Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Знаю, здесь перехватчик прыжка!

Глава 3

Наследие ушедших

Несколько потрясённый случившимся, я рассматривал системный отчёты о результатах прыжка, мёртвую планету рядом и красивую алую туманность. Мы оказались в солидном поле обломков и это не сулило ничего хорошего!

В голове неслись мысли, анализируя случившееся. По крайней мере сразу никакой проблемы не видел — нас ничто не спешило атаковать.

Эффект действительно был похож на перенаправление выхода из-за маяка сверхмассы, расположенного слишком близко от звезды. РСТ двигатели целятся в источники гравитации и вместе с тем требуют ослабленной пространственной грани в точке выхода. Таковая есть в гравитационных колодцах. Но вместе с тем высокая гравитация делает разлом нестабильным и перегружает иной механизм двигателя, отвечающий за то, чтобы корабль не разорвало на части.

Однако на самом деле целая звезда совершенно не нужна для формирования оптимальных условий: можно выйти и около планеты. Это даже получается в экспериментах. Но в таком случае оптимальная зона выхода пересекается с твердью планеты, а разброс так велик, что двигатель действительно может попытаться открыть разлом внутри неё. Ничего не выйдет и ты останешься в пространстве перехода. Корабли, не вышедшие из прыжка, всегда исчезают.

Ещё можно выйти в плотных слоях атмосферы. Последствия варьируются и не редко разрушительны либо для корабля, либо для находящихся на планете.

Однако маяк используется для создания искусственной оптимальной зоны. И плюс к тому он генерирует крохотную точку с такой массой, что она может работать как удобный маяк для РСТ-прыжка. Настолько хороший, что если его расположить около звезды и не задать заранее поправку, то двигатель получает нечёткие данные о позиции цели в предположительно четырёхмерном пространстве и при формировании тоннеля перехода его иногда раздваивает и формируется два выходных разлома. Только благодаря аварийным протоколам корабли без проблем могут это пережить.

Вот и сейчас эффект был точно таким же, только маяк сверхмассы как будто возник из ниоткуда и сам настроил на себя тоннель. Сайлентов тут не видно, зато именно с таким эффектом столкнулся исследовательский фрегат Иной Орбиты.

— Шард, что происходит⁈ — Гарднер, сидевший в кают-компании, ворвался на мостик.

Примерно такой же вопрос прилетел с Чёрного Ветра, а также ещё от пары людей на борту Небосвода. Разве что все добавляли эпитеты по своему вкусу.

«Координаты определены: Сектор Огненный маяк КТ-И 3. Индекс безопасности 0.0. Тип звезды: нейтронная».

Систем отобразилась на карте сектора, а нас неслабо зашвырнуло вперёд! Немного в сторону от прямого курса, но мы теперь ближе к Терре! Вот и ответ, почему они летали на варпе! Я немедленно включил общекорабельное оповещение и канал связи.

— Боевая тревога! Мы попали под действие системы перехвата Старших! Млять, ёп эту говножопу! Что же нам так везёт⁈

По щитам Небосвода прилетел фиолетовый луч из крупного калибра! Кто бы сомневался!

Активировать дополнительные щиты! Разворот и предельная тяга!

— Кейн, отлетайте подальше! Даш, Ян, ищите активные корабли!

К счастью, траектория была не самой худшей, а источник атаки один. Требовалось лишь скорректировать курс так, чтобы на её пути находилось что-нибудь крупное. Вот только если на нас нападут корабли Старших, будет совсем задница. И не протаранить бы здесь всё.

Вся мощность на щиты и движки, двухпоточник действует. Сорок процентов тяги на маневровые для смещения вправо и вниз относительно плоскости. Какой же Небосвод тяжёлый по сравнению с Иштаром!

— Шард, что это за фигня⁈ — прокричал Кейн.

— У Старших есть технология, позволяющая перехватывать корабли в прыжке! Выдёргивать все, попадающие в определённый радиус! Предположительно, требует наличия неподалёку нейтронной звезды!

— Да это же невозможно! — воскликнул где-то позади Харвиц. Уж его скрипучий голос узнаю!

— Невозможнее прыжка на тридцать пять тысяч лет? — нервно хохотнула Дарья. — Эрик, огонь садит щиты довольно медленно, мы легко покинем радиус прицельной стрельбы. Активных кораблей не обнаружено!

Я был занят просчётом траектории так, чтобы между нами и орудийной платформой на планете оказалось как можно больше кораблей, однако сейчас отвлёкся. Всё ещё никаких странных сигналов.

— Вот не хочу накаркать…

— И не надо! — перебила влетевшая на мостик Анна.

— Мы сдохнем, если ты это сделаешь, — поддержал Ян. — Руслан, готовь большие пушки.

— Чего, абордаж летит⁈ — раздался напряжённый голос.

— Да нет. Мы же сейчас попрёмся на эту планету выносить комплекс. Я так… заранее. Эрик, мы получили снимки источника. Тут нет и не будет активных кораблей. Смотрите, — на главном экране появилось окно.

Телескопы автоматически настраиваются на источник угрозы, но Ян расширил сектор съёмки, показав нам занимательную картину.

Итак, у нас на мёртвой каменистой планете с тонкой азотистой атмосферой имеется расположенный в кратере комплекс Старших, топорщащийся большими пушками. Не совсем целый, есть серьёзные повреждения, но очевидно они не критические. Причём, судя по разлёту обломков, это не внешний урон, а детонация одного из модулей.

Сам комплекс, выглядящий сверху восьмигранником, в диаметре около семи сотен метров. Вокруг него плотная алая роща неких растений, занимающая всю остальную площадь трёхкилометрового кратера. Окрестная местность представляет собой невысокие пологие горы. А недалеко от кратера и, стало быть, вне зоны поражения орудий, стоит смутно знакомый рейдер с очень примечательной раскраской в виде пламени, бьющего из нарисованных пробоин.

Картинка скверная. Уже по одному внешнему виду я догадывался, кого мы здесь нашли, но Ян дополнительно включил сравнение с кораблями нашего флота и алгоритм подтвердил, что это Надёжный — один из кораблей наёмников, следовавших вместе с нами.

— Нужно связаться с ними, — сразу опомнился Джон Гарднер.

— Свяжемся и без твоих команд. Их передатчик неактивен. Но до чего меткий комплекс! Поддерживать геостационарную позицию ровно над ним, продолжать наблюдение.

Небосвод ещё довольно долго поливали лазерные орудия планетарной батареи, пока мы не поднялись на гораздо более высокую орбиту и теперь держались на той же точке над поверхностью планеты за счёт постоянной тяги двигателей.

— Шард… что это такое? — спросил по каналу связи Томас. Остальные из АКсИ были готовы взлетать и створку ангара мы открыли, но команду на отлёт так и не дали.

— Я рассказал.

— А откуда вы это знаете? — спросил Джон с нажимом.

— Повежливее, ты здесь гость, — осадила его Дарья.

— Даже мы не слышали о такой технологии, а вам про неё хорошо известно — откуда?

Я глубоко вздохнул, думая, как бы поделикатнее послать офицера