Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

В целом, у нас есть, кого допрашивать и вряд ли они стёрли все данные на крейсере. Сомневаюсь, что на планете есть что-то, способное взлететь в космос. Города захватывает зелень…

Млять, Эрик, накаркал сам себе!

С планеты внезапно ударили лазерные лучи!

— Действует планетарная батарея! Всем срочно отдалиться от планеты! Инсигния!

Алые лазеры попали в два впереди идущих корабля. И хотя основной целью стала Хайка, истребителю тоже досталось. Благо он был меньше и по нему гораздо чаще промахивались!

Завершая скоростной манёвр, я смотрел, как корвет стал отворачивать, изменяя курс. Телескопы дали приближение на источник угрозы — около мегаполиса поменьше располагался военный космодром с планетарной батареей. Часть орудий не работала или просто не считала цель достойной внимания. Вскоре щит снайпера рухнул и его броню стали плавить. Толстый лазерный луч буквально отрезал кусок главного орудия, более тонкие непрерывным ливнем решетили борт и брюхо. На землю падали большие куски брони и внешние модули.

И всё же под выстрелами более мелких пушек прочный термостойкий композит держался достойно. Гораздо больше урона Хайка понесла из-за слишком быстрого входа в атмосферу — турели буквально сдувало с корпуса. Щиты в режиме предельной блокировки могли бы сдержать часть раскалённой трением плазмы, но теперь вся нагрузка легла на корабль.

Инсигния, крутясь и маневрируя, поднялась на высокую орбиту, а вот Хайка спустилась до уровня земли. Я пытался её подстрелить, но лишь пару раз попал малокалиберными орудиями. Удивительно, они не рухнули в лесу, а направились к городу около планетарной батареи.

— Эрик, что делаем? — спросила Дарья.

— Ух… разбор полётов. Во-первых, проверьте базы: был ли здесь анклав. Кейн, а вы подцепите на шасси Пламя наших душ и остановите его дрейф.

Чёрный Ветер приступил к исполнению приказа. Конечно, весовая категория у кораблей разная и он не сможет применить предельную тягу, чтобы не сломать шасси. Но срочности нет.

Базу данных оперативно проверили — нет никаких записей о колониях людей в Огненном Маяке.

И теперь на связь вышли господа из АКсИ. Джон Гарднер, узколицый тёмно-рыжий пилот Драгуна-1 представился первым.

Следующей на связь вышла эффектная платиновая блондинка с серыми глазами. Впрочем, усталость портила немного вид: долгая битва вымотала всех.

— Лейтенант Лаура Рейс, Инсигния-один. Корабль не получил повреждений, но требуется подзарядка.

— Лейтенант Томас Ольсен, Энтропия-один — представился шатен с сухим, бледноватым лицом измотанного человека. На вид лет сорок — старше Лауры, но младше Джона. — Получены повреждения энергосети и незначительный урон внешним системам. Командир, как думаете, куда мы попали? И где остальные?

Я пока расслабился и наблюдал, летя к Небосводу в обычном режиме. Лауре ответил её товарищ:

— Боюсь, мы не знаем. Известен лишь один случай сверхдальнего прыжка и тогда корабли выбросило в разных секторах с разбросом в несколько сотен световых лет. Как уже было сказано, о колониях здесь неизвестно. Значит, она была секретной.

— И её стёрли, предположительно, ксеносы, — добавил я. — Следов ядерной бомбардировки нет. А если бы людей эвакуировали, информация не могла не просочиться.

— Не согласен. Изучите орбиту — вы видите обломки кораблей ксеносов?

Я присмотрелся к тому, что дрейфовало там. Огромные куски конструкций искорёжило настолько, что я не мог определить, принадлежали они орбитальной станции планеты или тяжёлым кораблям. Множество обломков помельче, только сталь…

— Вы правы, ксеносы не стали бы перерабатывать всё, даже куски корпусов, когда под боком есть живой мир, полный биомассы. Или же бой на орбите прошёл без потерь тяжёлых кораблей. Флоты могли столкнуться в ином месте. Обломки истребителей или упали на планету, или улетели далеко в космос.

Воцарилась короткая пауза. Почерк ксеносов — те хоть и имеют ядерное оружие, но всё же для бомбардировки предпочитают вирусное и токсическое. Его легче производить, и оно доставляет массу проблем. Вот только было жирное «но», отмеченное Аурой.

— Они не колонизировали планету. Как бы, и их сектора отсюда очень далеко, но это мир класса А! Разве что гравитация выше, чем любят Старшие, почти земная.

— Вспышка местной эпидемии, о которой промолчал оператор колонизации? — предположила Лаура. — Скандал был бы такой громкий, что, думаю, выживших предпочли бы устранить…

Жестоко, но она права. Это у жителей космоса несколько скафов на выбор и запаски, а у миллионов планетарных жителей в массе и простого изолирующего не найдётся. Даже не вакуумного, пригодного для космоса, а просто способного оградить человека от ядовитой атмосферы и токсинов.

Я вздохнул, голова начинала болеть из-за возникших вопросов.

— Всюду несостыковки. Тогда почему на орбите обломки? Да и выкашивающие всё население местные эпидемии на стадии мира как минимум почти золотого уровня — это что-то неслыханное. Такое было… не знаю, кто-то с базой данных, подскажите.

— Шестьсот лет назад и колония была молодой, — ответила Анна. — Потом мы от ксеносов почерпнули биотехнологии. И сейчас у всех такой крепкий иммунитет, что даже новые бактерии не проблема. Естественные супервирусы изредка обнаруживают, но вспышку быстро локализуют и создают вакцину. Нет, тут налицо последствия сражения…

— А вы ничего не забыли? — Аура включила ехидный тон. — Я даже не буду отвечать, попробуйте сами вспомнить!

— Маш, не начинай… — попросила Анна. — Это могло быть совпадением. Старшие хотели улететь к этим мирам в тихом уголке галактики. При этом так, чтобы движение их флота не засекли. Видимо, у них что-то пошло не так, а потом уже люди нашли эти планеты. Или тут жили вообще не люди. Просто у них похожая архитектура. Однозначно надо спускаться и поискать информацию около живой планетарной батареи. Может быть это не техника настолько живучая, а просто её кто-то обслуживает.

Какие же неприятные новости! Отдохнуть нам в ближайшее время не светит.

— И делать это нужно быстро, до того как те черти на корвете разберутся. Ян!

— Чего тебе? — огрызнулся тот.

— Полегче, друг! Сегодня погибли двое из нас, но мы найдём Марси! Заправляй Длань и следи за планетой с орбиты! И нужно бы взять того с побитого истребителя! Господа из АКсИ, к вам пара вопросов!

С этим нужно было разобраться сразу, и Джон меня понял.

— Я старший офицер, оставшийся здесь…

— Очень рад! А это наш эсминец, — я не собирался подчиняться его попыткам взять командование. На экран коммуникации смотрел краем