Эридон. Игры судьбы - Савушка

– Наверное, это правда, раз вы так утверждаете, – ответил Салтон, коротко взглянув на Тиану.

– Это не утверждение, – со спокойной совестью возразил я. – Это факты. Мы видели последствия, установили накопители и представили вам отчёт.

– Занятно, – хладнокровно произнёс Салтон, не сводя с меня взгляда. – Странные совпадения происходят, когда рядом определённые люди. И, как выяснилось, эти люди – совсем не те, за кого себя выдают. Почему они скрываются?

– Астрид Веленская! – внезапно обратился он к ней. – Или всё же Астарта Ш’эрен?

Пауза. Даже Никлас перестал вертеть статуэтку. Но Астарта и бровью не повела.

– Я не скрывала себя, – отозвалась она спокойно. – Морок был наложен не по моей воле. И, насколько мне известно, ректор академии был осведомлён о моей личности ещё до моего поступления.

– Возможно, – с неприязнью сказал Салтон. – Но не преподаватели, в числе которых оказался и я. Забавно, что вы не посчитали нужным об этом упомянуть раньше.

– Потому что это не меняет сути, – прозвучал низкий голос Андраса. – В академии она адептка, всё остальное не имеет значения.

– Пусть так. А чем вы объясните затянутые сроки выполнения задания? Установка накопителей занимает дней семь, максимум десять. Вы же отсутствовали почти три недели.

– Если вам нужно получить информацию, не связанную с Академией, – сдержанно отозвался Андрас, – вы можете направить официальный запрос повелителю Аббадону.

Салтон молниеносно встал, его глаза блеснули чем-то хищным и опасным.

– Осторожнее, демон, – предупреждающе тихо сказал он. – Мир ныне слишком хрупок, чтобы разбрасываться угрозами даже в вежливой обёртке.

– Это не угроза, – бесстрастно отреагировал Андрас, – это напоминание о границах.

Салтон вышел из-за стола, прошёлся вдоль окна. Несколько секунд в кабинете были слышны только тиканье старинных часов на полке и далёкий крик ворон.

– Вы сказали многое, – проговорил наконец магистр. – И всё же вы что-то утаили.

– Мы доложили о ситуации в Осфэре, – решил я завершить этот разговор. – Всё, что было необходимо знать академии, озвучено. Всё, что связано с магическими колебаниями, будет отражено в письменном отчёте. Остальное…

– Остальное вы решили оставить при себе, – перебив меня, закончил магистр. – Привычка?

– Предосторожность, – ответила Астарта. Голос её оставался спокойным, но связь передавала мне её крайнее возмущение. – Некоторые вещи не касаются академии.

– Мы рассказали все, – твердо добавил мрачный.

– Знаете, лорд Калести, – тихо произнёс магистр, перейдя на официальное обращение. – Я пережил три межрасовых конфликта, магическую бурю и две попытки переворота – и все они начинались со слов «я всё рассказал». Вы свободны.

Винфорд отвернулся к окну, показывая, что встреча окончена.

– Срок письменного отчёта? – уточнил Никлас без привычной насмешки в голосе.

– Через три дня. И пусть он будет максимально подробным.

Мы поднялись одновременно. Салтон не повернулся, когда мы подошли к двери, только добавил, по-прежнему глядя в окно:

– Мне нравится думать, что я достаточно наблюдателен. И раз накопители установлены, а их работа стабильна, я сам всё увижу. До встречи, адепты.

Мы вышли молча. Салтон и правда всё увидит, значит, у нас не так уж много времени. Вот теперь начнётся настоящая игра. Но когда Андрас, выходивший последним, закрыл тяжёлую дверь, напряжение немного спало.

– Ну, – первым подал голос Никлас, – мне одному показалось, что магистр был на шаг от того, чтобы начертить на полу круг и вытащить правду из нас силой?

– Он и без круга чувствует, что мы недоговариваем, – тихо заметила Тиана.

Мы шли по коридору академии, и каждый шаг возвращал в привычную реальность: запах старых фолиантов, отдалённые голоса адептов, звон колокольчика из внутреннего двора.

– Может, стоило рассказать ему про Сартара? – спросила вдруг Астарта тихо, почти себе под нос, но мы все услышали.

– Нет, – ответил я жёстко. – Это не его уровень. Салтон умён, но если мы расскажем о новой магии, может начаться паника.

– Поверь, – добавил Андрас, – чем меньше он знает, тем дольше проживёт.

Астарта ничего не сказала, но по связи прошёл короткий импульс досады и сомнений. Снова эта внутренняя борьба между тем, что правильно, и тем, что хочется.

– Кстати, – подала голос Тиана, – Рианс, ты так и не проверил звуковые маячки. Ты же активировал их, когда мы уходили из Осфэра.

Точно!

События накрыли нас лавиной, и маячки просто вылетели у меня из головы.

– Сейчас, – отозвался я, прикрывая глаза и посылая сигнал.

Магия откликнулась сразу – тёплая, спокойная. На ладони вспыхнули слабые голубоватые огоньки – три сферы, что были установлены в разных частях города: возле фонтана на главной площади, у входа в здание городской стражи и на крыше старой ратуши. Я вслушался: никакой паники, никаких криков, никаких вспышек злости, что были практически ежеминутно. Слышно было только монотонный уличный гул, ветер и редкие разговоры.

– Похоже, что город успокоился, – сообщил я остальным.

– Ну и хорошо, – потер руки Никлас. – Или плохо. Это как посмотреть.

– Поясни, – потребовал Андрас.

– Если город пришёл в норму, значит, Сартар ушёл. Но если он ушёл, магистр Салтон точно захочет узнать, почему всё вернулось на круги своя, – Никлас взглянул в лицо мрачному. – А Сартар снова начнёт искать. А, может быть, уже нашёл себе новое «поле для тренировок». И, возможно, даже ближе, чем мы можем предположить.

Он не улыбнулся. И это встревожило всех.

Значит, мне пора переходить в наступление…

***

Окно было приоткрыто, и ночной воздух проникал в комнату, колыхая край шторы и еле заметно тревожа карту на столе. Мой взгляд скользил по точкам, отмеченным красным и чёрным. Места появления братства – это Драэль-Мор, Тал’Ниир, Западный лес, Академия, Осфэр, Милдэвэй, Монтарские горы. В одних есть прямые подтверждения, в других – косвенные, но закономерность вырисовывалась. Точки образовали почти замкнутую кривую – это был маршрут.

Братство, что называет себя Безликими, – без масок, без мороков, потому что настоящие монстры не прячутся в тенях. Они живут среди нас. И ты можешь никогда не узнать, что твой друг – часть их тёмного дела.

За спиной послышался стук двери. Никлас, разумеется, без предупреждения. Он прошёл внутрь, прихлопнул дверь и подошёл ко мне, кивнув в сторону карты.

– Ну и красота! – изрёк он, усаживаясь в кресло. – Ужасно симпатичный круг смерти. Это все ориентиры по братству?

– Пока да, – отозвался я. – Везде, где мы находили следы их магии. Или их жертв.

Я достал из внутреннего кармана кристалл и перекинул ему:

– Посмотри. Это тот самый узор, что я нашёл у озера Саньял.

Никлас поймал кристалл, активировал, и в воздухе вспыхнул магический узор: перекрещенные линии, зелёные жилы,