Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

Сейчас Цзи Чжисюй была сильна, как никогда раньше. Сейчас она могла увидеть дыры в щите, скрывающем эфир любого существа разрушительного ранга. И все равно… Эфир, окружавший Линь Цзе, не менялся. Она не видела ничего.

Он выглядел самым обычным человеком – как и тогда, когда Цзи Чжисюй смотрела на него невооруженным глазом.

Так скрывать силу могли только высшие существа – те, что относились к неописуемому рангу.

Линь Цзе расставлял книги на полках. Краем глаза он заметил, что Цзи Чжисюй так и стоит снаружи не шевелясь, потом она вытерла кровь из носа и поклонилась… ему.

Брови Линь Цзе поползли вверх от удивления. Не шевелясь, он наблюдал за тем, как она исчезает в пелене дождя.

«До чего странно! Не думаю, что эта девушка так легко влюбляется. Хотя… она так часто захаживает в мой книжный магазин… Неужели она и правда… Нет, нет, нет. Только не это! Это, между прочим, нарушение субординации между бизнесменом и клиентом. Такие мысли вредят развитию отношений с постоянными гостями!» – Линь Цзе тут же затряс головой, выбрасывая из нее всякие мысли. Потом он вернулся на место и по пути вытащил с полки случайную книгу – то был его любимый способ скоротать время.

Так уж вышло, что в руках Линь Цзе оказался «Маленький принц» – детская сказка, трогающая до глубины души, пища для философских размышлений.

Линь Цзе остался доволен этим случайным выбором. Что может быть лучше, чем перед сном погрузиться в чтение «Маленького принца»?

Он с головой нырнул в книгу. Спустя какое-то время из мира сказки его вырвал звон колокольчика.

– Добро пожаловать! – машинально отозвался он и только потом поднял взгляд. Наконец до него дошло, что к нему в гости пожаловал еще один клиент.

«О, до чего удачный день! Эта богатая юная особа действительно приносит удачу моему книжному магазину!» – с этими мыслями Линь Цзе слегка приподнялся и посмотрел в сторону двери. Его глаза тут же загорелись: он понял, что этого клиента раньше не встречал. Вот только… он не казался дружелюбным.

Бам! Дверь оглушительно закрылась. Кожаные ботинки тяжело застучали по полу.

Первым делом Линь Цзе обратил внимание на телосложение гостя. Это был огромных размеров пожилой человек, одетый в костюм на западный манер. Несмотря на возраст, он сохранял прекрасную физическую форму – был практически в самом расцвете сил. Однако это не относилось к его лицу – на нем маской застыла мрачная усталость.

Новый клиент подошел ближе и своим огромным телом перегородил и без того тусклый свет, из-за чего Линь Цзе пришлось прибавить яркости лампы, стоявшей на стойке, и только потом он смог расплыться в своей идеально отрепетированной профессиональной улыбке любезного владельца книжного магазина.

– Здравствуйте! Позвольте спросить, чем я могу помочь? Здесь вы можете прочесть книгу, взять ее на время или приобрести.

Линь Цзе снова смерил гостя изучающим взглядом. Он был огромным, словно танк или боевой робот, и вполне сошел бы за местного Арнольда Шварценеггера, если бы не седина, выдававшая его возраст. Острый, но в то же время усталый взгляд сканировал книжный магазин, отчего гость напоминал льва, осматривающего свою территорию.

Линь Цзе не мог определить возраст нового клиента.

«Дядя… Или дедушка… Лучше дядя. Думаю, не ошибусь, если обращусь к нему именно так».

Тем временем «дядя» закончил оглядывать книжный магазин и внимательно посмотрел на стоявшую на прилавке каменную гаргулью. Настороженно прищурившись, он забарабанил пальцами по столу и спросил:

– Вы владелец этого книжного магазина?

– Да, дядя, верно, – кивнул Линь Цзе.

Джозеф на мгновение замер, а потом процедил сквозь зубы:

– Дядя? Я не ослышался?

«Ну вот… Так я встречу свою смерть от рук дяди», – тут же подумал Линь Цзе.

Джозеф был готов покаяться, что, если бы какой-нибудь молодой рыцарь посмел назвать его дядей, он тут же проломил бы ему череп.

Грудь Джозефа тяжело вздымалась. Его распирало от гнева, вот только… Джозефу не оставалось ничего, кроме как усмирить его: в конце концов, перед ним самый обычный человек – скорее всего, не самый умный.

Хлоп! Джозеф саданул ладонями по стойке и, снова прищурившись, посмотрел на Линь Цзе:

– Это ваша гаргулья?

Глава 15. Настоящий друг

В прошлом великий рыцарь света, Джозеф нагрянул на 23-ю улицу, чтобы лично изучить подозрительный книжный магазин, где Безликий человек в мундире из черной чешуи Уайлд явно неспроста провел целый час. Джозеф заранее изучил всю имеющуюся информацию об этом магазине. Представленный ему доклад был довольно подробным, поскольку речь шла об очень сильном черном маге, и каждая деталь могла оказаться важной. Предыстория заведения выглядела безупречно, не придерешься. Владелец Линь Цзе, приехавший в Норзин с Северного нагорья, три года назад открыл на 23-й улице книжный магазин. По счастливой случайности обширная и ценная коллекция книг Линь Цзе попала в руки вице-президента торгового конгломерата «Айлант», благодаря чему Линь Цзе смог официально открыть лицензированный магазин, пользуясь поддержкой «Айланта». Все эти факты имелись в общем доступе – архивный отдел конгломерата мог любому предоставить информацию по запросу. Одержимость чистотой бизнеса, которой славились друиды, и репутация «Айланта», несомненно, заслуживали доверия. Казалось, все именно так и есть. Молодой человек, как и каждый уголок книжного магазина, не давали поводов для беспокойства. Вокруг его магазинчика витал уютный, обволакивающий теплом эфир. Для профессионала уровня Джозефа поток эфира в городе Норзин был отчетливым. Джозефа невозможно было обмануть.

Он пришел к выводу, что владелец книжного магазина, скорее всего, ничего не знает и потому не придется тратить много сил на выяснение. Маловероятно, что Фрэнк Уайлд делился личной информацией с молодым человеком, поэтому пристрастный допрос лицом к лицу стал бы пустой тратой времени. Когда-то Джозеф совершил много ошибок и теперь благодаря накопленному опыту мог избегать их.

Он все понимал. Единственной аномалией, которая привлекала внимание, была каменная гаргулья.

«Итак, Уайлд целый час покупал книжечки и еще решил оставить здесь каменную гаргулью… Явно неспроста. У каждого действия есть своя цель. Может быть, гаргулья – это координаты…» – подумал Джозеф и вперил тяжелый взгляд в Линь Цзе.

– Это ваша гаргулья? – спросил он, чтобы понять, будет ли владелец врать ему.

Линь Цзе, услышав незнакомый голос, озадаченно вскинул бровь, повернулся к статуэтке и покачал головой:

– Не совсем. Это подарок клиента.

«Может быть, он коллекционирует произведения искусства и хочет купить гаргулью? Боюсь, так не пойдет. Подарок старого Уайлда дорог моему сердцу».

Пока Линь Цзе обдумывал, как лучше перевести тему, взгляд Джозефа наткнулся на раскрытую регистрационную книгу, лежавшую на прилавке. Знакомое имя сразу бросилось в глаза.

– Фрэнк Уайлд. Ваш клиент, верно? – вежливо поинтересовался Джозеф.

Естественно, сначала Линь Цзе не заподозрил ничего необычного: ему не приходило в голову, что кто-то может различить такие крошечные буковки в углу страницы, да еще с одного взгляда и при таком тусклом свете. Более того, Джозеф упомянул полное имя Уайлда. Стало быть, они были знакомы.

– Да, – кивнул Линь Цзе, настораживаясь и задаваясь вопросом: быть может, к нему в гости нагрянул тот, кто точит зуб на старого Уайлда?

«Почему мне кажется, что он пришел сюда, чтобы отомстить?» – дурное предчувствие сжало сердце.

Джозеф нахмурился.

«Зачем Уайлд подарил обычному человеку артефакт такого уровня? Без всяких сомнений, это статуэтка, созданная черным магом, и в ней заключена необычайная сила как минимум устрашающего ранга!»

Каждая деталь артефакта источала угрозу – казалось, его невидимая сила могла разорвать кожу или вызвать внутреннее кровотечение.

«Более того, он назвал его полное имя…