Сущность - Лейла Тан

– Нет! – рявкнул он и пнул аппарат ногой.

Он почувствовал отсутствие Тины, едва переступил порог.

Болтун сидел посреди отключенной виртуальной комнаты, расставив длинные ноги, и без аппетита жевал, запуская руку в хрустящий пакет.

– А, наконец-то. – протянул он и сообщил, не дожидаясь вопроса: – Она ушла. – Доктор стоял над ним как торнадо, которое вот-вот накинется и сметет с лица земли. Болтун поднял виноватый взгляд. – Она пошла посмотреть свадьбу. По телевизору объявили, что сегодня в 23.00 состоится свадьба доктора Аум, и она захотела пойти посмотреть. Ты не волнуйся, док, старик с ней. Думаю, ничего страшного не случится. Посмотрят и вернутся. Свадьба – это красиво, невеста, белое платье…– он мечтательно вздохнул.

Лин повалился на диван рядом с Болтуном и уставился в одну точку. Так вот что за праздник в Столице, свадьба этого оборотня!.. Поэтому и связь перегружена – вся планета поздравляет доктора А, чтоб его… Где же теперь ее искать? Как вообще возможно найти кого-то в этой толпе! Неужели они до конца жизни так и будут догонять друг друга?.

Оскар протянул ему пакет, Лин оттолкнул его руку.

– Двое здоровых мужиков не смогли удержать одну девчонку?

– Ты бы сам попробовал, – насупился парень. – Док, извини, что я вмешиваюсь, но… я вот смотрю и не могу понять, как тебе удалось с ней договориться? Она кого хочешь доконает.

Лин засмеялся и слегка хлопнул парня по затылку.

– Вот поэтому вставай, пошли на поиски.

– Ты что! Тебе туда нельзя, док. Там вся планета!

– Глупости. Поднимайся.

– Да они сами…

– Ожидаются волнения, нужно найти ее, пока она что-нибудь еще не выкинула.

– Волнения? – Болтун перестал жевать.

– Еще какие, – серьезно заявил доктор.

– Ладно, тогда я твой…

Они вышли на улицу и сразу угодили в один из текущих к Башне Совета потоков продолжающих прибывать в город гостей. Все виды транспорта были на сегодня запрещены, поэтому люди доезжали до подступов к Столице и шли дальше пешком. Множество ручейков с различных пригородных Станций объединялись в широкий поток, медленно и торжественно текущий по проспекту Вечного благоденствия. Никто не мог обойти колонну или же двигаться против течения – поток растекся по всей ширине улицы.

Лин задыхался в толпе, человеческие тела сдавливали со всех сторон и закрывали доступ воздуха. Между людьми не было никакого просвета, они шли плечо к плечу, блаженно улыбаясь, и словно не замечали тесноты и недостатка кислорода.. Гости несли свадебные подарки – большие и маленькие, роскошные и скромные, но по виду очень ценные, свертки, обернутые фосфоресцирующей бумагой, обвитые позолоченными лентами и бахромой. Болтуну было легче, он возвышался над большинством шествующих на целую голову и хотя бы мог видеть небо.

Лин оттянул ворот рубашки и подумал, что боится этой толпы. Да, он ее боялся, он готов был кричать от ужаса и удушья и еще от страха за Тину и ребенка.

– Док, по-моему… – начал было Оскар, но Лин взглядом приказал ему замолчать. Парень мог сказать что-нибудь, что не понравится зомби, и тогда им никогда не добраться до Башни.

Наконец показался шпиль Башни Совета, вонзающийся в небо хрустальной иглой. Здания расступились и поток слегка растекся, отчего стало легче дышать и можно было двигаться. Лин сделал знак Болтуну, и они начали пробираться к левой стороне проспекта, где начинался гигантский Сад эволюции, простирающийся до центральной площади.

Выбравшись на открытое пространство Лин упал на траву и попробовал расслабить напряженное тело.

– Док, ты чего? – кинулся к нему Оскар.

– Ничего. Отдыхаю.

– Понятно, – парень огляделся. – Думаешь можно найти кого-нибудь в этой свалке?

"Не знаю", – подумал Лин. Здесь, в стороне от общего течения тоже было полно людей, но по выражению их лиц и разговорам он понял, что они пока не зомбированы, и это немного его успокоило.

По саду сновали киберы, подбирали мусор, сушили лужи от пролитых напитков, полировали стеклянную поверхность разноцветных дорожек, убегающих в таинственную глубь зарослей благоухающих высоких кустарников. Другая бригада разносила угощения, шары и сувениры.

– Интересно, кому достанется букет невесты? – проговорил Болтун. Он был увлечен церемонией и с радостью отправился бы на танцплощадку или угостился пирожными в виде сердечка, если бы не мрачный доктор. – Док, а у тебя была свадьба?

– Нет.

– Так я и думал, – вздохнул парень, – сухой ты слишком, нет в тебе романтики… Ладно, у меня предложение. Хочешь, ты полежи, а я пойду поищу сам? Тебе лучше особенно не светиться, вокруг полно полицейских.

– Нет, мы пойдем вместе, – сказал Лин. – Я знаю, что у тебя на уме. Послушай меня: лучше ничего не ешь и не пей здесь. Не надо… на всякий случай.

– Почему?!

– Не знаю, не надо – и все. Пошли.

Оскар-Болтун пританцовывал и подпевал несущейся с неба песне из популярного сериала, не обращая внимания на неодобрительные взгляды доктора. Они обыскали весь сад, прилегающие улицы, пробрались к строящейся триумфальной дорожке, к великому удовольствию Оскара посетили все пункты развлечений и угощений. Тины с капитаном нигде не было.

Лин совсем поник. Пора было возвращаться к Ананду, но он не мог уйти, не выяснив, где жена и все ли с ней в порядке. Может быть, они уже вернулись домой? Не может же беременная женщина столько часов находиться на ногах! – с надеждой предположил он.

Его позвали.

– Лин! Доктор Ван! Чтоб мне провалиться, это ты! – донеслось откуда-то сбоку. Голос был мужской, поэтому он не откликнулся сразу, а прислушался, втянув голову в плечи. Болтун тоже услышал зов и завертелся волчком, определяя направление.

– Лин!

Лин узнал голос, но в первый момент испытал только удивление, радость пришла потом, когда Дэвид вынырнул на открытое пространство, большой и неуклюжий, выдергивая из толпы зацепившиеся полы плаща. Он смеялся, хлопал себя по бокам, подпрыгивал, хватался за голову и кружился. Он заключил друга в объятия, громко хохоча, но вдруг, словно опомнившись, зажал рот ладонью.

– Ой, прости, наверное, не следовало так громко кричать, тут везде полиция. Просто я так обрадовался, так обрадовался… ты жив, друг мой, какое счастье… – Дэвид достал носовой платок и высморкался. – Что ты тут делаешь? Ты должен скрываться!

– Им сейчас не до меня, – весело сказал Лин. Он тоже был счастлив видеть друга.

– Между прочим, он прав, док! – заговорил Болтун, бурно жестикулируя. – Нечего играть в героя, когда задница под прицелом! А вы двое что делаете? Торчите тут на глазах у всех со своими платочками, сопли распускаете, разве здесь для этого место! Хотите, чтобы все вокруг обратили на вас внимание? Эй, господин, не знаю, кто вы