"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Сцена, так бурно разыгранная людьми и довольно необычная для хопса и выродка, навела их на общий разговор о потомстве, оставленных в кланах, о планах на будущее в этом важном для каждого разумного вопросе.

Свим и Клоуда сидели поодаль и не мешали спокойной беседе путров.

Оказалось, что у К”ньеца в Габуне есть на примете женщина из клана кунторов, родственного хикам, хотя он не уверен, конечно, что ей могут понравиться длительные отлучки, случающиеся у него при сопровождении Свима, а его он пока покидать не собирался.

– И потом, Свим обычно останавливается в Примето или в Сохе, да и то мимолётом, а в Габуне бывает редко, – пожаловался хопс. – И дома он не сидит, ходим по всей бандеке туда-сюда.

– Ну, теперь-то он будет сидеть, – выслушав хопса, уверенно заявил Ф”ент. – Ты только посмотри на них… Вообще, у людей всё это так сложно. Они должны полюбить друг друга… – Ф”ент показал язык. Убрав его, он продолжил. – Трудно сказать, что это такое, но люди считают любовь важной какой-то частью их совместной жизни. Но при этом связывают свои взаимоотношения всевозможными договорами, ритуалами, условностями. Потом… Дети у них будут, а они пестуют своих детей лет до двадцати, а то и тридцати. Иначе из них неизвестно кто вырастет. А ещё у них этот Круг Человечности детей проверяет, после чего даёт право жить ребёнку или нет. Страшно и сложно всё это и, честно скажу, мне непонятно. Вот у нас, в клане Хранителей Талисмана, ко всем подобным вещам относятся значительно проще. Главное у нас заключается в одном – оставь потомство!

К”ньец важно и понимающе кивнул, подражая людям. Ф”ент продолжал рассказывать.

– Многим у нас такое простое дело провернуть иногда не удаётся, и они сидят при клане безвылазно. У меня поначалу тоже были проблемы. Знаешь, как это бывает среди нас: то я не готов, то она или они не готовы. Потом я справился и оставил четверых, только тогда Совет клана перевёл меня в разряд отложенных. Отложенные – это те, кто должен уйти в день Малого Переключения Талисмана. И как только он наступил, я ушёл.

– Странные у вас в клане правила, – рассудил хопс, – раз должен уйти из него.

– Почему же странные? – не согласился стехар с выводом собеседника, но без обиды. – Всё оттого, что мы, как Хранители Талисмана, должны постоянно иметь определенное количество особей в клане. Иногда нас должно быть тысяча двести пятьдесят восемь, а иногда девятьсот семьдесят три.

Он не обратил внимания на недоумение хопса.

– К тому времени, когда у меня появилось потомство, как раз наступил период минимального числа особей в клане. Пришлось уходить. Я и ушёл, думая вначале где-нибудь поблизости переждать минимум, а затем вернуться с надеждой, что в клане не будет перебора особей. Так у нас многие делают. Помыкаются по бандеке то здесь, то там, ничего для себя хорошего не найдут, потому и возвращаются в родную конуру. Но когда я ушёл и посмотрел кое-что, то понял – зря сидел в конуре и долго либо отказывался от женщин, либо пережидал чего-то, сам теперь не помню чего именно. Я ведь думал в клане всю жизнь просидеть, поскольку тех, у кого потомства нет, не выгоняют, надеются, что те образумятся и станут предками.

– Странные всё-таки у вас в клане правила, – повторился К”ньец. – И эти периоды тоже странные. Максимальный состав особей, минимальный состав… Не понять что-то мне.

– Видишь ли, – Ф”ент задумался, готовясь как можно проще объяснить один из неписаных законов клана. – Всё дело в Талисмане, Хранителями которого мы являемся. Что это собой представляет, наш Талисман, не буду вдаваться в подробности, так как его описание – тайна клана… Так вот, Талисман имеет различные периоды обращения… связанные с частотой вращения. Гм… Проще не скажу, потому что сам в этом не совсем всё понимаю. Наши Главные Хранители считают, что Талисман представляет собой… сейчас скажу так, как говорят они. А они говорят, что Талисман представляет собой… апериодическую систему, мгновенно переходящую из одного состояния в другое в стохастическом режиме. Вот! – Было явно заметно, что стехар, как и предупреждал, лишь повторяет запомнившиеся слова без понимания их содержания. Не понимал его и хопс, но при этом согласно кивал головой, оттого Ф”ент понял его согласие превратно и внезапно с надеждой спросил: – Ты понимаешь это?

– Ничего не понимаю, – пришлось признаться К”ньецу.

– Ну что ты, К»ньюша? – приободрился стехар. И неожиданно с пафосом произнёс: – Переход из состояния в состояние, вот тебе максимум и минимум. При этом, – он сделал многозначительную паузу, – число обращений дважды перемножается на частоту… Всё элементарно.

Хопс эмоционально фыркнул, выражая одновременно удивление, несогласие, непонимание, осуждение, иронию и удовлетворение от услышанного.

– Да, чего только нет на свете, – изумлённо сказал он. – У нас, у хиков, тоже есть кое-что странное для других. Возможно, многое из того идёт от тех времён, когда наши предки были дикими, и Всемогущий Биолог ещё не дал им разума. Вот потомками у нас считаются только те дети, которое родились в конце лета, что означает их зачатие в конце весны. Сейчас самая пора… Все остальные не считаются потомками данного хика, а кортные, то есть общественные. Я вот кортный, а кортным жить в клане не место. Я-то не хотел уходить из клана, искал управу на Совет… Да разве на него её найдёшь?

– Такое, говорят, и у нас когда-то было. Только сроки другие называют. Потом мы переняли законы у людей.

– Разумно, конечно. Но у нас в клане по-другому. Правда, в больших городах на подобные условности не обращают внимания, но разумные и так уж слишком многое переняли у людей, забывая свои традиции, культуру и мировоззрение. Когда я ушёл из клана, насмотрелся на всякое. Потому-то сейчас хорошо понимаю, почему Совет хиков так неукоснительно держится за старину. И правильно делает. У нас каждый новый член Совета даже присягу принимает на верность традициям.

– Да, влияние людей ощущается сильно, – задумчиво произнёс Ф”ент. – Тем более в городах. Но и люди от нас что-то берут. Например, возьми банды. Oни похожи на гурты разумных. В них только самцы путров и мужчины людей. Люди мигрируют по бандеке до тех пор, пока не позовёт их плоть в города или туда, где они могут найти женщин и оставить потомство. Во всяком случае, зимой они уходят в города.

– Зимой все бандиты по городам расходятся, – важно подтвердил К”ньец.