"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

– Свим, – неуверенно произнесла она. – Я… не могу понять, что со мной происходит.

– И не надо ничего понимать, милая Кло, – он взял её за руки. Они так же были холодны, но в них трепетала жизнь. – Кло… – Он тряхнул головой, будто стряхивая наваждение. – Кло, всё, что я тут сказал – правда. Ты мне веришь?

– Хочу верить… – Она прерывисто передохнула. – Хочу, Свим!

– Тогда, Кло… Чтобы это случилось, нам надо быстрее отсюда выбираться. Ты подготовь шар к полёту, а я схожу за нашими друзьями.

– Хорошо, – сказала она, высвободила свои руки из его и положила их ему на грудь. – Я верю тебе, Свим.

– Ты Кло… Ты чудо… Я позову к тебе малыша. Он не просто малыш!.. Покажи ему, как управлять шаром, ему это будет интересно узнать.

Глава 25

Морщась от скрипа ступеней, Свим спустился вниз и заглянул в комнату, где находилась Плива. Она всё также сидела с каменным лицом, устремив невидящий взгляд на противоположную стену. У окна стоял К”ньец, ближе к двери – торн.

Свим удовлетворенно кивнул своим друзьям и направился в комнату, где пребывали Ф”ент и Камрат. Там он застал мирную картину неторопливой беседы. Мальчик сидел на полу и гладил рукой голову выродка, которую тот положил на скрещенные лапины, глаза его щурились. Свим нарушил их спокойствие. При виде дурба у выродка задергался хвост, и он рывком освободил голову из-под руки мальчика.

– Камрат, – как можно умиротворенно позвал Свим. – Ты мне нужен.

– Я еще приду, – пообещал мальчик Ф”енту, поднялся с пола и подошёл к Свиму. – Я готов.

Свим поманил его рукой за собой. Они вышли из комнаты, дурб плотно прикрыл за собой двери.

– Малыш, как ты думаешь, нам можно оставить Ф”ента в нашей команде и взять его с собой?

Камрат неопределенно пожал плечами.

– Я не знаю, ведь у него в хвосте тескомовский передатчик. Он мне сказал. Но ты не думай, Свим, он не виноват в этом. Они ему вмонтировали его, когда стехар был без сознания. Они…

– Но-но, малыш. Всё, возможно, было совершенно не так, как он тебе рассказывал. Или почти не так. Но меня интересует не это. Если он лишится передатчика, тогда…

– Тогда возьмём его? Да, Свим? – заволновался Камрат. – Давай возьмём! Он хороший. Но как! Как с передатчиком?

Свим усмехнулся, дернул себя за щетину на подбородке.

– Сделаем ему операцию.

– Правда? Вот хорошо. Пойду ему скажу.

– Рано ему ещё об этом говорить. Ты сейчас, малыш, поднимись на крышу. Там Кло… Клоуда, пилот. Она готовит шар к полёту. Мы на нём полетим.

– Ура!

– Я рад, что тебе понравилась идея полёта на шаре. Так вот, пойди к ней, она тебе покажет, как готовить шар к полёту и как им управлять… И вот что ещё, малыш. Я в ней уверен, но помоги ей не сделать неверного шага. – Свим заметил непонимание его намёков Камратом и пояснил проще и грубее: – Смотри там, чтобы она без нас не вздумала улететь. Теперь понятно?

– Да. Чтобы без нас не улетела.

– Вот именно. Беги!

Отпустив мальчика, Свим, не таясь, с намеренным шумом вошёл в комнату, где была Плива. Там К”ньец всё так же занимал пост у окна, а торн неподвижно стоял у двери.

Плива на шум подняла голову и посмотрела на Свима с нескрываемой ненавистью.

– А куда ты дел другую? – спросил К”ньец, подозрительно рассматривая Свима.

– Она наверху. Я её там покрепче привязал к гондоле, так что не убежит, – заверил Свим хопса. – И на всякий случай пригрозил, что я её, в случае неповиновения, выброшу из гондолы во время полёта.

– Так и сказал? – недоверчиво спросил К”ньец, прижимая уши к голове и выгибая спину.

– Так и сказал. А что?

– Врёт он всё, – заметил торн.

– А ты пока помолчи! У нас с Пливой серьезный разговор. Пли… Плива! Послушай меня! – Женщина подняла голову. – Скоро здесь будут твои сослуживцы из Тескома и выведут тебя отсюда. Так что никуда не уходи. Здесь в округе водятся плотоядные дикие. Всё! Прощай!.. А вы, – обратился он к своей команде, – идёмте отсюда! Сестерций, возьми В”арьёсу.

Обескураженные хопс и торн с калубой вышли следом за своим предводителем. Свим закрыл двери, с усмешкой посмотрел на друзей.

– Чего раскисли? Всё не так плохо, как вам кажется. Кло готовит шар к полёту, а малыш ей помогает.

– Сама?.. – спросил хопс. – Сама готовит?

– А почему нет? – Весело произнёс, довольный собой и произведённым впечатлением на спутников, Свим. – Она полетит с нами… Вопросы потом. Всё, всё! Не будем пока к этому возвращаться. Нам надо решить другую проблему. Давайте-ка сюда, – он ввёл их в пустую, лишенную всякой мебели, комнату. – Пока Кло готовит шар, нам надо решить вопрос с Ф”ентом.

К”ньец что-то неразборчивое мяукнул и отвернулся.

– Ему надо удалить хвост, – откликнулся торн.

– Я с удовольствием отклевала бы его, – проскрипела калуба. – Пусть бы поскулил.

– Да, хвоста его надо лишить. И взять с собой, – добавил Свим.

– Ну, зачем он нам? – не выдержал и почти простонал хопс. – Даже без передатчика он будет нам обузой. Он только жрать больше всех умеет, да язык свой распускать. Я против. Не хочешь его убивать, так давай и правда отрубим ему хвост и отпустим, как хотели сделать тескомовцы, на все четыре стороны. Пусть себе идёт куда хочет, но один. А мы пойдём своей дорогой. Не было его у нас, и… не нужен он нам.

– Ну да, идёт и рассказывает о нас каждому встречному и поперечному, кто мы, сколько нас, куда идём. Так, что ли? Ладно, с тобой ясно. Сестерций?

– Мне кажется, ты уже решил его взять. Поэтому я – за.

– Так. А вы, уважаемая В”арьёсу, что скажете?

– Жаль, я пока летать не могу. И если бы вы его отпустили, а я могла летать, то съела бы его с удовольствием. Ничейного-то.

– Фу, уважаемая, – скривился от откровенности калубы Свим. – Вы же разумная особа. Он тоже разумный. Как вам не стыдно?

– Зато вкусный, – стояла на своём калуба.

– С вами, уважаемая, тоже ясно.

Свим в задумчивости почесал подбородок и подергал щетину. Сегодня она как никогда казалась ему совершенно ненужной, и он решил при случае избавиться от неё. Даже пожалел, что в Керпосе пренебрёг остановить рост волос, надеясь в скором времени добраться домой и там уже сделать всё как следует.

– Теперь о хвосте. Надо как-то об