Пройти через туман IX. Континент - Алексей Юрьевич Елисеев

были повреждены настолько, что никак не могли помочь ему. У него оставался только меч, но и тот помогал слабо. А после того, как Шпилька и Барракуда, быстро переглянувшись, сменили тактику, оказался и вовсе бесполезен.

Барракуда перестала нападать и принялась просто отвлекать на себя внимание. Она имитировала атаки, заставляя нолда парировать обманные удары, пока Шпилька занималась разделкой нолда на запчасти.

Глубокие борозды ложились на корпус, то и дело от брони отлетали мятые, искорёженные куски, брызгала привычно красная кровь вперемешку с чёрным машинным маслом. Брюнетка делала просто. Удар сабли пробивал броню, а второй клинок, призрачный, влетал в незащищённую плоть. Шпилька работала как машина — хладнокровно и без лишних движений. Она не останавливалась, используя каждую секунду с пользой.

Глава 15

Я врубился в бой, едва только оказался на палубе. Нодий привычно отозвался теплом в ладони, клинок блеснул, отражая багровые сполохи огня. Металл был теплым, почти живым, и я словно бы чувствовал, как меч, жаждущий крови, сам рвался в бой.

— Орк, этот гад живучий! — выпалила Анютка, внезапно появившись возле меня, и крепче сжала одну из арматурин. По лбу девочки струился пот, смешиваясь с осевшей на лицо копотью. Но глаза её горели хорошо знакомым мне бешеным огнем.

В какой-то момент Барракуда вдруг поскользнулась. Нолд, улучив момент, удачно отбил удар Шпильки, увернулся от доски Шайтана, причём так, что та едва не прилетела в морду уже Лайме, и бросился на Барракуду. Я рванул наперерез, в последний момент подставил свой меч под удар нолда. Два клинка — футуристический, похожий на скальпель, и нодиевый, — столкнулись. Лезвия заскрежетали, высекая друг из друга искры, и вдруг клинок нолда, уже заметно иззубренный многочисленными парированиями, с жалобным звоном… обломился.

Технологии, какими бы совершенными они ни были, не смогли потягаться с нодивым мечом из гробницы серых тварей.

Нолд остановился и растерянно посмотрел на обломок своего клинка. Он замер всего на миг, но и этого хватило, чтоб сбоку от него материализовалась Анютка и с разгону всадила нолду в шею последнюю из своих арматурин.

Удар получился смазанный, и заточенное острие, хоть и вошло в плоть, но чуть в стороне от гортани, в которую целилась девочка.

Нолд, не глядя, взмахнул рукой в броне экзоскелета, и железный кулак врезался Анютке в лицо, снося её с ног. Верней, должен был врезаться, но вместо полёта бездыханного тела азиатки я увидел лишь метнувшуюся в сторону смутную тень.

Нолд повернулся, глазами ища, куда делась девочка, и в этот момент дружно, словно один механизм, сработали Шайтан, Шпилька и собака. Лайма снова с рычанием бросилась на нолда, зубы овчарки сжались вокруг искуроченных механизмов правой руки экзоскелета. Немец, отбросив доску, прыгнул на вторую руку и просто повис на ней, вцепившись, словно клещ.

И в тот же момент, когда нолд попытался их стряхнуть, свистнуло, рассекая воздух, лезвие шпилькиной сабли. Сначала настоящее, а следом — фантомное.

Два удара — настоящий и призрачный, — вонзились в шею нолда с разницей в секунду. Лезвия вошли в плоть с хрустом, рассекая кожу, мышцы и сухожилия. Брызнула кровь. Нолд замер на мгновение, его глаза расширились от неожиданности. Он попытался взмахнуть руками, но Шайтан и Лайма так и висели на них мёртвым грузом.

Шея нолда была перерублена почти пополам, но позвоночный столб остался цел. Шпилька рванула саблю на себя, вырывая из страшной раны лезвие, и ударила снова. В этот раз удар был одинарный, но хватило и его. Хруст позвонков прозвучал отвратительно громко в наступившей на миг тишине. Голова нолда дёрнулась и завалилась набок, повиснув на клочьях кожи. Кровь хлынула уже фонтаном, залив всех, кто находился достаточно близко.

Нолд сделал последний, судорожный шаг. От неловкого движения что-то хрустнуло в экзоскелете, и из него посыпались снопы искр. Конечности задвигались хаотично, то ли из-за поломки самого экзоскелета, то ли из-за предсмертной агонии нолда. Лайма, словно почувствовав, что хватка больше не нужна, отскочила в сторону, скаля окровавленную пасть. Шайтан спрыгнул с руки, едва не попав под град искр.

Голова нолда, наконец, отделилась от тела и с глухим стуком покатилась по палубе, оставляя за собой кровавый след, и остановилась лишь у фальшборта. Тело ещё постояло секунду или две, а затем рухнуло, как подкошенное.

Над палубой «Каракатицы» повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием искр и нашим тяжёлым дыханием. С других кораблей ещё слышались редкие выстрелы, но здесь появился островок мёртвой тишины.

Аня материализовалась рядом со мной. Из разбитой губы текла кровь, на скуле красовался свежий порез, но глаза горели всё тем же бешеным огнём.

— Орк… — выдохнула она, сплёвывая кровь. — Кажись, добили.

Я перевёл дух, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает, оставляя после себя дрожь в мышцах и невероятную усталость. Шпилька, тяжело дыша, опустила саблю. С минуту смотрела на обезглавленное тело отрешённо и устало, а затем отошла в сторону и опустилась на палубу. Лайма подошла к хозяйке, ткнулась носом ей в щёку и замерла. Брюнетка машинально потрепала собаку по голове, но взгляд её так и остался направленным куда-то внутрь.

Шайтан, тяжело дыша, опёрся о фальшборт. На его лице застыла гримаса — смесь отвращения и облегчения.

— Ш-шайс-се… — выдохнул он. — Это было… жёстко.

Барракуда оглядела поле боя, неверяще покачала головой.

— Ну, креветки нулёвые, вы даёте, — хрипло выдохнула она. — Я думала, нам даже с помощью Глушителя хана.

— Так она, — лёгкий на помине Глушитель подошёл к Барракуде и с усмешкой кивнул в сторону Шпильки, — небось, Опёку качнула как следует. Капитан, твой совет был?

— Мой, чей ещё? — призналась Барракуда.

Подошла к обезглавленному телу, пнула его ногой. Детали экзоскелета жалобно звякнули, продолговатая пластина, размещавшаяся в районе торса, отвалилась, и на палубу, вымазанную кровью и машинным маслом, выкатился тускло поблескивающий металлический шар.

— Что это? — на рефлексах отшатнулась Анютка.

— Бес знает, — я осторожно подошёл к шару, всмотрелся.

Обнаружен предмет: ядро энергии нолда. Простое устройство нолдов. Открытые свойства: носитель может использовать предмет как персональную энергетическую ячейку. Внимание! Использование предмета может привести к потере жизни, поскольку напряжение электрического тока в нём превышает диэлектрические возможности биологических существ.

Напряжение? Напугали, мля!

— Приберу на будущее, — решительно произнёс я и сграбастал шар.

Поднёс к глазам — на моей огромной ладони он показался совсем маленьким. Металл тусклый, поверхность бугристая, с кратерами и неглубокими прорезями, отчего