Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

средствами Круизеров, танковые батальоны. Не закупаю артиллерию будущего, что сравняет базы моих врагов с землёй. Эти вещи, пусть и не настолько надёжные и современные, можно достать и так. Другое дело — экзоскелеты, боевые костюмы, шлемы с интерактивным подключением, способные при помощи Афины достичь сумасшедшего прогресса. Она мой ключик к невероятным возможностям. И именно обеспечение её развития и усиление самих людей я ставлю во главе угла.

Мне незачем разрабатывать микрочипы, исследовать технологии нейромодуляции и все остальное, что было в будущем. Что будет в будущем. У меня есть та, что способна по-своему заменить большинство этих технологий. Может быть, не идеально, зато дёшево и сердито. А людей мы научим использовать этот дар самообучающегося искусственного интеллекта.

«Простите, что отвлекаю, но мы прибыли на место», — отвлекла меня от размышлений моя помощница.

— Да, я вижу… Что тут у нас, подсвети интересующие нас объекты… — попросил я Афину, сидя на крыше очередного безликого серого домика из усеявших многие кварталы Майами.

Фильтры шлема начали свою работу, выделяя более ярким светом авиатехнику, что была видна отсюда.

Аэропорт был разгромлен, и даже до сих пор дымок вился над главным терминалом. Картинка перед моими глазами стояла такая, что в мыслях было лишь одно желание — убедиться, что хоть какая-то техника осталась целой и невредимой. Хотя бы парочка старых, загнанных в ангар самолётов.

— Антенна вроде бы не пострадала…

«Я не могу к ней подключиться. Аэропорты работали до последнего, и я уверена, что нормальной живой электроники внутри диспетчерской вышки не осталось».

— Проверим… Так, что это за движения? — Из главного терминала выходили несколько человек, и я присмотрелся.

Приблизил изображение и понял, что все «прелести» военного времени и права сильного, несмотря на мои усилия и разосланные сообщения, остаются в силе. Трое с автоматами, один с охотничьим обрезом. Ведут троих. Мужчина — явно раненный в руку, темнокожая женщина, мальчишка лет десяти…

— И куда вас ведут?

Оказалось, не только их. Это были лишь первые пленники, что под дулом ружей отправлялись к дальнему ангару, вход в который я с этой стороны не видел. Но время от времени появляющиеся с его стороны вооружённые люди давали понять, что там есть свой пост охраны.

Позже я увидел и другие свидетельства жизни и активности в аэропорту, ставшем базой для какой-то группы. Среди трупов, — и я очень надеюсь, что это трупы зомби, — тащили огромные тележки для багажа люди. Причём в этот раз вооружённых было всего два, а вот без оружия сразу десять. Но эти безоружные были весьма счастливы и довольны, я бы даже сказал — веселы, отправляясь на охоту за ништяками и добычей в черте аэропорта.

Наблюдал ещё полчаса, чтобы примерно понять, что происходит. Наличие пленников не обязательно означает, что передо мной гнилая порода человеческой расы. Это могли быть воры, может, они напали и убили кого-то из их группы. Ребёнок же… Ну, может, он отказался уходить от кого-то наказанного и добровольно пошёл с ними. Или вообще это карлик, которого я спутал с ребёнком. Всякое бывает. Поэтому решено — иду на разведку. И иду сразу к месту содержания пленников, чтобы послушать, о чём трещат охранники. Обычно они демонстрируют своё отношение к запертым и безоружным. И из этого отношения можно сделать много различных выводов.

Оббежать аэропорт было несложно, но пришлось сделать неслабый такой крюк, чтобы избежать чужих взглядов. Зомби в этой части города ещё имелись, но было их настолько мало, что люди прямо осмелели и всё чаще выходили за пределы своих укрытий и убежищ.

Перемахнул через забор и стал крайне внимательно следить за перемещением вооружённой охраны. Короткими перебежками, избегая их взглядов, я бесшумно подкрадывался к большому ангару, рядом с воротами в который лежал опрокинутый на бок вертолёт… Ну и кто вот технику поломал?

Занял удобную позицию и замер, прислушиваясь к звукам в сотне метров от меня. Но, к сожалению, ничего не мог разобрать. Кто-то плачет и всхлипывает. Методично стучит что-то металлическое, много голосов с тихими переговорами. А охрана так и вовсе молчит. Даже странно…

Пришлось менять позицию и скрючиться за мелкими ящиками с какими-то деталями. Ну тут хоть что-то уже было слышно, и Афина помогала расшифровать их разговоры. Сам я был в такой позе, что слышал стук собственного сердца и пульса, который перекрывал большинство звуков снаружи. Но хотя бы Афина транслировала субтитрами на экран шлема то, что услышала. А я сидел, скрючившись, и читал.

Блин, сижу как воришка какой-то, а не глава крупнейшей и сильнейшей группы. Бесит… Но надо же понять, что тут происходит, притом что никаких средств связи для взлома у них нет… А наблюдение не позволило сделать однозначные выводы.

«Зря мы в тот магазин полезли… Видели же отметку на двери…»

«А когда нас отпустят, мама?»

«Я пить хочу…»

«Потерпи, сынок. Папка нас найдёт и спасёт».

«Я ещё раз требую встречи с вашим главным — вы не имеете права меня задерживать и ограничивать мою свободу! Я уполномоченный представитель мэра…»

«Эх, Алекса жалко, пристрелили ублюдки…»

«Ну, Алекс тоже хорош, троим из винтовки пулю всадил».

«А толку, если их было десять… Да ещё и аптечки имелись… Считай, зря погиб».

«Скоро наша смена закончится? Жрать охота…»

Чем больше я сидел и слушал, тем больше понимал, что не всё так просто. В одном месте собрались и те, кто нарушил чьи-то законы, и те, кто воевал с ними, и обычные гражданские.

Я посидел ещё минут двадцать и послушал их разговоры. А когда сменилась группа охраны и отправившиеся отдыхать мужчины взяли с собой пятерых пленников, чьи имена назвали их коллеги, понял, что это за место. Видимо, это было что-то вроде лагеря пленных, и после проверки или совещания их перераспределяли. Кого-то освобождали, кого-то нанимали, кого-то, возможно, даже убивали, верша суд над тем, кого посчитали слишком опасным и наглым.

Ну, значит, есть смысл поговорить с их руководством. Только вот возвращаться и идти к парадному входу немного лень… Попробую отсюда к ним зайти.

Вернулся назад и, скрываясь, обогнул этот ангар, после чего стал у его края и постучал кулаком по металлическим листам, прислонённым к бетонной стене ангара.

— Доброго дня! Мне бы с главным увидеться. Я из Круизеров, — сообщил я им, и, видимо, здорово напугал, раз сразу четыре ствола винтовки оказались направлены на меня.

— СТОЙ, УБЛЮДОК! РУКИ ВВЕРХ! — заорал самый нервный, спрятавшийся за деревянными поддонами, на которых он сидел до этого.

— Ты не полицейский, чтобы