Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

потом и в Большой Совет? Или хуже того, в Двадцатку? Потенциал для этого есть. Она ведь явно выступит в тандеме с Леонардом Кримосом, с которым и одним-то хлопот…

— А оно ей надо?

— Как такое может быть не нужно? — сам помешанный на власти, мужчина, кажется, уже не осознавал того, что кому-то она может быть не нужна.

— Ей, думаю, не нужно. В любом случае, у леди Неростре сейчас будут другие проблемы. В первую очередь обреченные кланы, которые решат воспользоваться ситуацией и поменять глав с полноценной инициацией, пока представилась такая возможность.

— Как и у нас, — поморщился Марк.

— Вот именно.

На этот раз, чтобы встретится с Леонардом, Герберту пришлось воспользоваться порталом в городском доме Кримос: наследник клана был занят делами поместья и в столице не появлялся.

Под ногами поскрипывал снег, большая часть которого с дорожек была убрана, но свежий сгрести к бордюрам ещё не успели. Вдали то и дело вспыхивала магия: похоже, приятель тренировался. В пользу этого свидетельствовали и натянутый над площадкой купол, и скучающие в стороне боевые маги, этот купол удерживающие.

— Лорд, к вам гость, — довольно громко заметил один из них при виде следователя.

— Пропустить, — махнул рукой мужчина, и тонкая пленка щита прорвалась небольшим окном. Когда Герберт оказался внутри, Леонард кивнул: — Привет. Сейчас мы закончим. Мила, что нужно сказать?

— Здравствуйте, лорд Киристе, — благовоспитанно поприветствовала его юная глава клана.

— Здравствуйте, леди Герт, — несколько обескураженно ответил следователь. — Моё почтение, лорд Кримос.

Приятель поморщился, но ничего не сказал, только напомнил, начавшей утрачивать контроль девочке:

— Мила, щит. — Завеса над ней тут же стал плотнее. Леонард на пробу бросил сильно ослабленным огненным шариком. Купол выдержал. — Хорошо. Теперь физический. Киристе, возьми вон ту палку.

— Вы тут щиты, что ли, изучаете? — поинтересовался Герберт, но палку взял.

— Как видишь. Ударь по нему.

— А выдержит? — выглядел свежепоставленный девочкой купол неказисто. — Я как минимум три бреши вижу, а если целостность нарушена, то и общая структура слабее.

— Вот и проверим. — Похоже, жалеть воспитанницу мужчина был не намерен.

Удар плашмя купол всё же выдержал, а вот стоило ткнуть в брешь, как Мила, в которую уперлась палка, ойкнула.

— Что и требовалось доказать. Мила, думаю, ты понимаешь, что нужно сделать к следующему разу?

— Избавиться от брешей, — хмуро отозвалась девочка. — А как дядя Герберт их так легко заметил⁈

— А это ты уже у него спроси.

Не став дожидаться протокольного обращения, следователь пояснил:

— В районе брешей энергия словно закручивается, так что если щит видим, это сразу заметно при наличии определенного опыта.

— То есть надо сделать его невидимым?

— Лучше для начала разобраться с брешами, но потом да, стоило бы озаботиться и невидимостью.

— Я учту, — серьёзно кивнула девочка. — Благодарю за совет, лорд.

Чем-то очень довольный Леонард кивнул и предложил:

— Ладно, идём в дом, а то, если ты опять пальцы обморозишь, Даниэль ругаться будет.

По дороге к особняку Мила неожиданно для следователя пристала к нему с вопросами про зарплату.

— Ну, на жизнь мне обычно хватает. Если не разбрасываться деньгами, то и без родового содержания можно обойтись. А почему ты интересуешься? Ты-то в любом случае уже глава клана, смысл тебе работать?

— А если я хочу?

— А ты хочешь? — диалог на вкус Герберта был максимально странным, но он и не имел обычно дела с детьми.

— Хочу!

— И кем же ты хочешь работать?

— Врачом! Как Мари! — заявила эта непосредственность.

Следователь встретился взглядом с Леонардом. Тот пожал плечами. Он в желаниях девочки ничего криминального не видел.

— В конце концов, ей девять, почему бы и не помечтать? — уже когда они устроились у него в гостиной, риторически спросил наследник клана.

— Чтобы потом эти мечты разрушили?

— Кто? Она сама глава клана, что хочет, то и делает.

С этой позиции Герберт ситуацию не рассматривал.

— А долг перед кланом?

— У неё не клан, а полтора землекопа, — возразил на это Леонард. — Кому и что она там должна? Если не лезть в политику, вполне можно найти дело себе по душе. Все интереснее жить.

— Мне кажется, ты совершаешь ошибку многих родителей и реализуешь за её счёт то, чего не получил сам, — осторожно заметил Герберт.

— Если ты думаешь, что я буду это отрицать, то ты заблуждаешься, — наследник клана откинулся на спинку кресла. — Ладно, давай рассказывай, с чем пожаловал.

Рассказывать ему было особо нечего. К приятелю он решил заглянуть, скорее чтобы получить информацию, а не чтобы ей делиться. Всё то, что у него было нового, было слишком засекречено, чтобы обсуждать с посторонним.

— Что у тебя есть на Осольте и Тертис? Ты ведь наверняка тоже поинтересовался вопросом?

— Интересовался, — не стал отпираться Леонард. Отошёл к шкафу и вернулся с уже знакомым Герберту гербовником. Положил тот на стол, опустился рядом на ковёр и открыл книгу на закладке. — И те, и другие угасали уже давно. Когда-то это были большие кланы.

— «Когда-то» в смысле до последней войны?

— Примерно. Но вообще, судя по датам, по крайней мере, у Осольте, вымирать они начали ещё до неё. Потом их зацепило одним из каскадов и от клана остались осколки.

— Примерно как у Ренис сейчас?

— Примерно, — согласился Леонард. — Впрочем, как и у них тогда, у Ренис, если Алия не пойдёт на поводу у Сортэне, не даст заблокировать силу сыну, а потом введёт мужа в клан, шансы есть. Осольте были менее плодовиты, так что к моменту встречи младшей наследницы с отцом Джулиана Неростре, оставалось там человек десять. Старший брат её трагически погиб вскоре после рождения племянника — судя по тому, что я нашёл, был заклинателем воды, в наводнение не справился со стихией. Женщина с малолетним Джулианом на руках стала наследницей. Где-то лет до восемнадцати, пока он не был инициирован на главенство, все шло неплохо.

— Погоди. Он был инициирован уже взрослым? Но его отец же умер, чтобы сына не забрало проклятье!

— Как я понял, какой-то артефакт.

— Опять артефакт⁈ — не сдержал стона Герберт. Артефактов в деле обреченных и связанных с ним было уже