Фантастика 2025-97 - Владимир Георгиевич Босин

призадумалась, склонив блондинистую головку к плечу, и уточнила. – В Северной и Центральной Европе не существовало. В Китае или арабских странах уже сформировались рода волшебников, соответственно, появились и безродные. В Британии всё было иначе.

Значение имело родство. Умеешь ты колдовать, не умеешь, — не важно, смотрели на то, к какому клану или роду ты принадлежишь. К тому же, магия была обыденностью и воспринималась как норма, как совершенно обычное явление. Поэтому, когда в семье простецов рождался волшебник, это никого не удивляло. Ребенка вели к старейшинам и те вместе прикидывали, в кого из предков пошел новорожденный. То есть у этого бабка колдовала, у этого прадед, у того Манавидан в роду нашалил, о чём все знают.

— А если подходящей кандидатуры не находили? – с интересом спросила Сью Ли, для которой в основном лекция и предназначалась.

— Обычно валили на похотливых фейри. Их тогда намного больше было, и мир простецов они посещали часто. Но отцы таких детей всё равно считали своими – раз на руки взял, солнцу показал, перед старейшинами и богами сыном назвал, значит, сын и есть.

— Старейшины, кстати, не обязательно были старыми, — ввернул Артур. – Жреца, например, могли в любом возрасте в совет ввести. Или воина удачливого.

— Верно. Тем не менее чаще всего совет старейшин состоял из взрослых людей, разбирающихся в колдовстве на приличном для своего окружения уровне. К одному из таких магов или сквибов в ученики отдавали ребенка с прорезавшимся даром. Причем ученичество оформлялось через ритуал, то есть возникала связь, похожая на связь чародеев в Ковене или родичей в клане.

Поэтому, когда Основатели начали собирать учеников в Хогвартсе, никого не интересовало, сколько поколений твоих предков колдовало. Тогда у всех предки колдовали, просто с разной степенью успеха. Знатность определялась иначе. Ты мог творить сложнейшие чары, но притом быть сиротой, родителей не ведающим, и какой-нибудь сквиб, способный проследить родословную до Диана МакКехта или Одина, стоял выше по социальной лестнице.

— Тогда откуда взялась легенда про Слизерина и его ненависть к магглорожденным?

— Откуда корни растут, я не скажу, тут мнения расходятся, — с неохотой созналась Лайза. – Популярной в массах байка стала благодаря Брутусу Малфою. Тот был активным сторонником обособления от мира простецов, во многом его стараниями Статут Секретности и приняли. Он брал старые предания, обрабатывал и публиковал в нужном ему виде, воздействуя на общественное мнение.

— Опять Малфой, — вздохнула Сью Ли.

— Что ж ты хочешь, старая известная фамилия, — откликнулась Мэнди. – А что? Ты где-то пересеклась с Драко?

На летних каникулах Броклхерст пригласила Сью к себе, познакомила с родственниками и провела ликбез про круг и про ведомых у знатных ведьм. Зачем нужны, плюсы и минусы связи, каковы перспективы у магглорожденной в случае согласия. Сью попросила время на раздумья, хотя уже сейчас понятно, что возражать не станет. Девочка она домашняя, к приключениям не склонная, поэтому для неё вариант младшей при ведьме из старого рода ритуалистов, пожалуй, лучший из возможных.

В общем, Мэнди уже числит малышку своей собственностью и на любые поползновения в её сторону реагирует остро.

— Да нет, как раз наоборот, он сейчас притих, — передернула плечиками Сью Ли. – Просто сидела сейчас рядом с Паркинсон и невольно слушала, как она трещит. Малфой то, Малфой сё! Надоело.

— Ещё бы ему не притихнуть, — меланхолично заметил Артур. – До Люциуса дошли слухи, что репутация его сына в Доме оставляет желать лучшего. Дракусик даже на Рождество в школе остается, боится отцу под горячую руку попасть.

— Откуда знаешь?! – мгновенно вскинулись девочки.

— Да так, слухи ходят.

Скорее всего, инфой поделился Фриз, который с Малфоем-младшим периодически цапался. Надо у него потом спросить.

* * *

Слухи взяли новую планку после того, как ушлый народец сообразил делать на них деньги. Кто-то из школьных деляг очень неплохо знаком с основами маркетинга. Торговцы под видом защитных и отводящих беду амулетов втюхивали разную гадость, начиная от порошка из крысиных какашек и заканчивая сгнившими ингредиентами. Иногда попадались и ценные вещи. Продавали и покупали, повторюсь, вообще всё, зачастую не зная реальной стоимости того или иного лота, поэтому изредка по бросовым ценам можно было купить нечто, в лавках стоящее в десятки раз дороже.

Администрация тенденцию уловила быстро и традиционно пошла двумя путями – связка кнута и пряника не зря считается эффективнейшей. Торговцев поймали, сняли баллы и обеспечили отработкой до каникул, а учеников решили отвлечь, объявив об открытии Дуэльного клуба. Вернее, клуба по дуэлингу. Он то открывался, то закрывался, в зависимости от загруженности и компетентности преподавателя ЗОТИ. Дуэлинг мог бы вести Флитвик, но он, во-первых, и так вел два кружка, продвинутых чар и хорового пения, во-вторых, мастера его уровня с новичками не возятся. Они берут уже знающих бойцов и «шлифуют» их, доводя до совершенства.

Интерес к новому-старому клубу был огромный, утром вывесили объявление в Большом зале, а днём новость разлетелась по школе, о ней все говорили. На открытие набилась настоящая толпа. Рейвенкло пришел едва ли не всем Домом, многие надеялись посмотреть демонстрационную дуэль с участием декана. Облом-с, ассистировать Локхарту вызвался Снейп.

Дуэльный помост выглядит как площадка сорок на двадцать шагов, ограниченная с трех боков щитами. С четвертой – стена. В высоту помост около метра, так что толпа прекрасно видела обоих профессоров и жадно внимала каждому слову разливавшегося соловьем Локхарта.

— Подойдите поближе! Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает – такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах!

Он без шуток гениальный самопиарщик, куда там Илону Маску.

— Ассистировать мне будет профессор Снейп! Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности!

Какими бы ни были намерения Снейпа до речи Локхарта, после неё взгляд у декана змей стал просто убойным. Кажется, толпа у помоста даже слегка попятилась при виде его кривой усмешки.

Дуэлянты повернулись друг к другу и принесли формальное приветствие – Локхарт утрированно-глубокий поклон, отдававший издевкой, Снейп ограничился кивком.

— Похоже, любовь промеж ними сильная, —