Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

Выглянувший кассир помахал им и указал на шланг. Смутившись, Герберт буквально сбежал наружу. Шланг действительно давно пора было достать. Хорошо ещё, на заправке кроме них никого не было, иначе бы им уже высказали все, что думают о задержке и её причинах.

Когда он вернулся и снова завёл автомобиль, Розмари уже пришла в себя. Холодно напомнила:

— Мне казалось, я ясно выразилась насчёт невозможности нашего с вами будущего.

— Как и я, — отступаться от своих слов он не собирался.

— Будете стоять на своём?

— Конечно. Я не собираюсь становиться тем идиотом, что упустил своё счастье, едва его снова найдя, и потом всю жизнь об этом сожалеет.

— С чего вы решили, что ваше счастье — я?

Он пожал плечами. Как объяснить свои чувства словами следователь не знал. Зато знал, что сдаваться нельзя.

— Вот упрямый… — хотелось сказать «баран», но она не решилась.

— Вы договаривайте, договаривайте, — опасно прищурился мужчина.

Но она предпочла продолжить мысль, а не фразу:

— Я думала, мы сможем нормально общаться, и вы, когда закончите своё расследование, поможете мне с одним делом.

— Вот не надо этого! — съехав на обочину, потребовал Герберт.

— Чего «этого»? — невинно осведомилась Мари. Слишком невинно.

— Манипулирования моими чувствами! — рявкнул мужчина. — Думаете, я не понимаю, чего вы добиваетесь? Так вот не выйдет! С поисками я вам помочь уже обещал и помогу. Но держать дистанцию всё это время я отказываюсь. Хотите вы того или нет, но я буду за вами ухаживать.

— Даже если я предпочту вам другого?

— Даже, — не дрогнул маг. — К тому же, вы так уверены, что сможете быть вместе с немагом? — Вопрос был, что называется не в бровь, а в глаз, так что она промолчала. — Да, вы можете попытаться завязать отношения, но, думаете, сможете прожить вместе хотя бы пару месяцев? Человек вас просто не поймёт. А вы, скорее всего, не поймёте его. И вы разбежитесь на фоне этого непонимания, изрядно потрепав нервы друг другу. Я такое видел и не раз. Нет, если вы хотите нормальных, постоянных отношений, вам нужен маг.

— Что не отменяет того, что для мага я потрясающе неудачная партия: выгоревшая, без клана, да ещё и бастард!

— Не отрицаете невозможность союза с человеком. Уже неплохо. — Осознав, как он её подловил, девушка надулась. Но Герберт предпочёл пока этого «не заметить»: — Что до всего остального… Мне кажется, теперь, когда вы без клана, то, что вы — бастард, уже роли не играет, не находите? Об этом кроме вас самой и тех, кто знал вас раньше, никто не знает.

И снова он был прав. Это… раздражало. Хотелось спорить и топать ногами, чтобы этот наглый маг взял свои слова назад. А ещё чтобы ещё раз поцеловал. За эти желания, особенно последнее, Мари было безумно стыдно: хотя она и ничего не обещала Артуру, она его и не отталкивала, а значит давала надежду. Ей ведь нравился Артур. Такой, каким он предстал в последние недели, по крайней мере. Не так как Киристе, конечно, но нравился.

Отодвинув пока эти мысли, напомнила:

— Это не отменяет ни выгорания, ни отсутствия клана. А это для любого главы куда более серьёзные недостатки. Что если мои дети будут людьми?

— Вряд ли. По статистике даже с людьми у выгоревших магов в девяти случаях из десяти рождаются маги.

— А вы, смотрю, поинтересовались вопросом.

— Должен же я был найти аргументы для споров с вами?

Она фыркнула, а потом и вовсе рассмеялась. Герберт тоже не удержал улыбки. Завёл машину, выехал на трассу, снова нагоняя и обгоняя обошедшую их фуру.

Магиня вскоре уткнулась в открытую на телефоне книгу. Но нет-нет да поглядывала на него. Как и он на неё. Иногда их взгляды встречались, и тогда оторвать его от неё у него получалось только потому, что маг понимал необходимость следить за дорогой. Тем более что успело стемнеть.

До города было ещё далеко. Внимание между тем становилось всё более рассеянным.

— Вам нужно отдохнуть, — наконец не выдержала Розмари.

Он кивнул. И около отворота к вроде бы более-менее приличному для придорожной гостиницы заведению, включил поворотники.

— Заночуем здесь.

— Уверены? — гостиница на взгляд девушки выглядела так себе. Хотя, конечно, за последние месяцы к удобству она стала куда менее требовательна.

— Сомневаюсь, что есть большая разница, в какой именно дыре из этих ночевать, так почему бы и не в этой?

— Умеете вы ободрить, — вздохнула выгоревшая магиня и, прихватив с заднего сидения сумку с вещами первой необходимости, выбралась из автомобиля.

Снаружи пахло сигаретным дымом, выхлопными газами и общественным туалетом. Поморщившись, Мари следом за Гербертом направилась к входу под светящейся вывеской, одна из букв в которой перегорела.

Дверь сообщила об их появлении противным скрипом. Холл тоже не слишком впечатлял, но тут хотя бы пахло куда приятнее, чем на улице. Да и в целом было довольно аккуратно.

Администратор тоже оказалась аккуратной и очень корректной, хотя и явно уставшей. Общение с ней взял на себя Герберт, в отличие от Мари понимавший, что и как устроено в подобных заведениях. Номер им он взял общий, но с раздельными кроватями.

— Оставлять вас здесь одну я не рискну, — честно пояснил свои мотивы маг. — Идиотов хватает. А у некоторых из них, когда они видят девушку-немага рядом с магом, мозги отшибает начисто. Причём выводы о причинах совместного путешествия они как правило делают поспешные и не в пользу девушки, а потом рвутся доказывать, что обычные мужчины тоже хороши. Так что лучше уж вы будете у меня под присмотром.

Спорить с таким аргументом выгоревшая магиня не стала. Как не стала и спрашивать, откуда следователь знает такие детали отношений немагов к избранницам магов. Учитывая его работу, ответ мог ей не понравиться. Сильно не понравиться: трупы в морге — это одно, им уже всё равно, а истории из практики специализирующегося на расследованиях их появления мужчины совсем другое.

Прежде чем идти наверх, они поужинали в расположенной тут же столовой. Особыми изысками та похвастаться не могла, да и цены на взгляд Мари были завышены, но чтобы утолить голод годилась. Кроме них перекусить решили трое мужчин, в речи которых от цензурной речи оставались только предлоги. Останавливались тут, похоже, в