Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов

и всегда, новая звезда атрибута прокатилась волной холода по телу и слегка сняла усталость. Не избавила меня от ран, не залечила многочисленные порезы, но чувствовать я себя стал чуточку лучше.

Я понимал, что действую реактивно, то есть отвечаю на прошлые вызовы и не смотрю вперёд. Это слегка раздражало, но разве есть другой выбор? Я пока ещё слишком слаб, чтобы задумываться о настоящем выборе пути. Бронзу, как и дерево, нужно закрывать полностью.

Как говорил покойный Фолим, дерево — лишь крохотное знакомство с Восхождением, проба. Бронза — это наращивание мускулов на худой костяк. Нельзя ощутить себя сильным, если забыть о какой-либо части Тела. Всё должно быть гармонично.

А вот с серебром, если я до него когда-нибудь доберусь, уже так не получится. Развития серебряного ранга легко уже не достать. Для этого нужны соответствующие подвиги или противники.

Новая звезда одарила меня новым Навыком.

Выведение токсинов — описание гласило, что теперь мой организм меньше подвержен ядам и способен выводить часть вредных веществ. Нельзя сказать, что очень полезно, но в некоторых ситуациях это могло пригодиться. К примеру, некоторые лекарственные травы нельзя было использовать без предварительной обработки. Теперь эта проблема, похоже, ушла в историю. Если не съесть стог сена, конечно.

Все эти манипуляции и новая звезда в атрибуте Телесности позволили мне перейти на новый ранг. Теперь я мог по праву назвать себя бронзой. Цвет скрижали тоже изменился. Вместо древесно-зелёного он стал отливать светлой бронзой. Скрижаль расширилась до тридцати двух мест под руны. Это не могло не радовать.

При этом я не обольщался. Разница даже в одном ранге может быть грандиозной. Две звезды бронзовых атрибутов против максимальных девяноста — это такая же разница, как между младенцем и хорошо подготовленным бойцом.

Как только я закончил с первой пачкой рун и собрался приступить к мякотке в виде обломка скрижали, до меня донёсся крик.

— Кто-то приближается со стороны леса!

Кричал дозорный с единственной уцелевшей вышки. К сожалению, синтетики, что там находились ранее, теперь напоминали груды искорёженного металла. Первые залпы стрел и умений Восходящих обрушились именно на них.

Я подскочил на ноги и ощутил, как тут же всё тело пронзило болью от ран. Проследив за рукой дозорного, я ухмыльнулся. Он показывал как раз туда, откуда должны были появиться Висп с Нирой.

Возле опушки я оказался спустя минуту и разглядел эту парочку. Я так и не понял, кто кого тянул, то ли Нира Виспа, то ли Восходящий синтетика. Они ползли, уцепившись за одежду друг друга. Причём Нира находилась ближе к Станции и рывками подтягивала к себе Виспа.

— Чего стоишь? Помогай, — с лёгким, скорее напускным недовольством сказала Нира, когда её голубые глаза увидели меня. Отсутствие ног нисколько не повлияло на характер Ниры.

— Нейт! Слава Творящей, забери меня от этого изуверского интеллекта. Она у тебя контуженая, что ли? — едва ли не простонал Висп. При этом немного испуганно посмотрел в сторону Ниры.

— Хватит жаловаться! — прикрикнула Нира на Виспа.

— Ты что с ним сделала? — хрюкнул я.

Видеть Восходящего, который смотрит на безногого синтетика с лёгким налётом боязни, оказалось необычно.

— Ничего, — как-то слишком быстро ответил Висп.

— Вот-вот, — подтвердила Нира.

Смех как отрубило, как только Висп попал на Станцию. Ряды тел, как колонистов, так и жителей Солёных берегов навевали лишь злость и раздражение.

— Ты всё-таки успел, — сказал Висп. Лицо Восходящего заострилось, в глазах блеснули отсветы Звёздной Крови. — Теперь понятно, почему вид такой потрепанный.

— Успел, — сказал я и открыл скрижаль, чтобы вернуть руны Виспу. Формально то, ради чего он передавал мне их, уже выполнено, а насылать на себя гнев Наблюдателя ни один здравомыслящий разумный в Единстве не станет.

Висп получил свои руны, после чего Томас уволок его в медотсек, который теперь находился в последнем из относительно уцелевших жилмодулей. Но перед этим мы успели перекинуться ещё парой фраз.

— Где такой же лук достать? — спросил я у Виспа, который с любовью поглаживал своё оружие.

— Понравился? — с хитрецой в глазах спросил Висп.

— А разве могло быть иначе? — усмехнулся я.

— Если примут в Нову, то могут и выдать. Каждому командиру отряда, — на этих словах Висп нахмурился. Похоже, я разбередил раны о погибшем отряде. — Если примут в Нову и возглавишь отряд, то Маркус выдаст. Всем лидерам отрядов он дарит серебро.

— У него его так много? — удивился я.

— Нет, — настроение у Виспа испортилось окончательно. Зря я напомнил об отряде. — Серебра всегда мало. Сколько бы его ни было. Но Нова не простое поселение, Маркус и Анора не простые Восходящие. Сам увидишь.

Висп провёл взглядом по рядам мертвецов и добавил.

— Если выберемся живыми из всего этого.

— От Шейда и его отряда никаких вестей? — спросил я, вспоминая, что в прошлый раз Висп отказался отвечать на этот вопрос.

— Нет. Ничего. Но это часто бывает. Нужно время. К сожалению, со связью в Единстве огромные проблемы.

После этого Томас практически насильно утащил Виспа в лазарет. Колонисты радовались, что среди них появился ещё один Восходящий, тот, кого они знали. Это было заметно, когда они бросали взгляды на Виспа и меня.

— Нира! — вскрикнула Наоки, когда увидела синтетика. Азио закусила нижнюю губу. Не рассмотреть повреждения было невозможно.

— Ты об этом? — с усмешкой спросила Нира и кивнула в сторону ног. — Поправим. Правда, Натаниэль?

— Правда, — скривился я. Почему-то полное имя всегда вызывало у меня раздражение и отторжение. Будто оно принадлежало кому-то другому, а не мне. При этом такого не происходило с просто «Нейт».

— А зачем откладывать? — неожиданно для всех рядом с нами показался Костя.

Шёл он с трудом, бок перебинтован, лицо посерело, но в глазах я видел блеск исследователя и инженера.

— О, наш бравый вояка нашёлся, — сказала Нира, но в отличие от большинства похожих реплик, по отношению к Косте я заметил каплю уважения. Или хотя бы чуточку меньше сарказма.

Я нагнулся, чтобы Нира смогла ухватиться за мою шею руками, после чего мы вчетвером переместились в небольшой ангар. К счастью, тот не пострадал, так как враги напирали с другой стороны Станции.

— Я хочу предупредить, что на многое рассчитывать не стоит, — сказал Костя, когда я примостил Ниру на высокий стол.