Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Да пускай, что тут делать ксеноучёным? Ладно ещё биологам, но мы тут весьма ограничены.

— А вот громила был лишним, — прокомментировала Анна. — Зачем он нам?

— Выравниваю численность экипажа по половому признаку, — я пожал плечами.

— У нас и так мужчин уже больше.

— Нет предела совершенству, — я подмигнул. — А ведь нормальный десантник. Напоминаю, что без него нас бы сильнее побил Шёпот. Столько всего пережил и захотел вернуться.

Анна пожала плечами. В общем-то ей было всё равно. Викинг тоже подал прошение отправить его как бы охранять учёных и груз. Понятное дело, уйти посреди миссии он не может. А вот по приказу нового командующего отправиться с докладом и учёными — вполне. Условия соблюдения секретности Йоран принял и, более того, изъявил желание присоединиться. Будет Руслану постоянный напарник: нормально пилотировать он так и не научился, но очень уж часто нам нужны десантники. Итого у нас плюс восемь человек.

— Внимание, инициация РСТ-прыжка. Цель: Сектор Огненный маяк АО-И 10, дистанция 70.5 световых лет.

И это со всем грузом, включая закреплённый снизу контейнер!

Открывшийся разлом втянул нас. Плавный полёт сквозь пространство перехода окончился вспышкой.

— Долгий путь к Солнцу начался. Анна, на тебя вся надежда!

— И на ту штуку, образцы которой нам оставил Чернов, — подмигнула она. — Посмотрим, что вы там с Мирой делали.

— Она сыровата, так что… взлом интеллекта всё равно нужен.

Тимур и София с интересом посматривали на меня. Учитывая, как они способны нам помочь и хорошие личные отношения. А ещё то, что мы не собираемся делать что-то действительно незаконное, их стоит подключить.

* * *

[Спустя две недели]

«Внимание, вход в условный внешний периметр сектора Владения Монарха СЖ-Н 42»

Глава 5

Мощь химеры и вновь дела Малорна

Мы наконец долетели до нужного сектора в режиме варпа. Всё же до чего красивые имена напридумывали для отдалённых регионов — аж «Владения Монарха»! Кстати, довольно крупный сектор, соседствующий с «Галактическим центром».

Звёздочка впереди медленно увеличивалась. Благодаря очень близкому расположению звёзд в регионах галактического ядра и высокой по меркам РСТ этого типа скорости варпа полёт занял всего девять часов.

Небосвод всё так же летит плавно — это радует. Уже за сотню прыжков перевалили, а показатели никак не меняются.

— Бум! — почти крикнул Руслан. — И нас уничтожает дредноут!

— Именно поэтому ты разлёгся на мостике? — уточнил я, не видя шутника, сидящего где-то перед консолями навигаторов.

— Если мы обречены, то я хочу видеть космос. И не хочу умирать уставшим, бегая по коридорам.

— Вижу, ты для себя всё решил. Кейн, курс к газовому гиганту. Мониторим радары. Света, давай к нам. В технических отсеках во время боя опасно.

Она сейчас улучшала защиту конденсаторных блоков, которые Руми затолкала даже в непрофильные помещения. Если бахнут, то от человека останется лужица расплава и чёрное пятно на стене.

Мы летели ещё пять минут… Аура, едва сдерживая восторг, дала отчёт.

— Обнаруживаем структуру крепкого класса Т4!

— Ту, которая нам нужна, или уже можно вспоминать прожитые годы и молиться? — поинтересовался Юра.

— И вот этот человек называл меня пессимистичной и фаталисткой! Это станция! И других сверхтяжёлых тяжёлых объектов не замечаю.

— Ты не видишь дрона-наблюдателя, а он есть, — задумчиво сказал я.

— Суслика! — возмутилась… Дарья. Я с недоумением уставился на капитана, которая сидела в кресле и жевала фрукты с Аризоны, высушенные почти до состояния угольков.

— Причём тут суслики? И, честно, я вообще не представляю, как выглядит это существо. В общем, сближаемся медленно. При любой нештатной ситуации убегаем как наркодиллер при виде СБшника.

— Звание короля метафор снова переходит от Яна к тебе!

— Ты забываешься, я командир корпуса. Захочу и у меня будет хоть внутренний титул «короля пустынных дорог». Ладно, пошли готовиться к бою.

Мы расселись по кораблям. За прошедшие две недели Длань привели в порядок. Благо доноров деталей в космосе хватало. И на астрагировское «Сопряжение» ныне именуемое «Авантюрист», навесили новые пушки вместо сломанных.

Его основным отличием от моей серии «Авроры» помимо меньшей массы было отсутствие внутренних курсовых калибров — только турели, хоть и не совсем простые. Два крепления прямо на стреловидных бортах. Так что укороченные лазеры, как на моём старом Муссоне, направлены вперёд. Но их сектора наведения очень большие.

Собственно, всего с запасом шесть орудий: по два снизу и сверху, плюс одно с каждого борта. Аура сломала только те, что располагались сверху, плюс всю точечную оборону. Идеальной замены найти не удалось, но сносно починить — вполне. А теперь мы добудем малых калибров получше.

Анна села на место второго пилота и сразу перепроверила состояние.

— Похоже, работает поддельный маяк опознавания, — задумчиво сказала она. — Уже должны среагировать! Зря время теряли.

— Осторожность не повредит. И не забываем, что без визуального подтверждения опознавания всё равно нападут. Все готовы? Кейн, выключай нашу маскировку и готовься прыгать.

Ещё минута томительного ожидания.

— Фиксирую приближение варп-сигнатуры массы Т1! С ней… пять Б и десяток С!

— Ага… из-под щитов не вылетаем, следите за тем, где стоите, чтобы не поджарило волновым импульсом. И не мешайте работе двухпоточников.

Мы вышли из варпа и рассредоточились. Я с интересом разглядывал картинку с телескопов, которая показывала станцию на орбите газового гиганта. Таких станций Старших ещё не видели, во всяком случае — целыми. В основном потому, что обычно они были полноценными, созданными с прицелом на надёжность, а эта казалась максимально удешевлённой.

И тем не менее, уж в этот раз, мы точно видим станцию топливного генератора — заправка космического масштаба. Вероятно, возведённая уже во время войны.

Основа представляла собой ромбическую структуру со срезанными вершинами. То есть словно две четырёхгранные пирамиды склеили основаниями, после накидав на поверхность надстроек. Из массивного центра выходило две опоры, державшие кольцо диаметром около трёх километров.

Судя по ориентации ангаров, основная плоскость пролегала перпендикулярно кольцу. То есть оно было как бы вертикальным. Имелся короткий стыковочный коридор для тяжёлых кораблей и множество люков, из которых и вылетела москитка.

ИскИн там вряд ли есть. Иначе, думаю, устроил бы засаду. Мы же наблюдали типичную картину, как дроны понеслись в суицидальную атаку, ведомые прямолинейные базовыми директивами. И ещё