Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

«Должно быть, я старею. Как я с моим умом мог выбрать такую глупую девчонку себе в начальники? Черт возьми, разве она не видит, что он дурит ей голову?!» – раздраженно подумал он.

Выражение лица Линь Цзе слегка изменилось, когда он поставил свою чашку и сказал:

– Извините, мне нужно отойти. Я вернусь минут через пять, так что, пожалуйста, подождите.

«Черт. Я переборщил с чаем. Почему она решила заявиться в мой книжный магазин и завязать разговор именно тогда, когда я обычно хожу в туалет?» – подумал он.

Как всегда, в ожидании клиентов Линь Цзе читал и наслаждался чаем. Именно в тот момент, когда он, по обыкновению, собирался в уборную, Цзи Чжисюй вошла в магазин и попросила совета. Линь Цзе вполне мог потерпеть, однако чувствовал, что в подобной жертве не было необходимости. В конце концов, долгое терпение при естественных позывах может пагубно сказаться на здоровье. Он не сомневался, что Цзи Чжисюй не обидится на него.

Девушка на мгновение растерялась, но потом послушно кивнула:

– Да, разумеется. Я подожду.

Линь Цзе поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж. Цзи Чжисюй хотела воспользоваться возникшей паузой, чтобы обдумать его совет, но Руэн подошел к ней и прошипел сквозь зубы:

– Госпожа, какого черта вы делаете?!

Глаза Цзи Чжисюй сузились, и она ответила ледяным голосом:

– Я привела тебя сюда не потому, что не доверяла тебе, а потому, что чувствовала, что твои знания могут быть полезны. Ты не имеешь права говорить со мной в таком тоне. Не забывай, что с клеймом на шее ты подданный моей семьи, а не просто дикая крыса. Знай свое место.

Лицо Руэна дернулось. Едва сдерживая злость, он сказал:

– Он мошенник, отпетый лжец! Да, я, возможно, забыл о правилах приличия, но я знаю, что таким, как он, доверять нельзя. Вам только кажется, что он ваш друг, а в действительности он искусно врет и дурит вам голову!

Руэна задело, что простой владелец книжного магазина смотрел на него как на канализационную крысу…

Цзи Чжисюй осадила его:

– Заткнись! Мне не следовало приводить тебя сюда. Ограниченные никогда не видят дальше своего носа. Я бы убила тебя прямо здесь и сейчас, но, к моему сожалению, от тебя все-таки есть польза!

– Я абсолютно предан вам и докажу это немного позже… – с этими словами Руэн вытащил отравленный дротик и, тщательно скрывая горящую в глазах жажду убийства, пробормотал под нос: – Я докажу вам, когда он спустится.

В уютной тишине магазина раздался леденящий кровь визг.

Руэн и Цзи Чжисюй тут же посмотрели на столешницу. Угольно-черная статуэтка стремительно увеличивалась в размерах. Гаргулья хлестала длинным мощным хвостом и расправляла широкие крылья, напоминая тень, отбрасываемую пламенем ада. Зловещие красные глаза вспыхнули еще ярче, когда гаргулья взглянула на человека, который явно намеревался убить, – на Руэна. Взмахнув крыльями, она бросилась на него. Он не успел дать отпор – когтистые лапы оторвали ему голову, которая тут же исчезла в пасти. Затем гаргулья принялась пожирать то, что осталось от Руэна. Поглотив его за пару мгновений, она высунула длинный язык и подчистую слизала кровь с пола и полок. Руэн даже не успел вскрикнуть – так быстро его настигла расправа. Насытившись, гаргулья вновь обернулась камнем.

Топ-топ-топ – Линь Цзе спускался. Он увидел Цзи Чжисюй, которая замерла перед стойкой как вкопанная, невидящим взглядом уставившись на только что окровавленные, а теперь идеально чистые половицы.

Линь Цзе удивленно поднял бровь и спросил:

– В чем дело? Куда делся ваш подчиненный?

Его голос вырвал Цзи Чжисюй из оцепенения. Побледнев, она посмотрела на Линь Цзе и выдавила слабую улыбку:

– У него возникло неотложное дело.

Глава 13. Стальная воля

Коварная и хитрая крыса не могла ожидать подобного. На первый взгляд Руэн казался обычным информатором и первоклассным манипулятором, дергающим за ниточки в силу доступа к разным секретам. В действительности он, оставаясь в тени, следил за фракциями. Несмотря на перебежки от одной фракции к другой, его хитрость, изворотливость и крысиное чутье сохраняли ему жизнь на протяжении многих лет. И эта жизнь оборвалась в жалком книжном магазине. Он умер, не издав ни единого крика, не оставив ни единого следа. Более того, причиной его смерти стали обострившиеся крысиные чувства, которыми он так гордился, – очередное доказательство, что гордыня до добра не доводит.

Цзи Чжисюй заняла свое место за стойкой, но сидела как на иголках. Чашка чая дрожала в руках охотницы, и девушка то и дело нервно посматривала на каменную гаргулью. Демоническое существо, безжалостно поглотившее человека, превратилось в безмолвную и неподвижную статуэтку, стоящую на прежнем месте, лицом к двери, как будто ничего не случилось.

Цзи Чжисюй не понимала, видит ли гаргулья то, что происходит вокруг, однако девушке показалось, что глаза цвета кровавой киновари светились теперь куда ярче…

«Это, должно быть, предупреждение! – подумала Цзи Чжисюй, глядя, как Линь Цзе спускается, и изо всех сил делая вид, что ничего не произошло. – Он, должно быть, насквозь видел Руэна, но решил не марать руки кровью и поэтому заставил гаргулью устранить его! Он не хотел наблюдать предсмертные страдания Руэна и нашел предлог, чтобы уйти! Стоп… Он не искал предлога… Он сказал, что ему нужно кое-что сделать и он вернется через пять минут. Неужели он специально поднялся наверх, чтобы убить Руэна?! Именно так поступил бы черный маг! Элегантность и вежливость, жестокость и кровожадность… Гремучая смесь… Даже охотники не так жестоки! Неудивительно, что Уайлд объявился именно здесь! Самый известный черный маг разрушительного ранга, должно быть, как минимум друг ему – владельцу книжного магазина…»

– Не сдерживайте свое любопытство. Вы можете поделиться со мной всем, что вас волнует. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы вам помочь, – сказал Линь Цзе с доброй улыбкой, возвращаясь на свое место.

Мурашки пробежали по спине Цзи Чжисюй, когда она отвела взгляд от каменной гаргульи.

– Все в порядке… Я просто подумала, что, может быть, вы могли бы одолжить мне еще одну книгу… Мне стыдно из-за того, как вел себя мой подчиненный. Пожалуйста, поверьте, я этого не хотела.

В этот момент Цзи Чжисюй напоминала растерянную маленькую девочку, которая не знает, как себя вести. Хладнокровная охотница, только что стершая с лица земли штаб-квартиру Белых волков, теперь пыталась просить прощения за то, в чем не было ее вины.

Жуткая смерть человека, который разговаривал с ней за несколько мгновений до гибели, потрясла ее до глубины души. Тело сковал неописуемый страх. Самым ужасным было то, что она не смогла хоть как-то помочь своему подопечному. Если бы гаргулья и в ней увидела угрозу, то Цзи Чжисюй исчезла бы с этого света в мгновение ока.

Раньше она благоговейно трепетала перед Линь Цзе, но теперь к почтению прибавилась толика страха – тоже благоговейного.

Линь Цзе усмехнулся:

– Разве это важно? Забудем об этом. В конце концов, вы пришли в книжный магазин. Возьмите то, что принесет вам пользу, – неважно, книга это или нет. Хотите ознакомиться с изданиями на этих полках? Должен предупредить, что каждый гость может взять только три книги на свое имя. Для томиков на полках позади вас цена будет чуть выше.

Он указал на три полки за спиной Цзи Чжисюй. То были книги, которые он уже закончил читать и с которых снял копии.

Цзи Чжисюй покачала головой. Она не посмела бы сунуть нос в тайны книжного магазина. До сих пор ей не хватало смелости продвинуться дальше пролога предыдущей книги, которую ей одолжил Линь Цзе, – «Кровь и чудовища». Чжисюй боялась, что, погрузившись в запретное знание, может сойти с ума. Ей оставалось только ждать, пока она станет сильнее, чтобы полностью совладать с мутацией