Сущность - Лейла Тан

– Знаешь, друг мой, я в жизни много ошибался. – Ананд положил ладонь другу на голову, прислушался к чему-то и улыбнулся. – Да, я часто ошибался, но одно я знаю точно – вся Вселенная сосредоточена в тех, кого мы любим. Кто умеет по-настоящему любить, уже заботится о Вселенной и спасает ее. Кстати, вы уже выбрали имя для дочери?

– Потом, после войны

Утром над развалинами появился грузовой флаер с правительственными знаками. Машина покружилась, обследуя руины магнитным щупом, и зависла над ними. Раскрылась дверца и оттуда вывалилась пружинистая лесенка с поручнями.

– Эй, пророк, полезай сюда! – послышалось сверху. – Спаситель хочет поговорить с тобой!

– Мастер, нет! – в один голос выкрикнули Миша, Оскар и Салам.

Ананд взглянул на Лина. Что делать? Тот отрицательно мотнул головой.

– Эй, не задерживай! Спаситель не любит долго ждать! Да, чуть не забыл – захвати с собой желтую обезьянку!

– Это, кажется обо мне, – усмехнулся Лин. – Что ж, это другое дело. Пошли, посмотрим, что им от нас еще нужно.

– Что делать нам? – спросил Фатх Али.

– Ждите здесь, – сказал Ананд. – Мы вернемся.

Лин поднялся первым.

– Давай, проходи! – рявкнул на него забронированный человек.

Лян огляделся. Отовсюду на него пялились орудийные дула. Боятся, подумал он не без удовольствия.

Ананда усадили рядом. Военные жались по стенкам машины и не спускали их с мушки. Не приближаясь, им бросили черные повязки и приказали завязать самим себе глаза и не разговаривать.

Они летели несколько часов. Лин смеялся про себя над глупостью врагов. Они пытаются путать след, но это так глупо. Он был очень спокоен и уверен в себе. Стычка с агентом помогла ему преодолеть изматывающую звериную ненависть. Сумев победить себя и не убить гиганта, он освободился. Сострадать врагу он не был готов, но желание убивать прошло, и стало даже легче дышать. Все-таки ненависть – это не то чувство, которое движет планетами, думал доктор Лин.

Машина приземлилась, вошла в темноту и еще какое-то время двигалась словно по тоннелю. Двигатели замерли.

Им разрешили открыть глаза, вывели и велели идти вперед до конца тоннеля.

– Как ты думаешь, где мы? – шепнул Ананд.

– В Столице, – не задумываясь, сказал Лин. И вдруг провалился.

Он не заметил, как ловушка внезапно раскрылась под ногами и сразу же захлопнулась уже над головой. Он понял, что случилось, только оказавшись в кромешной тьме. Вверху тихо гудела вентиляционная система, откуда-то тянуло сквозняком.

– Ананд?

Никто не отозвался. Значит он здесь один, а Ананд остался наверху. Интересно, на что они рассчитывают? Они ждут, что он испугается, станет кричать и молить о пощаде? Неужели они не понимают, что он все равно выйдет отсюда! Они должны это понимать. Знать бы только, что с Тиной и дочкой все хорошо, и можно перевернуть здесь все вверх дном. Не зная, что делать дальше, Лин решил прилечь и поспать, восполнив бессонные ночи. Он пошарил руками по полу, лег и заставил себя заснуть.

Проснулся он при ярком свете. Вокруг стояли люди и глазели на него сквозь прозрачные стены ловушки. Они были озабочены, тихо переговаривались и качали головами. Лин почувствовал себя очень неуютно под перекрестным обстрелом этих изучающих взглядов. Увидев Ибрагима, он даже обрадовался – по крайней мере, все стало ясно.

– Твоя последняя выходка навела нас на размышления, – сообщил Ибрагим, ухмыляясь. – Господа ученые будут тебя изучать. Ты раскроешь господам ученым все свои секреты, расскажешь, как делаешь свои фокусы, и будешь их слушаться, если не хочешь, чтобы с твоей сучкой что-нибудь случилось. На всякий случай, чтобы ты не думал, что я несерьезный противник…. – Ибрагиму передали пакет, и он достал оттуда бордовый жакет, тот самый. – Узнал? Так что будь умницей. Потом ты научишь всему этому того, кого мы укажем. И не думай, что я тебя боюсь. Понял, желтый?!

«Ну, что ты, конечно, нет», – усмехнулся про себя доктор Лин. Он опять ощутил волну страха, лизнул ее, посмаковал и выплюнул. Отвратительный вкус.

Эпизод 16

Спаситель никак не появлялся. Ананд ждал, и многочасовое ожидание совсем разболтало нервы. Кроме того, в комнате без окон было очень душно. Он попросил охранника открыть хотя бы дверь, но тот продолжал тупо смотреть в стену, и Ананд догадался, что это кибер.

Его опять куда-то повели. Коридоры, лифты, ступеньки, спуск, подъем. Потом натянули на голову черный мешок, посадили в машину и снова подняли в небо.

Когда мешок сняли, Ананд поднял, где находится. Это была президентская вилла на Острове, чудесный белый дом, произведение искусства. Его схватили, втащили по мраморным ступеням, провели по бесшумным коридорам, устланным коврами, в кабинет.

Дон появился неожиданно, словно из-под земли, и сразу перешел в наступление:

– Ты – обманщик, лжец, нечестный человек, ты нарушил наш договор! Мы договорились, а ты взял и все испортил! Все испортил! Ты не умеешь держать слово! О чем ты вообще думаешь? Ты думаешь, я шучу? Думаешь, я блефую?

От такого напора Ананд в первое мгновение ошалел. Он и без того был подавлен, и крик Дона совсем лишил его мысленного равновесия. Кроме того, в комнате было полно старых знакомых. Вице-президент, Спикер, кое-кто из членов Правительства. Они смотрели на него и посмеивались.

Ананд сделал над собой усилие и попытался начать соображать.

– Не ори так, я не глухой, – сказал он.

Спаситель ударил его по лицу. Пощечина привела его в себя. Он улыбнулся, и Дон завопил еще громче:

– Все, я разрываю наш договор! Я посмотрю, как ты будешь улыбаться, когда увидишь все это! Ты дурак, если еще на что-то надеешься! – Он вдруг успокоился, отвел его в сторону и сказал очень тихо: – Вообще-то, я тебе сочувствую, пророк. Не хотел бы я оказаться на твоем месте. Твои хозяева запутали тебя, они просто неправильно оценили обстановку. Они решили, что все дело в зомби. Да, зомби тоже могут пригодиться, но они ошиблись. Все дело в черной природе людишек. Понимаешь, что я имею в виду? Для того, чтобы заставить людей делать гадости, совсем не обязательно их зомбировать. Они всегда готовы к гадостям, потому что мы им нравимся больше. Соображаешь? – Он перешел на шепот: – Не нужно было предоставлять им свободу выбора. Добро выбирают по принуждению, боясь оказаться в аду, а зло – добровольно, оно более привлекательно и соответствует натуре человека. Вон, взгляни на этих, – он кивнул на сидящих в ряд присутствующих, – думаешь, они все принимали мою вакцину?