Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

мы тоже начали двигаться по орбите, усложняя задачу терранским ВКС. Вскоре с нами вышли на связь из салона пассажирского флаера, вылетевшего с крейсера. Бейкер с мрачным видом стоял напротив экрана, который располагался в боевой части салона. Стоявший рядом с ним в одном комбезе Чернов выглядел дико усталым, но вместе с тем явно был очень рад видеть меня.

— Шард, вы нашли Янтарь? — спросил он. Я чётко понимал, что это грубо по отношению к послу. Молодой капитан это тоже наверняка знал и полез впереди посла намеренно.

— Нашли. Сейчас он уничтожен или захвачен Сайлентами. В строю остались Закон Воздаяния и Шёпот. Предположительно, сейчас они находятся около Терры.

Чернов, судя по лицу, едва сдержался, чтобы не выругаться, а посол стал ещё мрачнее.

— Вы говорите о кораблях напавших на вас?

— Да. Я не объявлял это на общем канале, но Закон Воздаяния, как вы уже наверняка поняли, легко уничтожит весь ваш флот в одиночку. Конечно, вряд ли они начнут войну. Но от сотрудничества с ними вас не ждёт ничего хорошего.

Бейкер медленно кивнул, сверля меня взглядом.

— На данный момент есть подозрение о применении вами биологического оружия, вызвавшего эпидемию на нашей станции и во флоте. Судя по всему, я тоже заражён. Но капитан Чернов утверждает обратное.

— Какой смысл исследовательской экспедиции везти и применять подобное оружие против найденных людей? Как давно это случилось?

— Обнаружено несколько часов назад, врачи разбираются в ситуации. Верно, мы не видим смысл для вас, вероятно выводы поспешные, но…

Посол закашлялся, приложив носовой платок ко рту.

— Но симптомы налицо. И почему вы появились именно сейчас?

— Совпадение. Мы взломали базы данных терранской верфи и нашли информацию о том, что сюда эвакуировали людей. Так понимаю, тайно от Анбидденов. Нам крайне интересна эта история, но так спешки нет. Уверяю, Небосвод не собирается применять силу… но наша обязанность — всячески защищать и поддерживать Эйнштейна.

Может, зря я намекнул на угрозу, может и правильно. В любом случае замигали красные огоньки тревоги, Дарья сразу же зачитала сообщение:

«Обнаружено поле подавителя РСТ».

Надо же… ситуация стала несколько опаснее. Хотят показать, что мы в их власти? Технологии и толпа учёных для них — это возможность совершить технологический скачок. Терранцы вполне могут стать четвёртой нацией.

Вернее — могли. Всё забываю, что мировая парадигма сдвинулась из-за Врат. Семьдесят штук врат для полёта с перенастройками — это много, но ради региона с двадцатью готовыми к колонизации живыми мирами, на которых даже осталась пригодная инфраструктура — вполне выполнимо. Как бы большая тройка не передралась за лакомый кусок.

Внешне я сохранил спокойствие, экипаж знал, что делать.

— Думал, вы утратили технологию. Даже удивительно, не представляю, как это произошло. Или это сохранившиеся старые модули?

Ни на один из вопросов посол не ответил.

— Это лишь демонстрация наших возможностей. Вы находитесь на территории Терранской Федерации и в соответствии с вашими же международными порядками должны подчиняться локальным законам правительств сектора и нации. Ла-Вента не будет вести переговоры с вами, если вы желаете действовать с позиции силы. Ваш корабль окружён, потому попрошу воздержаться от угроз и намёков о возможности агрессии.

Я посмотрел на Ауру, она пожала плечами. Яну просто на месте не сиделось, он самоустранился, Харвиц… забыл как говорить, наверное. Анна и Чернов взглядом советуют поиграть мускулами, если правильно понимаю.

— Боюсь, вы не совсем правы, посол. Агрессия против корабля АКсИ или угроза командующему преследуется по статье «измена человечеству», которое карается пожизненной каторгой или смертной казнью. Поэтому даже если мы уничтожим весь ваш флот, с точи зрения международных законов мы будем правы. Это будет нелёгкая задача, ресурсозатратная, но ваши корабли слишком примитивны… включите общее вещание.

— Люблю, когда ты красуешься, — шепнула Анна, исполнив просьбу.

Кажется, посол этого не ожидал.

— Капитан, мы можем провести демонстрацию огневой мощи?

— Разрешаю, стрелять только по щитам, — согласился Чернов, фактически беря на себя ответственность за то, что произойдёт.

— Полный залп всеми орудиями, кроме плазменного. Цель — основной источник подавления.

Щитам крейсера явно поплохело, когда все восемь рельсовых орудий, двенадцать лазерных вторичных калибров и две ионки разом зарядили по нему.

— Что вы делаете⁈ — возмутился Бейкер. А залп рельс повторился, лазеры вовсе лупили беспрерывно, ответа при этом пока не было. Объёмные конденсаторы позволяли стрелять на пределе возможностей нагрева орудий.

— Провожу демонстрационную стрельбу. Мы не хотим конфликта, но попытку удержания Эйнштейна в заложниках будем считать объявлением войны.

Третий залп и четвёртый. Судя по нестабильности и подскочившей эмиссии энергии, следующий залп рельсовых орудий устроит локальный пробой, что нежелательно. Системы помех в прицеливании у противника ни к чёрту, но всё же можно случайно попасть по корпусу и нанести реальный урон. Для обеих сторон стало очевидно, что если мы продолжим стрелять, то вскоре начнём кромсать их броню. Чтобы обезвредить крейсер уйдёт немало времени, но он нам не противник.

Кстати, ответный залп они так и не дали.

— Прекратить огонь. Простите, но демонстрация была необходима. Мы понимаем причину вашей подозрительности и готовы помочь, но Эйнштейн должен быть освобождён. Не обязательно прямо сейчас, но как только вы получите все доказательства. Также предупреждаю, что три нации в любом случае узнают о вас, в секторе множество кораблей, которые преодолеют путь до Пузыря максимум за пять месяцев. Небосвод долетит за два с половиной. Отключить вещание.

— … Ваши требования вполне разумны. Предлагаю взять перерыв на десять минут.

Связь перевели в режим ожидания. Мы также приостановили трансляцию. РСТ-подавители отключили. Терранцы могли недооценить нас, но в любом случае поняли, что прежде чем нам нанесут урон, Небосвод и Чёрный Ветер развалят им минимум половину флота.

— Мы не перегибаем? — спросил я у Ауры.

— Прости, но я тоже не политик, — она с извиняющимся видом развела руками. В глазах горело воодушевление. — Но, вероятно, терранцы хотели бы отсидеться. Пока сюда ещё кто-то доберётся, если Анбиддены не вернутся, они бы выросли в мощное государство. Но ты правильно дам им понять, что про них узнают и время подлёта флота максимум год. И хорошо то или нет, но ты сразу обозначил, что равных переговоров не будет, а угроза кораблю АКсИ сделает стартовую точку агрессивной. Но мне интересно, что там произошло.

Пока посол советовался, полагаю, с местным народным избранником, я поговорил с Аурой. Ян тоже высказал своё виденье,