Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Без знаний о веществе — нет. Вот ведь засада! Нам бы оборудование, что стояло на борту во время исследований! Мира, есть идеи?

— Доктор Шард… боюсь, моя квалификация в биохимии ниже вашей. А это к тому же не углеродное соединение, а кремниевое. Рекомендую стабилизировать состояние пациента и поместить в глубокий криостазис. И… у вас ожоги!

— Мелочи, профессор, я аугмент. Надо изучить всю информацию как можно скорее. Тимур, ты здесь не помощник, иди пока помоги с очисткой этой дряни. И проследите, чтобы система смытое не пускала на фильтрацию, а скинула в космос.

Кейн поджал губы, его другу не повезло под самый конец миссии. У меня тоже была такая мысль — лучше замедлить все процессы в организме, как только из раны извлекут все кусочки и зашьют, параллельно закончив переливание крови. Самой плохой новостью было то, что эта дрянь охотно оседала в тканях. Медкапсула автоматически зафиксировала поражение и стала удалять заражённые участки в районе раны. Но что делать с остальным организмом?

Я ушёл в вопрос оказания помощи пострадавшим. Ввёл несколько препаратов, которые должны подстегнуть обновление организма и успокоить нервную активность, которая резко подскочила. Меня прервала Анна.

— Эрик, ИскИн шлёт сообщения.

Глава 8

Рывок к Терре

Интересно, железяка снова решила поболтать? Не то чтобы я был против, но сомневаюсь, что из разговора что-то выйдет.

— Ну, если ему есть, что сказать, то пускай. Соединяй.

Анна сказала ИскИну, что мы на связи. Для трансляции использовалась панель медицинского модуля. Так что слышать могли и учёные, и уже получившие лечение легко раненные, вроде Томаса, который рассматривал рубец от попадания рельсового снаряда на груди с левой стороны. Он тоже был близко от смерти.

Помимо шатена, тут сидел Кейн, переживавший за товарища и Ян, тоже с парой ожогов.

Из динамиков вновь раздался женский голос инженера Надёжного.

— В итоге, вы первые нарушили договор, пронеся в комплекс особо мощную взрывчатку, которой у вас не должно было иметься в наличии.

— Ты связался, чтобы обвинять нас? Нет, это была мера предосторожности. Люди носят оружие в опасных местах, даже если не собираются стрелять.

— Это не отменяет нарушение договора. Люди склонны это делать. Но действия всех ваших подразделений выбиваются из известных мне схем и паттернов.

— Приму за комплимент. Мы имеем большой опыт уничтожения техники Старших. Она получше наших железок, но до разумных им всё же далеко. Но ведь ты связываешься не для этого?

— Нет, вопрос был предназначен, чтобы определить степень продвинутости вашей группы. Благодарю за информацию.

— Эрик, чтоб тебя… — пробормотал Ян. — Не делись инфой с этой хреновиной!

Млять… он прав. Немного устал, задумался и сказал лишнего. Впрочем, толку ему с этого? Ограниченный ИскИн сидит на совсем уже раздолбанной базе, большую часть гарнизона которой перемололи. Там даже не было реально тяжёлой техники, вроде танков.

— Это… был ехидный сарказм? — шокировано прошептала Сильвер. Кстати, тоже верно, то ли ИскИн, умеющий метко шутить, то ли серьёзно поблагодарил…

Впрочем, он перешёл к делу.

— Есть ли возможность, что вы вернёте скафандр с телом представителя живой расы?

— Сам как думаешь? Ты, кстати, тоже не вернул людей, спустившихся к тебе до нас.

— Предлагаете обмен? — уточнил ИскИн.

— Нет.

— Принято. Я должен был задать этот вопрос. Что вы планируете делать с комплексом?

— Уверен, ты можешь спрогнозировать наши действия. Хотя у тебя обширные познания, мог бы многое рассказать об Анбидденах и Старших…

— Ты боишься смерти? — спросила Сильвер. Я удивлённо глянул на рыжую учёную. И эта туда же…

— Я не обладаю эмоциями, — кратко ответил ИскИн. — Однако продолжение функционирования — одна из моих задач. Можно сказать, что у меня есть аналог инстинкта самосохранения. Но его приоритетность ниже большинства директив. Я не могу с вами сотрудничать под угрозой уничтожения.

Какая, однако, понятливая железяка… а ответ ожидаемый. Он не способен предать.

— А перевести тексты с языка Старших? — продолжила учёная, игнорируя напряжённый взгляд Харвица.

— Мог бы. Но не вижу смысла тратить ресурсы и время на помощь вам в адаптации технологического наследия и развитии ваших технологий. Прощайте.

Казалось бы, разговор закончен, да только это был не цифровой канал связи, а переброска сообщениями в аналоговом режиме. Поэтому я продолжил, видя, что система на отправку ещё работает.

— Погоди, хотел спросить. Скользящие были враждебны к вам? Вы считаете их агрессивной расой?.. Знаю, что ты слушаешь и понимаю, почему отвечал раньше — ты просчитал, что так есть шанс снизить уровень нашей бдительности и сделать доверчивее. Но вот что я скажу, Скользящий как-то помог людям. Они никогда не конфликтовали с нами.

Через несколько секунд тишины я уж подумал, что ИскИн решил меня проигнорировать. Но, то ли он долго обдумывал ответ, то ли взрыв повредил его вычислительные мощности, и он стал медленнее. Но это маловероятно.

— Насколько мне известно, Скользящие не агрессивны, пока вы не заходите в зону их интересов и подчиняетесь требованиям. Если он помог, значит скорее всего делал это в рамках своих задач или интересов. Разговор окончен.

— Что значит, не ждать помощи? — нахмурился Харвиц.

— Если бы я знал… — покачал я головой. — Ян?

— Да знаешь, есть идея, но оставлю при себе. Пойду разгребать последствия. Поможешь потом залатать скафандр? У тебя хотя бы та дрянь есть… и я в неё не полезу даже под страхом смерти.

Я усмехнулся и согласился. Штурм был жаркий, качественное снаряжение могло держать удар, но на пределе возможностей. Как вернёмся к цивилизации, надо будет на хорошей станции отдать всё в ремонт.

Пока обсуждать новости было не подходящее время: мы вспомнили про два несчастных истребителя, улетающих на варпе. Мы с Яном и Томас вылетели за ними, благо точное направление их отбытия узнали, получив информацию из разбитой Инсигнии. Даже взламывать не пришлось благодаря Джону.

Перехватчик действительно вышел из строя.

Истребители ушли в короткий варп, выравнивая скорость с точкой выхода. Экипажи сбежавших слишком поздно заметили, что теперь межзвёздный двигатель доступен. Бой получился довольно коротким, но сдаваться противник не планировал. Увы, как ни пытались мягко обезвредить, всё равно обе машины получили критические повреждения. И даже штурмовать их сил не было. Ведь в них набились экипажи Сайлентов, а надежды захватить офицера было