Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Ух ты! Сегодня за праздничным столом у нас будет сразу две супер звезды телешоу! Надо было на нашу вечеринку билеты продавать!

— Вечеринку? — у меня закралось нехорошее предчувствие.

— Ну…

— Ри-и-ит? Я чего-то не знаю?

— Ты же понимаешь! Ты такая крутая стала. В институте только и разговоров о нашем канале и о тебе. Плюс квартира у нас… Мне пришлось кое-кому пообещать, что они будут включены в список гостей.

— Список? — мои брови полезли еще выше на лоб.

Похоже, я совсем выпала из жизни моей «семьи».

— Не список, конечно, так… компания будет. Да ты же всех знаешь. Лишних никого. — а сама глаза отводит.

— Та-а-ак! Кто? Опять Кирилл? — Я нахмурилась и уперла руки в бока.

— Ну, что сразу Кирилл? Там пятнадцать человек. Да! Я вот тоже не смогла ему отказать. Ну, Ань… — Рита сложила ручки в молитвенном жесте.

На все это безобразие я смогла лишь закатить глаза к потолку.

— Сколько? Ты с ума сошла? Зачем нам здесь этот табор?! — постаралась успокоиться. Какая мне по сути разница? Не понравится — уйду в комнату, закрою дверь. Я и так лишила девчонок молодежных гулянок, трудятся на благо меня денно и нощно. Пусть денек развлекутся. — Ладно. Сонь, чем тебе помочь?

— Так просто? Даже кричать не будешь? Может тогда мне и Катю позвать?

— Рита! — мы с Соней выкрикнули разом.

— Поняла, поняла. Чур, я режу в салаты зеленый горошек и кукурузу.

Сонька, не выдержав, кинула в Ритку полотенцем. Раздался дружный девичий смех. Атмосфера разрядилась.

Так, под монотонный бубнеж телевизора, передавая друг другу поручения и веселые подтрунивания, мы резали «оливье», «крабовый», «под шубой», жарили окорочка, пекли торт «Медовик».

Девчонки очень удивились, когда я спросила, будут ли салаты «С ананасами» и «Гранатовый браслет». Тут же меня пригвоздили к стенке и с особым тщанием выпотрошили все «явки, пароли», а, точнее, граммовку и точную рецептуру всех известных мне салатов.

Вернувшийся блудный Сенсей, и влекомый вкусными запахами, как мотылек на свет, опрометчиво заглянувший на кухню, тут же был развернут на 180 градусов и отправлен в ближайший магазин за ананасами, гранатами и прочими ингредиентами.

Как ни странно, он беспрекословно пошел, наверное, понял, что три взмыленные девчонки в фартуках, вооруженные колющими-режущими — не лучшая для него компания.

Кулинарная вакханалия продолжалась. Сидя на табуретке в углу между столом и холодильником, и нарезая очередные ингредиенты, вдыхала запах приближающегося Нового года, краем глаза следила за уютным бурчанием девчонок, за тихо падающим за окном снегом, и понимала — вот оно счастье. Просто жить, делиться душевным теплом с близкими и радоваться вместе этому дню.

* * *

Приближался вечер и суета закружила с новой силой. Ведь гости же придут! Надо нарядиться!

Несмотря на то, что в душе хотелось взвыть, и по старой привычке отключить все гаджеты, послать всех лесом и уютно устроиться с книгой под пледом, давила на корню эти малодушные порывы. Постоянно приходилось себе напоминать, что я молода, и должна брать от этой жизни все! Но, в тайне, я завидовала Сенсею, встречающему Новый год в тишине и компании телевизора…

Утверждают, что мол с годами, наступает некий Возраст, силы становятся какими-то не такими, настроение куда-то девается, да и вообще чрезмерное веселье — это неприлично. А ведь возраст-то ни при чем! Вот мне восемнадцать, а веду себя зачастую как занудная старуха! Мы ведь сами куем свое счастье, отношение к жизни и окружению. Так что если хочу быть молодой, то и вести нужно себя соответствующе. Как минимум, перестать гундеть!

Наконец, пришли гости. Нет, не так. Пришли ГОСТИ! Ну, Ритка… слов нет. Первыми в дверь позвонили три подруги, по словам моих соседок, наши одногруппницы. Принесли еще порцию салатов. Следом пришли четверо парней, их я тоже видела впервые. Наш стол пополнился горячительными напитками. Пришел скромный Петя с тортиком. Еще две девушки, следом еще две пары. Куда же мы сядем? Ну, и на десерт пришел Кирилл, с наглой ухмылкой, ящиком шампанского и коробкой фейерверков. Прямо новогодний джентльменский набор.

От обилия незнакомых людей в доме было неуютно. Со всех сторон сыпались шутки, подначки, тычки. Многие подходили ко мне и с энтузиазмом погружали меня в собственные воспоминания, из серии «А вот помнишь такую белобрысую, из „Ашников“, которую отчислили на первом курсе» или «Мне сказали, ты теперь гадалка, а можешь вызвать дух Пушкина?». Петечка, и тот в компанию слился как родной. Я тоже усиленно старалась вникнуть в местные шутки, смеяться в нужных местах, вовремя реагировать, когда ко мне обращались, да и в целом, вести себя натурально. Зародить у кого-то сомнения, о подмене меня родимой, совершенно не хотелось.

Мои девчонки вовсю щебетали, при этом умудрялись метать на стол различные яства. Стол-тумба уже прогибался под гнетом съестного и горячительного, голодный студент только и ждал, что отмашки к действию.

Наконец, кто-то выкрикнул:

— Давайте скорее провожать старый год!

Сразу же раздались хлопки пробок шампанского, стук приборов, звон бокалов, смех, поздравления и улюлюканья.

Закуски исчезали в растущих организмах с заметным энтузиазмом, настроение мое ползло вверх, ребята подобрались активные и компанейские.

Так незаметно подчистили стратегические запасы, кто-то разбрелся курить или еще по каким важным делам. Тут же начались танцы. Все были при деле.

Глянула украдкой на часы.

— Без пяти двенадцать! Срочно! Где пульт?!

С голубого экрана начал бодро и вполне искренне вещать молодой Володя. Непривычно было видеть его таким свежим и бодрым. В последних обращениях, в 30-х, когда он все еще коптил и топтал обетованную, казалось, что за него говорит уже ИИ, а изображение монтируют из старых запасов. Либо пластические хирурги чего-то не того нахимичили, либо возраст, но наш бессменный выглядел не очень…Мне показалось, даже на видео он был вполне искренним и не испорченным достатком и дезинформацией. В любом случае, негатива не вызывал, и всеми был принят радушно и празднично[41].

После боя курантов все стали салютовать шампанским, обниматься. Кто-то жег бумажки с желаниями и пил пепел вместе с шампанским, другие выкрикивали свои желания вслух, парочки начали целоваться. Ко мне с какой-то радости полез делиться привалившим счастьем и прочими жидкостями долговязый прыщавый сосед, который сидел, к слову, напротив меня через стол. Петр, который пришел пораньше и застолбил место ко мне поближе, был категорически с этим не согласен, и, сграбастав парня пятерней за лицо, усадил того на место. С другой стороны