Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Вообще-то она была права, но я себя гораздо комфортнее чувствовал в скафе. Хм… это, кажется, форма агорафобии. Живущие в коридорах станций и кораблей некомфортно ощущают себя без скафандра на открытых пространствах под планетарным небом. Вообще-то раньше за собой такого не замечал — скорее останавливал привычный шепоток подсознания: «Кто знает, на какой крыше в двух километрах сидит пират со здоровенной рельсой и ждёт удобного случая пристрелить тебя».

Но мы всё проверили, а в остальном Дарья права. Потому отдал ей книгу и тоже снял поднадоевший шлем и вдохнул свежий воздух.

— Вас нужно будет посадить на карантин, — сказал Джон мрачным тоном.

Дарья хохотнула, улыбнувшись во все тридцать два.

— Неужели? Корабль мой, так что это мы вас запрём в чистой зоне! Да мы с Эриком вообще на корабле ксеносов бывали без скафов! Нет тут супербактерий.

Томас тоже было потянулся к рычажкам для снятия шлема, но Джон повысил голос.

— Отставить, не будем рисковать! Хотят тоже побыть подопытными — их право. Так каково содержание книги?

Дарья стала листать страницы, через её плечо заглядывала Анна. Само собой, тоже без шлема.

— Если что — умрём вместе! — заключил я, разглаживая свои волосы. — Знаешь, впервые вижу, как человек читает в скафандре бумажную книгу, стоя посреди наполовину разрушенной военной базы. Да ещё в абсолютной тишине! Мозг от такой картины ломается!

Анна усмехнулась, а Дарья рассеяно кивнула и начала с ключевой информации.

— Это не современная интерлингва — читать немного сложно, но в целом понятно. В книге описаны причины, история, последствия и все остальные детали трёх конфликтов. Первый — это Война Объединения. Та самая, что началась после изобретения технологии разрушения сингулярной точки. Второй конфликт, датированный серединой две тысячи девятисотых годов, который назывался «Раскол Терры». Судя по названиям глав и картам сектора — гражданская война здесь. Причём очень жаркая: обе стороны безальтернативно решили остаться единственным правительством.

Кейн, тоже снявший шлем, присвистнул.

— Примерно, четыреста лет назад? Тогда ещё Альянса даже в планах не было!

— Когда у нас полным ходом шла война с ксеносами и начался расцвет после создания РСТ-2 и первых успехов Кирин, — кивнул я. — А почему «Терра»? Назвали планету Землёй, но на латыни? А погодите — один из колонизаторов!

Анна кивнула, припомнив историю.

— Один из так и не обнаруженных кораблей назывался Terra Nova. Может быть, совпадение: между прочим, в Пузыре есть планета, названная Террой. Но сомневаюсь, что это случайность. Кажется, считается, что тот колонист не вышел из очередного прыжка. Одной загадкой меньше?

— А ксеносы? — спросил Томас. — Это история только человеческих конфликтов? Или они вообще не столкнулись с зелёными?

Дарья хмурилась, листая третью часть книги.

— Нет, наверное… война датируется три тысячи сотыми годами. Противник назван «Анбиддены». Эм… старый язык, да?

Я кивнул, тут же вызвав через нейроинтерфейс переводчик.

— Что-то вроде «Незваные» или «Непрошенные» гости, пришедшие без приглашения. Слишком расплывчатое название… но если книгу кто-то написал и издал…

— Они победили, — подтвердила Дарья, пролистав в конец. — Картинок жутко не хватает. Ксеносы бы пришли и добили всех, наверное. Про органические технологии ни слова упоминания! Может, дроны Старших прилетели? Или… ещё кто-то. Может, он же потом вернулся и завершил начатое. Нужно найти картинки!

Я немедленно связался с носящейся где-то Аурой, использовав спутник.

— Лётчица, ты книжный нашла?

— Ещё нет, но в процессе! — судя по тону, кое-кто решил просто вволю полетать.

— Ну, тогда не буду отвлекать. А то мы тут то ли нашли доказательство существования ещё одной разумной расы, то ли подбираемся к секретам гибели цивилизации. Ищем хоть какие-то картинки, пока не взломали компы. Всё же это колония из первой волны колонизации.

— Скоро будет! — тон Ауры изменился — теперь сделает дело.

Дарья захлопнула книгу и посмотрела на Кейна, сделавшего шаг назад. Очень забавно смотрелось при его габаритах.

— Снимай вингер.

Рыжая словно бы отдала приказ.

— Эм… он мой…

— Я верну в целости. Никаких возражений, снимай.

Кейн почему-то с жалостью посмотрел на меня. Думает, они мной командуют? Ха-ха!

Но отрицать пока не стал, подмигнув Анне.

— А нам нужно запустить компьютеры и получить звёздные карты сектора. Из бумаги мы их точно не вытащим. И вообще, мы стоим на земле, где умерли миллионы. Давайте серьёзнее.

Анна вздохнула и кивнула.

— Я понимаю… но, технически, мы постоянно ходим по землям, где умерли миллионы, просто там есть новые поколения. И нам нужно понять, не угрожает ли то что их погубило человечеству.

— Непременно. Передадите книгу? — спросил Гарднер.

Офицер предпочёл почитать прямо сейчас. Анна продолжила вскрывать корабль и подбирать метод подключения питания. Мы же с Озом, который хотел обращаться аккуратнее со своим стелс-скафом, исследовали базу. Ничего не собирали: местное оружие нам не интересно, даже если оно ещё работало. А у большей части, судя по всему, оказались не настолько живучие аккумуляторы, даже если техника хранилась подключённой к питанию от местного ядерного реактора. Хотя надёжность всё равно поразительная.

Но лазеры, что мы видели, попросту хуже наших современных.

Не знаю, что там делала Аура, но рыжая скоро отыскала книжный магазин, где среди подарочных изданий местной художественной литературы нашла то ли альбом с подписями, то ли иллюстрированный краткий справочник «Вакуумные организмы и неизвестные искусственные инопланетные объекты».

Вернулась к нам, сразу же отцепив от бедра длинный дополнительный аккумуляторный блок и отдав его растерянному Озу.

— Поставь на зарядку. Я ещё не налеталась.

Освальд также с жалостью посмотрел на меня и предложил переместиться к Никсу, который стоял на бетонном поле космодрома. Кустарно адаптированный кабель был подключён к силовому порту микро-разведчика с ядерным реактором и питал местный корабль. Выломанная дверь шлюза лежала на бетонке, рядом стояла Ведьма.

— Операционная система совсем другая. Привычные методы взлома и сброса параметров пользователя не работают, но хотя бы ожило, — пожаловалась Анна, выпрыгнув из шлюза и притормозив маневровыми скафа.

Аура успела прилететь в последний момент, сжимая охапку книг. Не совсем нужных, но тоже занимательных. Шлем она сняла без сомнений, в глазах горел огонь.

Мы склонились над альбомом, передавая картинки и любопытным людям наверху. В этот раз к нам присоединился даже Харвиц, что-то ворча про нарушение карантина.

Первые фотографии альбома были просто красивыми кораллами или тёмными бочонками вакуумных растений. Под картинками крупным шрифтом давали описание.

Но