Хранители Севера. Хаос - Оливия Мун

Она остановилась, уставившись в одну точку, дыхание сбилось, грудь вздымалась от нахлынувших эмоций.

— Они тоже хотят жить, Талли, — мягко, но твёрдо произнёс он. — Может, даже больше, чем кто бы то ни было, но у них есть то, что держит их на плаву — надежда.

— Какая ещё надежда? — она обернулась к нему, и в голосе звенело отчаяние, смешанное с усталостью.

— Надежда на то, что всё может измениться, что этот мир не обречён, — его слова прозвучали тихо, но уверенно. — Они идут в бой не ради смерти, а чтобы защитить самое дорогое: близких, свой дом, то, во что верят. Ты же знаешь это. Каждый из них боится, но у них есть то, ради чего стоит идти вперёд. Это любовь. Любовь к тем, кто им дорог.

Она отвернулась, и плечи бессильно опустились.

— А я… — выдохнула она, и в этом звуке слышалось столько горечи.

— А ты просто ещё не нашла, что тебе по-настоящему дорого, — сказал он с такой нежностью, что слова коснулись самой её души. — И в этом нет ни слабости, ни стыда. Это не делает тебя хуже. Это делает тебя живой.

Талли стояла, не шевелясь, только слёзы продолжали скатываться по щекам. Но внутри неё что-то дрогнуло, треснула та броня, которой она столько лет прикрывала свою рану.

— Знаешь… — прошептала она, глядя куда-то мимо него, — я столько лет говорила себе это снова и снова: он сам выбрал, это не моя вина, я была ребёнком, но ни разу… — она выдохнула дрожащий, горький смешок, — ни разу по-настоящему не верила. Не чувствовала этого так, чтобы сердце дрогнуло, а сейчас…

Она подняла на него взгляд, и в глазах наконец появилась слабая, но живая искра.

— А сейчас, когда ты это сказал… это будто по-другому. Я не знаю почему, но я… будто верю, словно это впервые не просто слова, а правда. Возможно, ты прав, — она попыталась улыбнуться. Улыбка вышла неуверенной, но настоящей.

— Я прав, — ответил Брайан просто, без тени сомнений.

Талли тихо, почти смущённо рассмеялась. Она вытерла остатки слёз рукавом. Вечер давно опустился на землю, укутав её мягкой тенью. Над их головами раскинулось тёмное, бесконечное небо. И в этой глубине одна за другой зажигались яркие, холодные звёзды. Девушка запрокинула голову и долго смотрела ввысь, позволяя этой тишине лечить её израненную душу.

— Смотри, — прошептала она, — звёзды. Как они прекрасны.

Брайан не ответил. Он просто шагнул ближе и встал рядом, плечом к плечу, деля с ней эту хрупкую, новую тишину, наполненную миром и надеждой. Они ещё долго стояли под звёздным небом, когда он, не отводя от неё взгляда, тихо произнёс:

— Отведи меня туда.

Она медленно повернула голову. Несколько секунд просто молчала, не веря, что поняла правильно.

— Куда?

— Туда, — он едва заметно кивнул. — Туда, где всё случилось. Где ты в последний раз его видела.

Слова прозвучали мягко, без нажима. Он не хотел ворошить боль, лишь помочь ей отпустить её. Талли глубоко вздохнула и молча кивнула.

Они пошли. Долго шли молча вдоль широких улочек, где стены всё ещё хранили шрамы прошлого. Камни вмурованы заново, деревянные балки заменены, свежая краска легла на то, что когда-то было опалено огнём. Город выжил и, как и они, научился дышать