Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Чжень пробормотал под нос что-то про безумных наёмников. Его давно не выбивали из колеи, но произошедшее походило на удар обеими ногами в живот.

— Полной уверенности нет, но мы стараемся проверять все корабли. Есть подозрения, что его не рискуют вывозить. Прошу, избавьте меня от необходимости объяснять, почему это делают здесь. Доступность людей и техники на Пустоши выше, чем во многих периферийных торговых хабах. Не смотрите на оболочку, тут много высокотехнологичных производств. В общем, мы смогли проверить все отбывающие корабли такого класса, но это не может продолжаться долго. Мы подозреваем, что замешана одна из крупных группировок, имеющая значительное влияние в нескольких секторах.

Эш задумчиво кивнул. По пути сюда из-за предателя они едва не попали в ловушку, а здесь увели не что-то, а далеко не маленький реактор!

Шериф подошёл и сложил руки на груди. Разговор он слышал с самого начала через микрофоны.

— Его, случаем, не к тому огромному комплексу зданий увезли? Зачем вообще построили такое?

— Там Хоши-пром хотела построить мега-кластер для производства малых кораблей с высокой автономностью, вместе с жильём и развлекательными заведениями для работников — настоящая космическая станция на планете. Но когда всё посыпалось, распродала помещения. Весьма удобно в плане защиты от пылевых бурь. Их потом даже достраивали. Там настоящий муравейник.

Подобные строения более характерны для развитых миров — люди фактически живут внутри корпы вместе с семьями. Тратят заработанные деньги на её услуги. На Малорне комплекс заменил «бизнес-центр» из группы приличных высоток.

— Эш, что думаешь? — спросила Прокси.

— Будет… пыльно. Во всех смыслах. Может, подключим Лили?..

— Пожалуйста, не называй так Лисицу. Кто бы знал, что у неё такое милое имя… и слишком вмешивать её тоже не нужно.

Команда погрузилась во флаер, который вылетел через широкие раздвижные ворота для перевозки грузов. Провожатый кое-как вернул самообладание и вводил их в курс дела. Следовало начать с разведки, не показывая себя.

Глава 13

Останки былого величия

Командный состав, учёные и союзные капитаны собрались в кают-компании. Кейн с Чёрного Ветра, впрочем, Света тоже была на связи и продолжала переживать за Оза. Инсигния-1 села в ангаре. А Молотоглав стыковался с пассажирским шлюзом. Так что я познакомился с капитаном тяжёлого корвета.

Якоб Леви был не то чтобы высоким, но весьма широкоплечим шатеном с короткой полной бородой без изысков. Явно киборг, причём ещё в большей степени, чем десантники АКсИ. Моё зрение сразу уловило фальшивость искусственных глаз, существенно превосходящих по возможностям человеческие. Впрочем, от этого есть реальный толк только если ты сражаешься без визора.

Пара выходов имплантов, выступающих по сторонам лица, тоже говорили об обилии железа. А ещё когда он отстегнул перчатки лёгкого скафа, стало видно, что левая рука у него стальная. Причём это не дешёвая замена, а продвинутое, гибкое, хорошо защищённое устройство, повторяющее форму оригинальной руки. С покрытием, которое даёт симуляцию осязания и, вполне вероятно, со встроенным оружием.

Дарья вздохнула, смотря на плавающую над столом голограмму с метками кораблей и часами.

— Видимо, не прилетят. Даже если у них случился сбой РСТ после прыжка, уже должны были перезарядиться. Мы остались одни.

Зеленоволосая, которая сидела закинув ногу на ногу со стаканом столетнего коньяка, глубокомысленно изрекла:

«В пустоте глухой, против армады Сайлентов, горстка храбрецов».

— Это что такое было? — поинтересовался Кейн.

— Хоку.

— Я думал, они всегда заканчиваются фразой «печален самурай», — усмехнулся Руслан.

— Не совсем. Хотя у меня есть более доступный вариант: «Капитан говорил: корабль — это стая. А стая умирает вместе. Сегодня проверим».

— Ауф… — Руслан, нагнувшись, чокнулся стаканами с Аурой.

Я сдержал рвущийся смешок: вот теперь ещё «волчьи цитатки». Некоторую заразу из человечества вытравить нельзя.

— Так, Марии больше не наливать. Мне нужен пилот, а не рифмоплёт… Тьфу ты, блин, я не специально. Сосредоточились. Янтарь либо уничтожен, либо захвачен. Последнее может быть как плюсом, так и минусом относительно первого варианта.

Платиновая блондинка, наблюдавшая за сценкой вскинула голову и посмотрела на меня.

— Плюсы? В том плане, что сейчас их инженерная служба будет напрягаться, приводя корабль в рабочее состояние — тратить ресурсы. А мы угоним его обратно?

— В точку. Предатели себя явили, и Сайлениы вполне могут себе позволить брать пленных. Надо вытащить Марси, а значит делаем упор на проникновение. Фактор неожиданности потерян, но что имеем.

— Ага… кстати, пусть твои техники снимут наконец закладку с моей птички, а то мало ли, — Лаура глянула на Раймона, сидящего поодаль и тот потупил взгляд.

Я кивнул ему. Заговорил Якоб, сидевший, сложив руки на груди.

— Вы серьёзно планируете идти против них?

— Если не хотите — советую прямо сейчас отправиться к Пузырю, — я пожал плечами.

— Слишком большой риск… и низкая скорость. Полёт займёт месяца четыре. Но, чёрт возьми, там линкор! Кто спонсирует этих Сайлентов?

— Хотел бы я знать. Понимаю, умирать никто не хочет. И я не Вавилов — угрожать вам не собираюсь, да и не могу. АКсИ поймёт, если вы уйдёте. Но людей нам жутко не хватает и для начала вы можете помочь с первыми пунктами. Вас, вроде бы, четверо?

Якоб несколько секунд удивлённо смотрел на меня. Видимо не ожидал, что у меня столько информации.

— Ну да. Моя жена, Вера, главный инженер, Арион техник. На их боевые навыки не рассчитывайте. Знают, как не застрелиться из своего оружия и иногда попадают в мишень с десяти метров. Владислав второй пилот и боец, но абордаж линкора…

— Только за спинами армии дроидов, — кивнул я. — Надеемся, если Янтарь захотели взять целым, то Вавилов сражался за корабль до последнего и позаботился, чтобы уцелевших дроидов противнику не досталось. То есть, ты согласен?

Якоб поскрёб голову пятернёй.

— В целом… Не сочти за трусость, не привык я бежать, но в Пузыре оставил четырёх детей. Так что никаких самоубийственных операций. Я слышал про Горизонт. И если мы чудом поимеем этих уродов, то без награды для себя не останемся и АКсИ будет довольна. Я же тоже раньше служил.

Ожидаемо, брали людей как можно надёжнее.

— А где именно? — поинтересовался Кейн у Якоба.

— Второй флот, соединение «Тета-1». Служил канониром на фрегате.

— И вырвался в наёмники со своим кораблём? — удивился Кейн.

— Да, копил с самого