмешкой, – нам сюда…

Совсем скоро мы спустились на уровень ниже и оказались на просторной арене прямо внутри здания. Ровную каменную площадку опоясывали сидячие места. Похоже, тут и правда частенько любят помахать лапами. Это заметно по цвету напольного покрытия. Когда-то оно было серым, а сейчас приобрело затертый красный оттенок.

— В общем, предлагаю устроить настоящий бой, – произнес Итан и скинул с плеча рюкзак, в котором что-то звонко брякнуло. – Я прихватил с собой кучу зелий исцеления, так что о ранах можно не беспокоиться.

— А это не опасно? Если вдруг ранение окажется смертельным?

Кот ухмыльнулся и махнул рукой.

— Ходить по лезвию ножа, но не порезаться – это высшее наслаждение. Или моя королева боится?

Тц, вот гад! Пытается взять меня на слабо и не краснеет. А я же Мабелла, что б её, Глор. Была бы просто Катей с Земли, предложила бы ему не драться, а… монополию разложить. Чем не соревнование? Хотя, возможно, поэтому от меня мужики и бегут. Не умею я веселиться…

Ладно, с другой стороны, не своё тело не жалко. Ой. То есть я уверена в своей реакции! Вон как лихо отразила псевдо нападение.

— Хорошо, – фыркнула и закатила глаза, как можно чётче демонстрируя, что я выше этого, но сделаю исключение. Мне даже немного нравилось амплуа стервы… начинаю вживаться в роль.

— Отлично, тогда… не будем тянуть кота за хвост, хоть я и не люблю это выражение.

Итан произнес последние слова, и в одну секунду его тело изменилось. Без долгой болезненной деформации, вывихов костей и прочих неприятных последствий превращений, оборотень просто принял облик огромного тигра с идеальной белой шерстью и золотыми полосками. Его шкурка буквально светилась, как нимб у ангелов. Будто тысячи маленьких светлячков осели на его теле в форме звериного узора. Но совсем скоро свет погас, а тигр сел, чтобы взирать на меня свысока. Момент почти торжественный… так мне казалось, пока Итан не решил без особых раздумий почесать себе за ухом задней лапой

— О-о-ох, чего мне не хватает в человеческом облике – это такой вот возможности, – его пасть не двигалась при разговоре, но голос зазвучал рычаще и гортанно.

— Ты бы ещё вылизываться при королеве начал…

— Фанатичная чистоплотность котов – это миф.

— Да я и не про чистоплотность…

Итан с удивлением в больших кошачьих глазах задержал на мне взгляд, а после издал хриплый смешок.

— Да вы извращенка, моя королева.

Я растерялась, но быстро сделала вид, что совсем ни при чём, и вообще само вырвалось.

— Бред какой, – пробубнила себе под нос, потому что других слов не нашла. Тьфу ты. Как школьница…

— Извольте обратиться, моя королева. А то мы не сдвинемся с мёртвой точки, а Корвин припишет мне штрафные баллы в своём выдуманном списке достижений, если я задержу вас надолго.

— А? Да… сейчас.

Я быстро взяла себя в руки. Так… а как обернуться в звериную форму? Не могу же я прямо спросить об этом у Итана. Но что тогда делать? Может просто пожелать? Эй, тело, а ну-ка покройся шерстью! Пожалуйста…

Верила ли я, что что-то получится? Нет. Вот совсем. Однако тело Мабеллы в такие моменты словно жило своей жизнью. Прошла секунда, вторая, и вдруг внутри появилось странное чувство. Словно по душе вновь прокатился рык. Я моргнула и перед глазами появился призрачный образ чёрного скалящего волка, который приближался. Время замедлилось, но не для нас. Зверь кинулся на меня и прошёл насквозь, исчезая где-то внутри моего тела. Моргнула ещё раз и поняла, что больше не смотрю на огромного тигра снизу вверх. Сейчас я смогла заглянуть прямо в его желтые глаза, в которых появился огонек азарта.

Ну ничего себе…

Я отпустила растерянный взгляд вниз и поняла, что вижу длинные мощные лапы, покрытые густой чёрной шерстью. Не удержалась, и сделала поворот вокруг своей оси. Смогла рассмотреть волчий хвост, а вместе с этим словить маленький шок. На четырех конечностях стоять так удобно! Я думала, будет непривычно, но в итоге ощущала себя так, словно родилась в волчьем теле.

Невероятно.

И это правда происходит со мной?

— Так-то лучше, – довольно рыкнул тигр. – А теперь ударь меня…

— Чего? – ой, мой голос тоже зазвучал иначе. Такой гортанный, грубоватый. Хотя на деле я скорее удивилась такой просьбе, будто и забыла, зачем мы пришли.

— Я не могу ударить женщину первым, – Итан лениво взмахнул хвостом. – Так что давай… ударь меня.

Я встала напротив кота и постаралась не выдать сомнений. А то с этой радостью от новой волчьей формы я совсем забыла об образе непоколебимой стервы. Благо могу списать всё на потерю памяти и прочие события.

— Ну… ладно.

Я подняла переднюю лапу и направила удар прямо в челюсть Итану. Вот только получилось как-то совсем слабенько. Оборотень даже не шелохнулся. Будто я не большая волчица, а котёнок, который попытался разбудить хозяина тыканьем лапки в лицо. В глазах тигра появилось непонимание.

— Ну… моя королева, это вы не ударили, а погладили, – он усмехнулся. – Давайте серьёзнее.

Так, надо собраться! А то выгляжу как посмешище, ужас просто. Я сосредоточилась. Давай, тело. Нужно хорошенько ударить, чтобы не упасть в грязь лицом. Лапа снова поднялась, я взяла размах и… а-а-а, какого чёрта?! Едва лапа коснулась морды Итана, как тот не просто сдвинулся с места, не-е-ет! Эта огромная звериная туша полетела в стену, будто я ударила маленький мячик бейсбольной битой. Вот только дело было совсем не в весе тигра, потому что он с внушительным грохотом впечатался в стену, почти ломая её. Это была я! Я правда способна на такое?! Дрожащий взгляд упал