"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

совсем ясно, что беда, захватившая встреченных ими людей, от арнахов, и только от них. Это они воздействуют на людей. И если удастся их убить, лишь тогда можно будет надеяться на освобождение не только этих несчастных, но и самих себя…

Не находятся ли они уже под воздействием их гипнотических наводок, и он потому никак не может решиться напасть на них? – беспокойно подумал Свим.

– А потому, – наставительно отвечало существо. – Некому было о нас рассказывать. Вот оно что! Отсюда, то есть от нас, арнахов, ещё никто не ушёл, чтобы о нас рассказать! Вот вам и наша тайна. Так что откуда вам знать о нас?

– Но зачем вам люди? Вот эти? Или мы, в конце концов?

– О-о! Хороший вопрос, но… – арнах шумно вздохнул, будто разочаровался в Свиме, – но слишком тривиальный. Оттого, думаю, он будет последним. Поверьте, так утомительно отвечать на вопросы, которые люди почему-то умудряются всегда задавать одни и те же. Ax-ax!.. A ведь мы могли бы поговорить об… э-э… искусстве! Да-а. О достижениях науки!.. Но какая теперь у людей наука? А искусство? Всё прах и тлен…

– Свим, пора! – мяукнул К”ньец, трепеща всем телом,

–… или о мастерстве ремесленников!.. О…

– За мной! – выкрикнул Свим, легко преодолел расстояние между ним и продолжающим разглагольствовать арнахом и взмахнул своим страшным мечом, намереваясь покончить с этим чудовищем одним ударом.

Дальше произошло то, о чём предупреждал К”ньец, и чего они все боялись.

Свим яростно взмахнул мечом и так и застыл изваянием, а меч вывалился из его рук и, сделав пару вялых оборотов в воздухе, воткнулся в землю недалеко от него.

Воткнулся, ковырнул утоптанную землю и беззвучно упал плашмя.

Глава 33

Страшно закричала Клоуда и бросилась к Свиму.

И также застыла с остекленевшим взглядом вылезающих из орбит глаз и раскрытым в крике ртом.

Метнувшиеся на защиту своего командира выродки преодолели не более трёх коротких шагов. Оружие из их лапин выпало. Они сели на землю, охватили головы лапинами и с жутким воем закачались от невыносимой боли, обрушившейся на них…

Всё это Камрат видел как во сне. В страшном сне. Такого не могло быть с его друзьями в яви, а только во сне, где всё так нереально и нелепо…

Он тоже закричал, даже не понимая, почему он это делает, и кинулся на обидчика, до замирания сердца ожидая того же ужаса, который только что пережили его друзья.

Шаги его были легки и стремительны. Он кричал. Успел сделать шаг, потом второй, третий… Его быстрые ноги неумолимо несли к монстру.

Камрат набегал на арнаха, и ничего с ним такого не происходило. Он бежал! И – нечего!

Что-то шумело в его голове, какие-то слова прорывалась в сознание, уговаривали, предупреждали, грозили, но они не останавливали его. Напротив, будто подстёгивали.

И он добежал до арнаха!..

Увидев перед собой исказившуюся от удивления и нарастающего страха личину монстра, он что есть силы поразил её гладиусом. Лобная кость, возможно, могла бы выдержать мальчишеский удар, однако Камрату не надо было раздумывать, куда с наибольшим успехом вонзить клинок, так как уже прекрасно представлял, куда следует бить на поражение,

Всё то время, пока арнахи веселились и вели никчёмные разговоры, он старательно изучал их со всех, доступных ему с того места, где он стоял, сторон. Благодаря тому, нашёл несколько, как ему показалось, уязвимых точек у монстров. И первое из них – широкий чёрный нос с вывернутыми наизнанку ноздрями,

Гладиус легко вошёл по рукоятку, длины клинка хватило достать до мозга весельчака. Арнах еще стоял, а Камрат уже резко выдернул своё оружие из его головы и устремился, протискиваясь между его и остолбеневшими людскими телами, к спутникам поверженного арнаха.

Он видел перед собой только расплывшиеся личины обеспокоенных монстров, начинающих понимать серьёзность создавшегося положения для них самих. Они уже получали от своего вожака или старшего по возрасту сигнал бедствия – словно ожёг молнии. Впору было спасать себя, а не заниматься людьми, которых они держали в повиновении. Их сила стала убывать.

Но Камрат не рассуждал в эти короткие мгновения, он держал в поле видимости врагов и стремился добраться до них быстрее, а то, что стало происходить вокруг него, осталось за пределами его представлений.

А позади Камрата со страшным шумом завалился на землю убитый им наповал арнах. Стремясь к оставшимся хопперсуксам, мальчик не знал и не видел, что пришедший в себя Свим, тряся головой, никак не может сообразить, где он находится, что с ним только что случилось, и что он должен делать дальше. К его чести такое состояние неуверенности и забывчивости продолжалось считанные мгновения. Он поискал глазами свой меч и нашёл его. Ожила Клоуда и продолжила крик отчаяния. Избавились от мучительной боли в голове выродки, и уже стояли на ногах с оружием в руках, хотя и чувствовали себя едва живыми, как после долгой драки, в которой они были нещадно избиты. У них кружилась голова, и их взгляд блуждал, не имея возможности остановиться на чём-нибудь определённом.

Зашевелились и люди.

Смерть арнаха вывела их из-под его контроля, а другие арнахи были заняты налетающим на них Камратом. Но этим несчастным людям требовалось значительно больше времени по сравнению со Свимом, побывавшим в их состоянии всего несколько моментов, чтобы не только получить свободу движения и осознания не подвластности контролирования за их нервной системой со стороны, но и понять, что вокруг них происходит. Поэтому помощи какой-либо от этих людей нельзя было ожидать.

Да и никто и не ожидал…

Второй арнах встретил Камрата ощеренной пастью с рядом острых, как лезвия, сахарно-белых зубов с выделяющимися конусообразными клыками. В раскрытой пасти мальчик мог бы поместиться полностью со своим заплечным мешком, и там ещё бы осталось свободное место. Передние лапы, на которые арнах опирался при разговоре с пришельцами, высвободились – он встал на задние ноги и стал значительно выше.

Он поднимался и поднимался, а мальчик рядом с ним превращался в пигмея. В высоту арнах достигал теперь не менее двух с половиной берметов.

Стоя чуть с наклоном вперёд, он заколотил перед собой толстыми лапами с длинными острыми когтями, не давая мальчику приблизиться к себе и угрожая убить его одним касанием конечности. Камрат запрыгал вокруг него, лишенный возможности поразить вставшего на дыбы арнаха в намеченные заранее уязвимые места.

В это время третий арнах бросился бежать с пола боя.

Краем глаза Камрат заметил, как из бестолково