Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Она и сама влезала в не очень законные схемы, — пожала плечами Джин, которая расслабилась в кресле и жевала сушёные оранжевые плоды какого-то растения, наполняющие комнату сильным сладким запахом. — К тому же она из Альянса — патриотизм не помешает, если ещё остался.

— Да она уже знает! — как само собой разумеющееся заявил Эш.

Повисла пауза, все уставились на блондина. Крис глубоко вдохнула, а затем выдохнула.

— Тебе ничего в штанах не жмёт? А то, по-моему, ты напрашиваешься на полевую хирургию.

— Не нужно мне ничего отрезать! — возмутился Эш и машинально отодвинулся от главного инженера. — И вообще, не спал я с ней! Вы о чём думали, принимая в команду агента из «Тишины»? Она сама допёрла и под пиво поинтересовалась.

— А ты забыл сказать нам? — вздохнула Лиса.

Эш с извиняющейся улыбкой развёл руками. Шерифу очень хотелось предложить ему пройти на ринг и выпустить пар. Но он знал, что вес всего в полтора раза больше не поможет.

— Блеск, но пока у неё нет доказательств, — проворчал Шериф. — Впрочем… как говорил Шард — мы должны доверять друг другу. Выходит, единогласно?

— Я бы хотела уточнить, что конкретно нам предлагают в качестве награды, — спросила Эмма.

— Видимо что-то очень ценное, но только если справимся… в зависимости от результата, — Крис постучала ногтем по столу. — Почему мне кажется, что вы влезаем в разборки с очередным подобием Кирин? Мало кто может пойти против такой организации. Надо вытаскивать Шиитаке из дока.

Обсуждение длилось ещё некоторое время. В итоге победило желание набрать больше ценного оборудования и продолжать укреплять надёжный контракт. Особенно важность этого понимали те, кто знал о связи Торговца с АКсИ. Для Горизонта она являлась основным союзником.

Крис связалась с Кулибиным и спросила, как быстро могут свернуть все работы, которые и так проводились поэтапно, переходя от модуля к модулю. Вообще в таких случаях редко действовали по принципу «сначала разобрать весь корабль, а потом собрать обратно».

— Леди, тут ещё много работы! Часть трубопроводов нужно менять, проводка перелатанная и под пиковой нагрузкой несколько магистралей сильно нагреваются! Имеются пять нерабочих вакуумных насосов…

Крис его перебила таким тоном, что все в комнате сразу же подумали о её старшей сестре.

— Мы уверены. Пока нам нужен корабль… и список проблемных участков проводки, а также запас кабелей.

— Замучаетесь менять на ходу. Но если так… завтра к двенадцати завершим все работы. Установку дальнего сенсорного массива ещё даже не начинали. И не запускайте максимальный форсаж двигателей!

Крис ещё минут пять слушала советы, начав их записывать в заметки. То, что не установили дальние сканеры не проблема: рядом будет Горизонт. С остальным частично разберётся в полёте. Можно было бы отправиться на одном Горизонте Событий, но рейд-крейсер в одиночку гораздо менее опасен, чем имеющий прикрытие из боевого эсминца. Те, кто мог бы попробовать перехватить их, уже не рискнут идти на подобное.

Аванс ещё не был полностью потрачен. Возвращать его инженер не хотел, но команда не сомневалась, что обслуживание продолжится после их возвращения.

О новостях сообщили остальной команде, началась подготовка к вылету. Вновь встал вопрос: а кто будет управлять эсминцем? Как и Шард, Эш совершенно не горел желанием сидеть на мостике тяжёлого корабля. Впрочем, в какой-то мере нужные люди уже были: Джеф все прошедшие месяцы учился пилотированию у лучших.

Команда встретилась около стыковочного шлюза утром на следующий день.

Эш положил руку на плечо нервничающего парня и широко улыбнулся.

— Не дрейфь, что я тебе всегда говорил?

— … Настороженно относится к девушкам в ночном клубе, если они подходят первыми?

Хлоя возмущённо посмотрела на новоявленного капитана и основного учителя пилотированию в Резонансе.

— Эм… кроме этого! Джеф, сосредоточься!

— Если выпивка горит, то нейтрализатор стоит принять до того, как вливать её в себя?

— Ты чему учил моего сына⁈ — сдавленно прошипела женщина.

Джеф сохранял серьёзный вид, а вот Эш засмеялся и хлопнул его по спине.

— Это тоже важно! Нет я говорил: «никогда не дрейфь»! От того, что ты сидишь на иголках, всё равно лучше не станет! Нервы будут целее, они тебе ещё пригодятся на общение с подружкой.

Теперь на Эша возмущённо смотрела Инь.

— Я буду рядом, не волнуйся, — улыбнулась Лиса, тоже учившаяся на роль навигатора. Как бы они не переживали, а летать втроём на истребителе не очень эффективно. Кроме того, главным инженером на корабле стала Линда. Улыбчивая шатенка с притягивающей взгляды спортивной фигурой пришла вслед за Марсией из Храбрых Отморозков и была хорошим специалистом по тяжёлым кораблям. С собой она притянула и своего парня, чему тихо радовались некоторые другие девушки из экипажа. Инженер же была счастлива исполнению давней мечты занять один из ключевых постов на таком корабле.

— Спасибо, я справлюсь, — Джеф собрался и уверенно кивнул капитану корабля.

Тяжёлый эсминец был чисто боевым и почти не уступал по огневой мощи Горизонту Событий. Два его реактора всё же были немного слабее. На два свободных места в маленьком ангаре встали Вестник Солнца и Цербер. Ещё две площадки для кораблей класса М занял малый буксир и Гримм, принадлежавший Клэр.

Команда занялась переездом, заполняя оружейную и каюты, получившие косметический ремонт. Основные коридоры, где шли самые жаркие бои, успели отремонтировать. Восстановленный мостик встретил новых владельцев запахами нового пластика и смазки. Высококачественный экран транслировал вид на галактику со стороны, тихо гудела вентиляция. Этим помещением занималась компания, специализирующаяся именно на таком оборудовании. Само собой, команда контролировала отсутствие жучков в святая святых корабля.

Не без задержек, но все лишние люди покинули корабль, оставив мелкие недоработки на экипаж. Захваты разжались, освободив эсминец, диспетчерская дала коридор для отбытия.

— Джеф, выводи нашего красавца. Тяга пятьдесят процентов. Прокладываем курс к Поясу Гинн.

Эш удобно устроился в капитанском кресле. Причём мягком, какие редко ставят на военные корабли. Остальной экипаж в полном составе собрался вокруг, наблюдая за первым отбытием обновлённого корабля.

Молодой навигатор дал отчёт официальным тоном.

— Маршрут проложен. Дальность прыжка шестьдесят световых лет. Потребуется семнадцать прыжков. Время полёта шестьдесят три часа.

— М-да, и это топовый РСТ Гипериона, да ещё больше родного… надо будет обзавестись ускорителем, — задумчиво протянул Эш. — Шериф, как думаешь, выбьем такую штуку себе?

Горизонт Событий был всё время на связи, наблюдая за отбытием.

—