Подменыш. Дикая магия - Роджер Желязны

class="p1">– И что теперь? – поинтересовался Ларик, который сидел рядом с Таисой, которая неотрывно глядела на Пола, который в свою очередь упорно смотрел только в книгу у себя на коленях.

– Ну, теперь они нейтрализованы, но я не успокоюсь, пока все семь Ключей не будут уничтожены безвозвратно, – твердо сказал Райл. – Их все равно можно украсть… или еще как-то освободить, и вся эта бодяга начнется заново.

– Я могу постеречь их от смертных воров… какое-то время, – предложил Мышпер.

– А я – от всяких других, – сказал откуда-то (не совсем понятно, откуда) Бельфаниор.

– Но их вообще можно уничтожить или как? – задала резонный вопрос Таиса. – После всего, что мы уже на них опробовали…

– У всего сущего есть свои слабости. – Ибаль поставил кубок на стол. – Надо их только отыскать.

– Все здесь, – сказал Пол, закрывая книгу. – Наш отец раскидал ряд намеков по своим дневникам – давно и немного, но они таки есть. Я намерен прочесть все, что от него осталось, и свести эти крохи воедино. Но времени на это уйдет немало…

– Это непременно надо сделать, – согласился Ларик.

– Ага.

– Не могу не восхищаться их видением, – сказал вдруг Ибаль. – Кабы я был Дикий Жезл, а не традиционно обученный адепт Искусства – ну, вы понимаете… Черта с два я бы тут с вами сидел.

Райл метнул в него острый взгляд.

Ибаль захихикал.

– И не надо так на меня смотреть. – Он погрозил Райлу пальцем. – Ты был с ними с самого начала… пока не узнал один важный факт. А представь, ты бы сам был Диким, Райл, что тогда?

Тот отвел глаза.

– Отрицать не стану, – глухо сказал он. – Это неправильно, но я люто их ненавижу – за все.

– Я это сказал не только чтобы тебя позлить, – продолжал Ибаль. – Но еще и в качестве предупреждения: не доверяй Диким Жезлам – кроме здесь присутствующих, разумеется, – пока не проверишь и не перепроверишь.

– Думаешь, Спир отправился искать новых сторонников?

– А ты бы на его месте не отправился?

– Слушайте, я, кажется, на что-то наткнулся, – объявил Пол, который успел снова углубиться в книгу. – Правда, это будет нелегко…

В комнате стало как-то напряженно – словно давление воздуха вдруг увеличилось в несколько раз. Оно еще несколько секунд нарастало, потом так же резко упало.

– Это еще что такое? – насторожился Мышпер.

– А это Ключи попытались взломать запоры, – сообщил Бельфаниор. – Но не смогли. Ваши чары оказались более чем адекватны.

– Весьма многообещающе, – оценил Ларик. – Ты продолжай читать, братик. И, будь добр, отметь этот абзац.

Пол сидел на крепостной стене Авинконета и неторопливо наигрывал на гитаре – несмотря на перевязанные ладони. Единственной аудиторией ему – не считая дремлющего дракона, – был ваш покорный слуга.

День сегодня, я считаю, выдался на редкость удачный.

Я обрел не только свое имя, но и жизненное призвание, а это, согласитесь, немало. Слушая его песню, я думал о том, что для треклятого хозяина он, пожалуй, будет весьма неплох. Музыка мне, во всяком случае, очень нравилась.

А потом случилось странное (потому что мое восприятие – это вам не их восприятие, и я льщу себе надеждой, что его не так-то легко задурить). Луна вышла из-за облака и облила всю округу своим бледным сиянием. Когда ее свет упал на Пола, мне на мгновение показалось, что его шевелюра – белая с черной прядью посередине, а не наоборот. В этот миг у меня всплыло детское воспоминание о создателе: я словно опять смотрел на лицо Дета, наложенное маской на лицо Пола. Эта картинка произвела на меня весьма сильное впечатление… но воспоминание удовольствия почему-то не доставило.

Впрочем, оно мгновенно улетучилось.

Музыка продолжала звучать.

Что есть жизнь, спросил я себя, – стремительная иллюзия или длинная песня?

Да, мне определенно не помешает новая тема для философских размышлений.