Серебряная Элита - Дани Франсис

Из тоннеля выезжает второй грузовик.

Прибыла расстрельная команда.

Никогда прежде я не видела казнь. Черт, я и в городе-то была два раза в жизни – по крайней мере, из тех, что помню. Оба раза по туристическому пропуску, вместе с Гриффом и Таной. Здесь мы не развлекались, а выполняли задания Сопротивления. Хотя «задание», быть может, громко сказано: передали несколько украденных коммуникаторов мальчишке лет тринадцати на вид, а он скрылся вместе с ними в темном переулке. Дядя Джим тогда вынес мне мозг нравоучениями – страшно за меня беспокоился. Сам он в Пойнте почти не появлялся, боялся, что его опознают. И чем же это кончилось? Пятнадцать лет прятался от чужих глаз, чтобы его узнали в собственном доме. Из-за меня.

Не знаю, как мне удается не разрыдаться. Он стоит передо мной, со скованными руками, на которых сияют серебристые вены, люди тычут в него пальцами и обзывают выродком… и все это по моей вине.

Расстрельная команда состоит из шести мужчин и двух женщин – все в темно-синих форменных комбинезонах. Чеканя шаг, они поднимаются на эшафот и выстраиваются в шеренгу с края. Меня охватывает гнев. У одного из них – крепкого, наголо бритого парня – глаза блестят радостным предвкушением. Ему это нравится! У прочих вид скучающий. Это злит меня еще сильнее. Этим ублюдкам предстоит человека убить – а они, видите ли, скучают!

– Рен!

В мозгу эхом отдается предостережение Джима. Должно быть, он разглядел в моих глазах жажду крови.

– Я не позволю им тебя убить! – мысленно рычу я.

Но что же делать?

Может, предложить им сделку? Меня за него?

Нет, идиотская мысль. Два мода – всяко лучше одного. Если открою, кто я, меня просто поставят рядом и расстреляют с ним вместе. Может быть, и правильно сделают: ведь Джим оказался здесь по моей вине.

– Уходи, Рен! – В его голосе звучит скорбь. И безнадежность.

От горя у меня перехватывает горло. Слезы заволакивают зрение. Аккуратно, делая вид, что хочу почесаться, наклоняю голову к плечу и стараюсь смахнуть слезы. Нельзя показывать этим людям, что я плачу. Нельзя показывать, что мне не все равно.

Женщина рядом смотрит на меня удивленно. Светлые волосы и нежное лицо, щеки раскраснелись от радостного возбуждения. С ней двое маленьких детей. Отправились поразвлечься всей семьей. Словно по туристическому пропуску в Округ В, в единственный на Континенте зоопарк. А Джим – зверь в клетке, выставленный им всем на потеху. Не знаю эту женщину, но как же я ее ненавижу!

Один из офицеров подходит к краю эшафота. На левом рукаве у него нашивки полковника. То же звание носил Джим, когда моя мать упросила его бежать со мной из Пойнта. Она знала, что здесь я никогда не буду в безопасности. У большинства модов способности проявляются лет с двенадцати, но я демонстрировала свои силы уже в пять, и мама страшно за меня боялась.

Она тоже носила звание полковника, когда была расстреляна за измену. Возможно, на этом же самом эшафоте. Стояла там, где сейчас Джим. Быть может, ее кровь доныне пятнает доски под его босыми ногами.

– Джулиан Эш, Трибунал Континента признал вас виновным в измене и сокрытии своей идентичности, – звучно разносится по площади голос полковника. – За эти преступления вы приговорены к смерти.

Толпа отвечает восторженным ревом. Звери!

– Есть ли у вас последнее слово?

Дядя смотрит на него молча, с каменным лицом. Последнее слово Джулиана Эша слышу только я. И в хрипловатом голосе, звучащем у меня в голове, нет и следа бесстрастия – в нем глубокая печаль.

– Я люблю тебя, Рен. Надеюсь, ты это знаешь.

Внутри все сжимается. Словно кто-то впился мне в сердце ногтями и сдавливает изо всех сил, а сердце беззвучно вопит, обливаясь горячей кровью.

– Нет последнего слова? Отлично. Так для всех проще, – ухмыляется полковник.

Вместе со вторым офицером он сходит с эшафота и становится рядом. Меня начинает трясти.

Страх и истерика мечутся во мне, будто оборванный кабель. Такое случилось на ранчо в прошлом месяце, во время грозы: электрический провод под напряжением оборвался и повис в воздухе, дергаясь и рассыпая вокруг огненные искры. Сейчас я как этот провод: отчаянно извиваюсь, пытаясь найти выход, – и не нахожу.

«Прекратите! – хочу я закричать в лицо палачам. – Остановитесь! Не трогайте его!»

– Готовьсь! – командует полковник.

Восемь стрелков поднимают автоматические винтовки и целятся в Джима. Никогда я не испытывала такой муки, как сейчас, когда вижу, как Джим опускает глаза. Не хочет смотреть на них. Ни на них, ни на меня. Он сдался.

Мне хочется кричать: «Опустите стволы, опустите стволы, опустите!..»

По толпе зрителей пробегает недоуменный ропот.

Я моргаю.

Половина расстрельной команды опустила оружие.

Те, что остались в прежней позиции, смотрят на своих товарищей с недоумением. Одна из женщин, высокая брюнетка, явно борется с собой. Как-то странно подергивается, встряхивает плечом. Трясет головой, словно старается сбросить наваждение. Снова поднимает винтовку – но я, свирепо глядя на нее, мысленно приказываю: «А ну опусти!»

Теперь все восемь стволов направлены в землю.

Я понимаю: они меня слышат. Да, слышат! Внутри поднимается знакомая горячая волна: сознание вдруг оживает, переполняется энергией. То же самое чувствовала я в Черном Лесу, когда сумела в первый раз «поджечь» Джима.

В тот день я так испугалась, что тут же оборвала связь.

Но сегодня этому не бывать. Я не остановлюсь. Никому и ничему не позволю себя остановить!

Гнев и страх уходят, растворяются в странном спокойствии. Глядя на восьмерых людей, готовых убить моего дядю, я приказываю им: «Приставьте стволы к собственным головам. Живо!»

Их лица – застывшие маски смятения и страха. Отлично. Пусть почувствуют то же, что и я!

«Цельте себе в голову!»

Вдруг меня охватывает головокружение. Я слегка пошатываюсь, втягиваю в себя воздух. «Поджог» требует большого расхода психической энергии – больше, чем я привыкла тратить.

Джим резко поворачивает голову к толпе, ищет меня взглядом. Вены у него на руках снова начали отливать серебром. Должно быть, пытается со мной связаться. Но в голове у меня нет для него места: я открыла восемь троп и борюсь с восемью чужими волями, заставляя их подчиниться моей воле.

«Цельте себе в голову! Цельте себе в голову!»

«Поджог» забирает и физические силы: руки и ноги у меня слабеют, по лбу струится пот. Такого прежде не случалось. Но это работает! Они меня